Дальше было дело техники: дать денег сотрудницам лавки, чтобы они создали видимость бурной суеты, и каждые десять минут бегали туда-сюда с ворохом тряпок, а самой выйти через заднюю дверь. Анелла осталась, чтобы как можно дольше задержать охрану, когда они начнут проявлять нетерпение и беспокойство.
Когда я вышла в проулок, смогла наконец облегчённо перевести дух. Как назло, как раз в этот момент в голову полезли разные мысли, которые были совсем не ко времени. А вдруг то, что происходит, и не сон вовсе? Ведь окружающая обстановка казалась слишком реальной. Как та грязь, что полетела на меня из-под копыт проехавшего мимо экипажа
Но терять время было нельзя. Вот разберусь с проблемами Нини, разведусь, обрету независимость, продам рубиновую шахту Эх, мечты, мечты.
Госпожа, вам назначено? обратился ко мне молодой парень, поднявшись из-за конторки. Пока я думала, ноги сами принесли меня по нужному адресу. Слава богу, память Ниниэлы не подвела. Вдвойне удача, что она вообще знала, куда идти.
Нет, ответила я, разглядывая служащего, высокого симпатичного шатена с синими глазами. Не назначено. Но мне жизненно необходимо встретиться с господином Кардиу. Помогите мне, пожалуйста.
Мой тон на последней фразе неуловимо изменился, сама не знаю почему. Но парень смотрел на меня как заворожённый и даже рот приоткрыл то ли от удивления, то ли ещё по какой неведомой причине. Но уже в следующий миг молодой человек тряхнул головой, словно возвращаясь в реальность, глянул на свою руку, где на одном из пальцев красовался массивный серебряный перстень с тускло-фиолетовым камнем, и сухо поинтересовался:
Как ваше имя, госпожа?
Ниниэла Валлет, ответила я.
Не стоит лгать, заявил парень, и его глаза на миг блеснули синим. Я хочу знать, как ваше настоящее имя. И предупреждаю: ещё одна попытка использовать ментальную магию приведёт к тому, что я вызову стражу. Вам ведь известно, что наказание за воздействие на разум государственного служащего пожизненная ссылка на рудники?
Глава 4
Я испугалась, оценив угрозу. Страх, возникший внутри, не был моим собственным, он шёл из воспоминаний Ниниэлы. Рудники поистине жуткое место, ссылка туда была билетом в один конец. Но тут есть одна нестыковка.
Уверяю, вы ошиблись, заявила я с улыбкой. У меня нет способностей к ментальной магии. И я не лгала вам, называя своё имя.
Снова неправда, мрачно сообщил парень, глянув на свой перстень. Вас зовут не так, как вы представились. Или признайтесь, чего добиваетесь, или
Я хочу встретиться с господином Кардиу, о чём сразу и сказала, быстро произнесла я, увидев, как молодой человек потянулся за красным кристаллом, установленным на столе под прозрачным колпаком. Это правда!
Я знаю Ниниэлу много лет, и вы точно не она, сообщил парень, отбрасывая колпак с кристалла.
Его ярко-синие глаза были смутно знакомы, но имени память Нини мне выдать не могла. Плохо. Он явно знаком с прежней хозяйкой тела.
Мне пришлось изменить внешность, чтобы добраться сюда незамеченной! призналась я. Возникла идея, и решила её тут же проверить: А что касается имени Скажите, что будет, если девушка выйдет замуж, а её брак не осуществится по всем правилам? Возможно ли такое, что такая девушка не сможет носить фамилию мужа? И его титул?
Вы у меня спрашиваете?
Конечно у вас! Я мило улыбнулась и отступила на шаг. Вы, очевидно, лучше меня знаете законы.
Дверь за спиной парня распахнулась, и на пороге появился седовласый мужчина в строгом коричневом костюме. Судя по воспоминаниям Ниниэлы, это и был господин Кардиу. В руках он держал крупный фиолетовый кристалл, который направил на меня со словами:
Если брак не подтверждён, то прав на титул мужа жена не имеет. В таком случае девушка, представляясь, должна называться своей девичьей фамилией. Тогда это не будет ложью. Полагаю, перед нами Ниниэла Корунд под личиной, мастерски созданной несравненной Анеллой!
