Я сказал, пойдем!
Отлично, помогаю ворюгам. взмахнул руками недовольный Атен.
Заткнись и шагай! сказал дед.
Атен взял раненую за талию, и они дружно, под аккомпанемент бурчащего седовласого, куда-то пошагали. Зайдя в просторный тупик между зданиями, дед осмотрелся.
За тобой не было хвоста? спросил старик в странном наряде у девушки.
Нет. Только вот этот.
А за ним?
Тоже нет, он прибыл один.
Троица остановилась в пустом тупике.
Снять маскировку. сказал дед.
Перед ними из воздуха появилась матовая серебряная сфера, корпус которой был изрядно потрёпан. Входная дверь сфероида автоматически раскрылась.
Заходи! кивнул дед бластером в сторону входа.
Атен остановился.
Постойте!
Иди, тебе говорят! сказал дед, щёлкая предохранителем.
Атен пошагал в внутрь. Кругом валялись бутылки и неприятно пахло.
Сядь там, указал седой.
Напряжённый Атен сел на указанное место.
Мужчина убрал бластер за пояс, потом нажал на педаль у входа и из пола поднялся стол. Седой уложил девчонку на этот стол и жгутом передавил ногу чуть выше раны. Потом подошёл к стене и стукнул по ней кулаком. Из стены выдвинулась вертикальная полочка со шприцами. Выбрав один из них, дед сделал укол воровке. Потом достал из кармана длинную пробку из-под вина и велел девушке прикусить её.
А ничего другого не нашлось? прозвучал девичий голос.
Нет. Не привередничай. настаивал седовласый.
Я без неё выдержу. храбрилась девушка.
Ну, как знаешь. дед отбросил пробку и взялся рукою за штырь, торчащий из её ноги.
Готова?
Давай.
Дед медленно потянул за прут и девчонка, отвернув голову, заскулила. Из раны потекла кровь, но быстро остановилась. А рана сначала чем-то заполнилась изнутри и потом сразу начала затягиваться. Старик быстро обработал рану, взяв кусок белой ткани из той же полочки, вытер кровь и перебинтовал ногу. К тому времени девушка уже отключилась. Старик потрогал её лоб.
Хорошо, что жара нет. хрипло вздохнув, он посмотрел на Атена.
Шагай за мной, велел седой. И они зашли на мостик управления.
Сядь туда.
А бластер доставать не будете? Я по нему уже соскучился. съязвил парень.
Зачем? В оружии нет необходимости, седой или не понял сарказма, или не подал вида. Если что, я тебя и голыми руками угроблю. Да и куда ты денешься?
Открыть защитные щиты. скомандовал старик.
Атен встал и посмотрел в смотровое стекло: сфера висела в воздухе.
Ясно, сказал Атен и сел на место.
Дед улыбнулся и открыл бутылку с громом.
Как тебя зовут, щегол? спросил дед.
Мое имя Атен, и я не щегол! твёрдо заявил парень.
Борзый, значит. Давай-ка, расскажи дедушке, чего тут ошивался? И не смей врать и увиливать!
Моя история может показаться бредом, начал парень свой сбивчивый рассказ. Моего друга чем-то заразили, точнее, я даже не пойму, что это за хворь. Робот, которого я нашёл на заброшках, сказал, что это Одержимость. Это всё клотонианец, это он что-то сделал с Сейвом в тоннеле!
Зрачки деда расширились.
И твой друг теперь не просыпается? спросил дед.
Да, лечильщик сказал, что он поспит и всё будет в порядке, но я ему не верю. Было видно, что Сейв мучается во сне. Атен увлёкся рассказом, а его память в нужный момент подбрасывала новые подробности «общения» с чужаком в тоннеле.
А к тебе этот клотонианец прикасался? поинтересовался седовласый. Он явно был заинтересован в подробностях, искренне хотел узнать о приключениях Атена.
Да, но что-то произошло, и он отступил. ответил парень благодарному слушателю. Может, сейчас он получит ответ на все непонятки, которые с ним приключились. И главное Сейв, он ждёт помощи, и срочно!
Робот сказал мне чтоб я нашел связного, Ши Юн, его имя. продолжил юноша свой рассказ.
Дед отставил бокал с громом в сторону.
Робот говорил про каких-то Хранителей, что они мертвы и, возможно, только Ши и остался, и только он сможет помочь.
