Нервно потирая руки, Грибоедов непривычно высоким голосом возразил:
Николай ничтожество! Может быть, им стало известно о приговоре Александру и о Ермолове Они решили нас опередить, до зимы покончить с заговором Понимаешь их замысел?! (голос поэта звенит от волнения) Вот я всю дорогу и вспоминал историю! Мое увлечение юности: когда другие забавлялись настоящим, как монах вгрызался в толщу лет, ища хоть малый лучик смысла Вспомнился Тацит! В его Анналах есть премудрая легенда о царе провинции далекой, подвластной Риму. Как ты думаешь: наш царь читал Тацита?
Может быть Бегичев задумчиво теребил ус. Что наверняка, так это его Елизавета образована не менее его
Опять совпаденье! Прямое! Грибоедов оживляется по-мальчишески. Перед отъездом я замучил своего негласного секретаря Булгарина расспросами о Елизавете В легенде той жена царя плела интриги, как собственные косы Мне нужно перечесть!
Не пойму я, Саша, что тебя так возбуждает: литература иль всё же бунт реальный? Одно другому может помешать, в тебя войдет смешение времен! Я помню, как ты писал здесь свое «Горе». Вечерами мы восторгались чтеньем, но ты не с нами был тогда, хоть и переживал великие мгновенья. Опять двоишься?
Грибоедов устало вытягивает ноги и восхищенно смотрит на своего наставника юности.
Ты черт, Степан, и я горжусь тобой. Да, себе боюсь признаться: во мне два замысла явились, и оба мучают меня на грани смерти. Об одном тебе уже поведал: дать ненависти ход, уничтожить крепостничество. Второй желание облегчить участь смельчаков, кто ступит за нами следом: разоблачить ловушки и тайные пружины самовластья обнаглевшего В литературе любовь борет ненависть. В реалиях мне отвратительны крепостники неисповедимо
Ловушки Неужели так хитры?.. Бегичев всей пятернею впился в ус, словно выкручивая из него всю правду-матку. Но слово сказано. И, похоже, очень к месту. В Москву на Светлый праздник пожаловал лорд Стаффорд Каннинг собственной персоной Это второе, о чём тебя хотел предупредить и охладить твой пыл. Дело не только в Александре! Реформ он искренне хотел и в юности республикою бредил не менее тебя Сейчас, я знаю, хочет Греции помочь опять не получается Иль не дают? А Каннинг стережет его как лучшую свою овцу!
Да-да, англичанам новая Россия не нужна, да еще как освободительница Греции Он нам готовит ловушку, а они ему капкан! Но оттого я трижды прав: только с Ермоловым нам нужно выступать! Только он разрушит все их планы, а ловушки обратит на них самих.
Но не горячись-таки! Будто дело решенное и у меня не эскадрон, а два полка и через час атака, а? Ты больно строг стал, смотришь зло и нетерпеливо. Если так с другими говоришь, то только навредишь. У меня в деревне плохого не знают о царе не потому, что с ними я хорош. Царь-государь богоугоден в общем понимании, столп мира, что матка у пчелы. Веками это в головах не только мужиков, у всех сословий, а у дворян подавно Как можно не учесть сие?
Бегичев берёт друга за руку и, поглаживая, успокаивает, вполне понимая, что, по сути, он мало чем может помочь ему.
Еще два слова а там как знаешь. Скоро Анна Ивановна должна вернуться, будем обедать Вспомни, друже мой, что сам говорил когда-то: Россия плавная страна, как величавая, глубокая река Живет строго по природе из зимы в весну, из весны в лето, отдавая каждому времени свое. Утро, день, вечер А ты хочешь из вечера в день, из зимы в лето! Это значит, хотеть бури ради бури, чтоб только волну поднять
Сейчас не то, Степан! Плотина на пути крепостное право, давно отжившее свое. Нарушено естество движенья!
