Смешно получается, проговорил второй инженер, мы уехали из Парижа навстречу захватывающим приключениям и интересной работе и вот уже два месяца плаваем в тумане неясности.
Хочешь сказать, в парах алкоголя? уточнил его коллега. Больше никакого планирования, оскорблений, стресса и угроз, хоть Мари-Одиль и Матьё стараются все это сгладить! Как мы можем проводить исследования в таких условиях?
Я же объясняю, я разберусь со всеми проблемами, я для этого и приехал, настаивал Мало.
Нам не нужен сторонний наблюдатель, мы сами понимаем, что у нас проблемы! Нам нужен новый генеральный директор!
С этими словами руководитель исследования поднялся с места и повел всех к выходу.
* * *
После этого совещания ситуация ничуть не улучшилась; Мало разочаровался в своей миссии, когда понял, что, хоть она и была рассчитана всего на несколько недель, затянуться может довольно надолго. Прошло уже несколько месяцев, а в компании сохранялась все та же ядовитая атмосфера. С раннего утра от Бертрана несло алкоголем, и решения, которые он принимал, как будто напрямую зависели от количества выпитого или невыпитого виски. Мало регулярно натыкался на него, распластанного на кожаном диванчике с пустой бутылкой в руке. Он сладко храпел в лучах солнца, пробивавшегося сквозь жалюзи. Генерального директора намного больше заботило качество солода в его алкоголе, чем отчеты и предложения молодого помощника.
Эта ситуация была для Мало просто невыносимой, тем более что Азия его никогда не привлекала, он очень скучал по Нью-Йорку. Он постоянно вспоминал уютный лофт на Манхэттене, где привык работать, а постоянные головные боли, мучившие его в последнее время, только усугубляли беспокойство. Ему хотелось поскорее вернуться домой, где ждала гораздо более интересная работа.
Поэтому, проанализировав все в сто первый раз, Мало принял решение: он позвонит в K-Invest и откровенно объяснит, в чем проблема. Бертрана нужно отправить на лечение, а вместо него нанять настоящего генерального директора, который быстро возродит творческий потенциал молодых инженеров.
Вот и все, что от него требуется. Один звонок инвесторам и он вернет себе прежнюю жизнь, которая вдохновляла его, в которой он сумел стать уважаемым бизнесменом.
Он уже собирался набрать нужный номер, как вдруг почувствовал, что мобильник вибрирует в кармане пиджака. Пропущенный звонок от Марка, врача, лечившего его еще в детстве, которого он был рад встретить здесь, в клинике Бангкока. Именно к Марку он ходил каждый день после школы делать домашнее задание, после того как умерла мама. Сообщение на автоответчике страшно напугало его:
Мы давно с тобой знакомы, поэтому скажу напрямик, не буду увиливать: результат МРТ плохой, есть проблемы. Приезжай в больницу как можно скорее. Я здесь все утро.
Мало подумал, что, значит, неспроста у него так часто болела голова. И только в больнице двумя часами позже он осознал, что его ждет.
У двери кабинета он случайно услышал разговор врача Марка Домейя с одним из коллег.
Ты какой-то озабоченный, что-то случилось?
Это ужасно!
Мало сразу узнал голос доктора, хотя кофеварка гудела довольно громко.
Это из-за Сэндлера? уточнил коллега. Дело в нем?
Да, я оставил ему сообщение, не знаю теперь, как ему все объяснить.
Мы только что обсуждали это на совещании. Тут ничего не сделаешь, редкая форма дегенерации головного мозга.
Это и сводит меня с ума, понимаешь? Он, такой молодой, и станет овощем!
Хочешь, я с ним поговорю?
Нет, я должен сам. Никогда мне к такому не привыкнуть, иногда я ненавижу свою работу.
Наступило тяжелое молчание. Мало повернулся и, пошатываясь, побрел к выходу.
Он долго бродил по улицам, а потом заперся в своем кабинете. За эти часы вся жизнь пронеслась перед его затуманенными от слез глазами. Внезапная смерть матери, трусость отца, который одурманивал себя алкоголем и работой, а потом вообще его бросил, оставил бабушке с дедушкой, Капитану и Мадо, по которым он скучал больше, чем осмеливался себе признаться, и Жюстин. Как она? Ему захотелось ей позвонить, но он отказался от этой затеи. К чему?