Протяни руку. приказал седой. Да не эту, дурень, а с браслетом.
Атен вытянул нужную руку и браслет на ней замерцал.
Вы Ши Юн? Верно? Как помочь моему другу?
Погоди, тут не я должен ему помочь, а ты. Я не обладаю силой Хранителей.
Атен поник.
Но робот сказал
Я могу по-своему помочь, но всё будет зависеть от тебя! Ты один из Детей Рассвета, один из Хранителей. Только ты и тебе подобные смогут победить тень, что сейчас зреет внутри твоего друга! проговорил Атену собеседник.
Я уже думал, что нам осталось только ждать конца, продолжил Ши Юн (а это действительно был он), но теперь есть надежда, что остались ещё Дети. Нам с племяшкой пришлось затаится после падения Ордена, она тоже Дитя Рассвета, Хранитель, Светлячок, называй, как хочешь. Я тайком искал Детей, но безуспешно: кого-то убили, кто-то просто пропал. Ты не представляешь, насколько силён наш враг и что происходит.
Робот, андроид, которого я нашёл, Эсмо У него в базе данных может быть информация об остальных.
Эсмо? Это один из роботов-охранников, знавал я одного из этой серии, я думал их всех уничтожили Одержимые. ответил Ши.
Я случайно нашёл одного такого робота: он был почти цел, только батарея была прострелена, но ему удалось сохранить свой блок памяти. За ним тоже пришли. продолжил Атен.
О чём это вы тут шепчетесь? на мостик, прихрамывая, вышла светловолосая.
Этот парнишка Атен. Он, оказывается, тоже Дитя Рассвета!
Их же всех прикончили, кроме меня недоверчиво произнесла блондинка.
Оказывается, нет, Джул! Ши поднял руку Атена с браслетом. Это нужно отметить! Седой Ши потянулся было налить себе в чашку горячительный напиток.
Хватит! сказала Джул, вырвав бутылку из рук деда. Наотмечался уже. Меня не было всего-то пару недель, а ты загадил весь вездеход!
Всё лежит на своих местах, не растерялся её родственник.
Алё! перебил Атен парочку и намечающуюся ссору.
Вы сказали, что можете помочь спасти моего друга! Джул и Ши Юн замолчали. В вездеходе повисла пауза. Дед встал, подошёл к Атену и положил руку ему на плечо. Парень поморщился: от старика разило свежим перегаром.
Ты точно готов к этому? После того, что тебе предстоит, твоя жизнь может изменится навсегда!
Она и так уже изменилась! Сейв мне как брат! Я просто хочу помочь другу, сейчас меня волнует только это! Когда-то он спас меня, теперь я хочу вырвать его из этого кошмара!
Дядя, он не сможет пройти испытание, меня учили Хранители и ты, а его тело и разум ещё не готовы.
Дед повернулся к племяннице.
У нас появится шанс, а на подготовку, как у тебя, уйдут годы.
Ладно, мне пофиг, делайте, что хотите. Джул ушла с мостика и залезла в свой бокс для отдыха. Атен проглотил комок, образовавшийся у него от страха.
Когда начнём? осторожно спросил Атен.
Сначала тебе нужно перекусить и поспать перед процессом.
Но Сейву с каждым часом хуже беспокоился за друга Атен.
Неизвестно, сколько будет длится испытание, тебе будут нужны силы. последовал ответ Ши Юна.
Атен негодующе смирился, услышав урчание в животе.
Компактная сфера представляла из себя трансформирующееся пространство, в зависимости от потребностей экипажа. Мостик управления был устроен отдельно, несколько боксов для сна крепились у купола и были защищены плотным пластостеклом пластичным и прочным материалом. У.и.н.-отсек был в середине, он превращался и в медицинский блок, и в оружейную, и в полевую кухню. Минусом было то, что не было полноценного санузла, только по-быстрому справить нужду и скинуть, так сказать, содержимое в полюшко через внешнюю защиту. Да и энергетический щит здесь работает всего до трёх волн огневой мощи противника, а потом ему нужно восстанавливаться некоторое время, которого может и не быть в реальном бою.
Атен и Ши Юн переместились в у.и.н.-помещение. Дед нажал педаль у стены 2 раза и медицинский стол скрылся в пол. Вместо него из другой, скрытой в полу, ниши поднялся ящик, который был и холодильником, и плитой. Старик нажал на нём какие-то кнопки и агрегат запищал и зашумел.