Но вы чудачите таинственно, начнет и Александр чудить, и англичане колкостей добавят. А если Николашку повенчают на царя, тупого и упертого, тот плотиной всё перегородит, и те же англичане с радостью помогут. Аркан на шее здравомыслия затянут заснет Россия, чтобы не проснуться. Вы губите себя до срока, поддаваясь на провокации Прошу тебя, уймись и ненависть взнуздай, побереги себя для дел нескорых, верных. Вспомни мудрейшие свои ж слова: громче всех свободы требуют рабы порока, лени, безрассудства, они не знают уз познанья, вдохновенного труда как божьего наказа
Грибоедов неожиданно быстро соглашается, кивая головой:
провокаторы, осведомители и прочие державные букашки, изображающие патриотов. От них ветер, но гнилой. Ермолов не в шутку полагает, что штаб его наполовину красные воротнички.
Ободренный, Бегичев стучит кулаком в плечо друга-поэта:
Вот видишь! И поляки! Сколько их у вас! Мне сказывали как по команде закусили удила: подай свободу им немедленно! Зачем тогда с Наполеоном на Россию шли? Свободными рабами? Отдать их Пруссии бы надо, чтоб были под немцами, а нас любили!
Ты зародил во мне сомненья, но отчего-то мне легко. Оттого, что знаю точно: второго шанса России не видать. О расцвете ее они не думают, они ее не понимают и боятся. Иллюзий! иллюзий нам не надо! Что Александр надломлен, что Никки глуп и молод, что Константин Варшаве своей верен Все это они учтут и обыграют в своих заботах о несокрушимости династии. А у нас один, но какой шанс! На кону судьба России, и Ермолов это знает. Он ближе ей, чем все Романовы и эти подлые аристократы, из трона сделавшие себе тризну вечную, без бога, в обнимку с церковью-служанкой!
И Грибоедов вдруг вскакивает, будто вдохновленный своей же речью:
Я еду в Киев, Степан! И снова книга в руках напоминала какое-то орудие, он готов был ею рубить, колоть Там всё решится! Но Что в эти дни делает Александр, ведь он теперь как зверь в углу? Вишь, брат, какие сомнения ты во мне зародил
Ты ожесточен не в меру, и это не к добру Александр непредсказуем, как все артистические личности. Но у тебя есть время читай Тацита. Интриги власти стары и примитивны, только степень наглости их отличает В Киев эмиссаром?
* * *
Ответить Грибоедов не успел за дверью послышался тихий женский голос и вошла Анна Ивановна, разгоряченная поездкой, с букетом полевых цветов Грибоедов быстро пошел ей навстречу. Одетая в простенькое, чуть ли не крестьянское платьице, невысокого роста, она была необычайно грациозна и сама напоминала полевой цветочек из того же букета, что держала в руках.
Саша, милый, я так рада новому свиданью нежданному!
Но где дитя?! Ваше сокровище?! Вы прячете от меня мою будущую невесту!
Я зашла в сад спит наше солнышко, так сладко, не захотелось и поцелуем потревожить! Нам повезло с няней несказанно они сроднились сразу, бережет ее пуще родной!
Грибоедов откровенно любуется женой друга, целует руки.
Обедать не приглашайте, пока хоть сонную не погляжу! А ты похорошела после родов еще больше! Я молился о тебе Если мои монашеские желания и обеты доходят до господа, так никому в свете легче не рожать! Я враг крикливого пола, но две женщины не выходят у меня из головы: сестра родная да жена друга-брата. Не разделяю вас ни в воспоминаниях, ни в молитвах!
Слегка краснея, Анна Ивановна вмиг погрустнела:
Да! Были мгновения, даже минуты облегчения они меня спасали, и я знала, что за меня молятся Спасибо. Мы увидали издали, с полей, долгую коляску о вас подумала, и сердце отозвалось сокровенному желанию не с женой ли к нам? Нет?
Сердца ваши чутки Грибоедов, смеясь, не отпускал ее рук. Буквально днями повстречал девицу как твое отраженье в пруду весеннем будто сестра-близняшка! Стройна, и те же локоны, глаза смешинки прячут Не дальняя дорога бы женился непременно, хоть из купеческих она!
Теперь не женитесь куда же! Пришла известность, слава всюду нарасхват А мне ничего так не хотелось бы, как познакомиться с вашей избранницей! Куда ж теперь летят ваши таланты? И к нам надолго ли?