Секунду, с этими словами она поднялась и скрылась за книжными полками.
Вернувшись, в руках она несла пару книг.
Здесь заклинания, она приподняла небольшую книгу в лиловой с оттиском обложке. Можно пробовать любые, не обязательно следовать предложенному порядку. А это, придвинула ко мне книгу в выцветшей желтой обложке, немного теории и рассуждений на тему огненной стихии. Я бы советовала начать с неё. Мне объяснения этого автора кажутся наиболее доступными, но дело даже не в этом, у него правильный взгляд на огонь.
Он маг огня?
Забавно, но нет. Его родная стихия воздух, как и у тебя.
Необычно.
Наверное, только на первый взгляд. Не многие знают, но магия огня лучше всего дается именно магам воздуха, если говорить о неродных стихиях.
Правда? Никогда не слышал.
Марта кивнула.
Вообще, в этом нет ничего особенного, ведь огонь без воздуха невозможен. Для возгорания необходима вторая стихия. Так что огонь и воздух относятся к комплементарным.
Я кивнул; это я знал, но никогда не размышлял над общеизвестным фактом.
Поэтому я не слишком удивилась, встретив хорошее объяснение по поводу огня, написанное магом воздуха.
Здорово. Обязательно прочитаю. Спасибо!
Я улыбнулся, испытывая настоящую благодарность. Эта помощь, возможно, не казалась огромной, но была ценной. Мало того, что впервые за три с лишним года мне не нужно переживать из-за сдачи огня признаюсь, меня это всегда нервировало, так ещё и заклинание я освоил почти мгновенно, и уж точно хотел закрепить результат.
До этого момента никакого толка от моих усилий не было. Не помогли родные, дополнительные на первом курсе с профессором, потуги друзей, вызывавшихся мне помочь.
Марта улыбнулась в ответ.
В груди дрогнуло.
Я всё ещё тебе нравлюсь?
Марта казалась удивленной такой сменой темы.
А я смутился своему собственному поведению.
Какой ответ ты хочешь услышать?
Правдивый, конечно.
Что за вопрос?
Нравишься, ответила Марта и я выдохнул чуть свободнее, но она продолжила. Я понимаю, что тебе неприятно, и я стараюсь с этим что-нибудь сделать.
Сделать что? Это поэтому она перестала на меня смотреть?
Мне не неприятно, поспешил я, после понял, что сказал, смутился и опустил взгляд к журналу.
Вынул перо из чернильницы и сделал вид, что собираюсь писать. Жирная капля сорвалась с кончика испачкав бумагу.
Да чтоб тебя!
Можешь смотреть дальше, если хочешь, произнес я, не глядя на девушку.
Больше мы не говорили в тот день. Работали над записями в полной тишине, каждый думал о своём.
***
Следующая неделя началась, как обычно. Я немного нервничал проходя в аудиторию артефакторики. Студенты зевали и рассаживались, Марты ещё не было. Когда она вошла, первое что она сделала как это было всегда до нашего разговора в беседке, отыскала меня взглядом, и только после этого прошла к своему месту.
Я выдохнул всё было, как прежде.
Снова спишь?
Что? не понял я вопрос друга.
Выглядишь довольным.
А, ты об этом. Да, всё в порядке, бессонница больше не донимает.
Ну и отлично. Уже позвал кого-нибудь на зимний бал?
Я поморщился.
Ладно тебе, что за кислая мина, развлекался Максим за мой счёт он прекрасно знал, что для меня это неприятная обязанность, которую я буквально переживал из года в год.
Не желая вызывать идиотские вопросы, мне всегда было проще понести некоторую повинность исполнить долг и забыть об этом. Точно такое же отношение я имел к ежегодному празднику.
Академия устраивала пышный бал: танцы, фуршет и поздравления всякого рода. Студенты приходили парами, реже в одиночестве. Прийти одному выглядело жалко, так что каждый был озабочен тем, чтобы обзавестись компанией к нужному дню.
В моём случае всё выглядело несколько иначе. Я не желал давать ложных надежд и никогда не приглашал девушку дважды. Другие считали меня ловеласом, но я попросту не собирался впутываться в неприятности, а именно это сулили отношения с девушкой.