Я молча кивнула. Боюсь, если назову имя, камень опять покажет что-то не то. Ведь меня-то зовут вовсе не Ниниэла!
Очень интересно! воскликнул меж тем господин Кардиу. Он сделал приглашающий жест: Пройдёмте в кабинет. Горан, запри входные двери и приходи тоже.
Но у Ниниэлы не было дара менталиста! возразил парень, выполнив распоряжение. А она пыталась на меня воздействовать!
Мне нужна помощь, сказала я, когда мы все вошли в тесный захламлённый кабинет. Усаживаясь перед большим столом в кресло, которое любезно отодвинул господин Кардиу, посмотрела на Горана: И я прямо попросила вас помочь. Если при этом произошло что-то магическое, это была случайность.
Мы видим перед собой неинициированного ментального мага, сообщил господин Кардиу, поглядев на меня сквозь свой кристалл. У матери Ниниэлы был дар ментальной магии, который она передала мужу. У дочери он тоже мог пробудиться. Если барон Валлет не получил дар жены по причине того, что брак не свершился должным образом, всё встаёт на свои места
Брак не свершился, подтвердила я. У меня есть магия, которой я не умею пользоваться. И мне нужна помощь в том, чтобы доказать, что я, по сути, не являюсь женой барона Валлета. У меня с собой документы
Господин Кардиу расхохотался. Я настолько не ожидала этого, что уронила бумаги, стопку которых как раз достала из сумки. Они разлетелись по кабинету, и мы с Гораном на пару кинулись их собирать.
То есть ты решила оставить Дракона с носом, да, девочка? отсмеявшись, спросил господин Кардиу. Но почему ты решила, что я помогу тебе в этом? Герцог арт Рангор не тот человек, который привык упускать то, что уже считает своим.
Насколько мне известно, ему больше всего нужна рубиновая шахта, заметила я, собрав большую часть бумаг. Нужно всего лишь доказать, что мы с бароном никогда не были женаты, а значит, я могу не отвечать по его долгам. Я бы могла даже продать шахту герцогу за символическую цену
Прекрасный план, Ниниэла, усмехнулся господин Кардиу. Я стряпчий и поверенный твоего дяди, но это не значит, что я пойду против герцога. Есть ещё одна проблема. Нужно доказать, что ваш брак с бароном не свершился. Тебе придётся пройти повторное освидетельствование в храме.
С этим есть какие-то сложности? осторожно уточнила я. Ниниэла проходила проверку на специальном артефакте, установленном в местном храме богини-матери. Он показывал, что девушка невинна и обладает даром, который может передать мужу.
После такого ни один аристократ больше не возьмёт вас в жёны, госпожа Корунд, сообщил Горан, протягивая мне несколько листов с гербовыми печатями. А ведь вы всю жизнь мечтали получить титул и передать его своим детям.
Я усмехнулась. Можно подумать, если Нини побывает в роли игрушки герцога, выстроится очередь из желающих позвать её замуж. Но мне надо убедить этих двоих встать на мою сторону, поэтому не стоит лишний раз поднимать спорные темы.
Мечты могут меняться. Я пожала плечами и приняла из рук парня бумаги. Когда наши пальцы соприкоснулись, он вздрогнул. Я поймала его взгляд, где отражалась непонятная мне надежда: Теперь я готова бороться за свою свободу и могу заплатить за это. Вы поможете мне?
Ответить ни господин Кардиу, ни Горан не успели.
Раздался стук в дверь, показавшийся громогласным.
Именем герцога арт Рангора, откройте!
Горан вытащил у меня из рук стопку документов и шепнул:
Я помогу вам, Нини!
Парень быстро отступил, отвернувшись к столу, где открыл один из ящиков. Туда он опустил мои бумаги, в то время как в приёмной раздались шаги.
Я почти не удивилась, увидев герцога арт Рангора собственной персоной. За его спиной маячили охранники, конвоирующие мою Анеллу.