Он зашел в кабинет Бертрана, чтобы найти там выпивку, плюхнулся на кожаный диванчик директора и глотнул прямо из горла. Потом еще и еще. Жидкость обжигала горло, но не успокаивала.
Виски ударило ему в голову. Он начал рыться в ящиках стола Бертрана. Там он и нашел револьвер.
Он глубоко вздохнул, приставил дуло к виску, закрыл глаза и начал считать:
Один, два
Deal![1]
Те месяцы, какие нам осталось жить, важнее всех прожитых годов.
Лев Толстой
Слушайте, Фуэнг, я не сомневаюсь, что у вас вкуснейшие оладьи, но сейчас я не могу их попробовать, я не в лучшей форме!
Да уж, я вижу, но все же ты жив!
Мало просто онемел от удивления после этой реплики. Фуэнг прекрасно говорила по-французски, хоть и с сильным азиатским акцентом, фамильярно тыкала ему и вела себя чрезвычайно самоуверенно.
Вы говорите по-французски?
Да, я уже много лет учусь, глаза старухи блестели, когда она это говорила. Сложный язык, совсем не похожий на тайский, спасибо, что позволил мне попрактиковаться сегодня. Как я могу тебя отблагодарить?
Ничего не нужно. К тому же я сейчас очень занят, мне не до болтовни
Да, не сомневаюсь, что у тебя есть дела поважнее, чем болтовня с уборщицей, улыбнулась старушка.
Мало показалось, что он слышит иронию в словах пожилой дамы, но, с другой стороны, говорила она доброжелательно и искренне. Молодой человек отпил воды из пластиковой бутылки, стоявшей на столе, и попробовал одну из оладий, которые старушка приготовила. Карамельная глазурь с теплым кокосовым молоком смягчила горечь вечера. Семечко лотоса хрустнуло на зубах, проросло в его сердце.
Фуэнг напряженно ждала вердикта.
Очень вкусно, действительно!
Вторая окажется еще вкуснее, вот увидишь.
Она помолчала, потом продолжила:
Я заметила, что тебе не по душе мои кокосики. Каждый вечер я находила их в твоей мусорной корзине.
Значит, это вы оставляли недоеденный обед?
Нет, я готовила их специально для тебя! Я оставляю оладьи на столе у каждого из сотрудников. Похоже, только тебе они не нравятся!
Она указала пальцем на угощение, словно побуждая его попробовать еще одну оладью. Мало повиновался.
Закрой глаза и сосредоточься на вкусе и ощущениях.
Сладковатый аромат будто оседал на его пробуждающихся вкусовых рецепторах. Запахи смешивались друг с другом, вызывали сложные эмоции, проступавшие в его сердце каплями удовольствия. На какую-то секунду Мало показалось, что он чувствует радость. Он удивленно открыл глаза и увидел, что Фуэнг улыбается.
Ты на сто процентов уверен, что надеяться не на что?
Потом она закрыла глаза и замолчала. Мало вдруг вспомнил, почему он здесь. Он представил, как его мозги разлетаются по стенам кабинета, и ужас охватил его. Сумел бы он это сделать? Покончить с жизнью а что потом? Слова врача звучали у него в голове: «Тут ничего не сделаешь», «максимум несколько недель». Какое будущее его ожидает? Он будет страдать, чувствовать боль? Он не был уверен, что ему хочется это узнать.
Да, почти на сто процентов, наконец пробормотал он.
Почти это не на сто процентов, какая-то часть тебя еще верит, что все обойдется.
Старушка продолжила, не дожидаясь ответа:
Сколько ты зарабатываешь в день?
Что?
Она спокойно повторила вопрос. Мало ожидал всего чего угодно, только не такой темы.
Это неважно, сказал он.
Какая-то неловкая создавалась ситуация. Он понимал, что, даже если эта старушка проработает всю жизнь в поте лица, она не заработает столько, чтобы покрыть хотя бы один его гонорар. Ему не хотелось обижать ее.