Ну так что, решил кого позовешь? Максим знал о моей позиции, но считал, что я маюсь дурью. Они, друг имел в виду девушек, волчицами смотрят.
Это уж точно. Нужно было скорее что-то решать.
***
За следующую неделю я в полной мере ощутил силу женской настойчивости. Девушки осаждали меня в кабинетах, обеденном зале, коридорах, а сейчас я только, что избавился от одной, поджидавшей меня у двери общей гостиной мужской половины.
Я убедился, что замок надежно охраняет мою комнату от ненужного вторжения. Только после этого прошел к письменному столу у окна и тяжело опустился на стул.
Снаружи выла вьюга. Протяжно и гулко свистел ветер, скребя мелкими кристаллами льда по стеклу. Узоры густо крыли гладкую поверхность, скрывали морозный лес за окном. Тягучая непроглядная ночь доедала остатки сизых сумерек.
Утром следующего дня я нарочно возился у парадной лестницы. Она соединяла многие части академии, в том числе сюда попадали девушки, покидая своё крыло, чтобы спуститься в кабинеты.
Когда на лестнице показалась Марта, я нагнал её и зацепил плечом легонько, только чтобы привлечь внимание, она приостановилась и я сунул ей записку в карман.
В записке я просил о встречи в библиотеке, в малом зале, на большой перемене. Я подписался.
Она пришла. В зале было пусто все были на обеде.
Привет, я поторопился начать разговор, пока храбрость меня не покинула.
Привет, как всегда по лицу Марты ничего нельзя было прочитать.
Я бы хотел спросить тебя мой голос звучал чуть выше, чем обычно, и это жутко раздражало, ты не хотела бы пойти со мной на зимний бал?
Всё, сказал. Гора упала с плеч. Весь предыдущий вечер я репетировал одну-единственную фразу. На самом деле приглашали всегда меня, а я только говорил: «да», «хорошо», «с удовольствием». Оказалось, это сложнее, чем выглядело на первый взгляд. Не просто сказать, но казаться при этом спокойным и уверенным.
Нет, ответила Марта ни чуть не смутившись.
Я открыл рот хотел в голос удивиться, тут же постеснялся своей слишком откровенной реакции: она увидела, что я никак не ожидал отказа и теперь был ошарашен.
Смутился, щеки тут же покраснели.
Ладно, не зная куда себя деть, сунул руку в карман, другой растер шею и попытался увернуться от её взгляда. Тогда я пошел. Пока.
Из малого зала я вылетел ветром. Лицо горело. Я злился. Почему нет? Почему я не спросил о причине? Духи! Я просто просто Хорошего слова чтобы отругать себя не приходило на ум.
Я всегда отличался собранностью, расчетливостью, умел мыслить здраво, а не сгоряча. Теперь что не так?
На самом деле я уже знал ответ на этот вопрос, но ещё не был готов признаться сам себе.
И ещё я никак не понимал, как Марте удается всегда держать себя в руках?
Я всегда считал чувства слабостью, зависимостью от другого. Уязвимостью перед всеми и отсутствие контроля над собой. Но Марта вела себя так, будто на голову выше моих неумелых поползновений, при том, что сама откровенно призналась мне. И все эти годы немого обожания служили тому доказательством. Я ведь видел её взгляды, улавливал отголоски чувств направленных в мою сторону. Я верил в их подлинность.
Так как ей удавалось сохранять спокойствие?
Я разозлился на Марту. Ещё не дошел до пустующего кабинета там должно было пройти следующее занятие, на обеде в таком раздрае нечего было появляться, как уже корил себя за то, что посчитал, будто Марта из-за своих чувств чуть ли не обязана сказать да, и радоваться моему приглашению.
Ну и кто я после этого?
Сам себе показался жалким, поверхностным, малодушным ловеласом возмутившимся отказом.
Я перестал злиться на Марту.
Стал злиться на себя.
Глава 7 Марта
Филипп позвал меня на бал. Он был таким милым, когда приглашал. Взволнованный, смущенный, трогательный. У меня от удовольствия засосало под ложечкой никогда не забуду его открытый ранимый взгляд в этот момент.