Владик отложил ручку в сторону, взял двумя руками листок, прочитал текст и положил послание на середину письменного стола. Подняв глаза, он ещё раз взглянул на стену, где в аккуратной рамочке висела его детская фотография. Затем он решительно поднялся и подошел к открытому окну. Он думал о близких ему людях, находящихся здесь на Земле, и о тех, кто ждёт его на Анжелин. Он подумал об Элис, о Родерике и Полине.
Подарки! в растерянности крикнул Владик и, обернувшись, быстро нашел глазами белый пакет, в который уже давно положил плюшевого мишку, раскладной ножик и коробочку с жемчугом. Схватив пакет, он снова встал у окна.
Через несколько секунд мальчик увидел, как от сильного порыва ветра резко зашевелились ветки деревьев. Ещё через полминуты он почувствовал уже знакомый ему слабый толчок в спину, затем последовала яркая вспышка света и ощущение невесомости.
Оказавшись в каюте межпланетного корабля, Владик сразу увидел Элис, стоящую возле иллюминатора. На ней были светлые брюки, футболка и легкая кофта, а на ногах тапочки, как и у Вика.
Я чуть не упала, когда эта железяка притормозила возле твоего дома. Ты не знаешь, когда появятся сиденья? А что это у тебя в руках?
Мальчик не успел ответить. В этот момент включились динамики и кто-то заговорил хриплым голосом:
«Мистер Лоран, мисс Ривка! Мы очень рады, что вы находитесь на нашем корабле Роджер. Мистер Лоран, наверное, уже знает, что сейчас необходимо отойти за синюю линию, состоящую из надписей. Свои вещи, мистер Лоран, можете опустить на пол».
Владик положил пакет и быстро отошел за линию, которая вскоре стала красной. Пакет с подарками исчез где-то под полом, а в каюте появились два кресла. Надписи, образующие линию, вновь стали синими. Ребята смело двинулись к креслам и заняли свои места. Как только они сели, кресла трансформировались и немного опрокинулись назад. Ремни безопасности автоматически пристегнулись.
На короткое время динамик вновь включился и тот же голос быстро произнес:
«Надеюсь, все готовы к полету. Не беспокойтесь, мистер Лоран, мы доставим Вас в нужное место в нужное время».
Что-то не так, с тревогой сказала Элис, посмотрев на друга.
Что? не понял Владик.
Элис не ответила. Корабль начал подниматься. Через некоторое время он вышел в космос, спинки кресел ещё больше наклонились назад и началось перемещение, которое длилось несколько минут.
Что-то мне это не нравится! вновь забеспокоилась Элис.
Ты боишься летать? Не волнуйся! На этих кораблях отличные пилоты и они безопасно посадят корабль, весело проговорил Вик.
Я не боюсь летать!
Я тоже. Жаль, что мы не проучились в земной школе чуть дольше. Жаль, что не погуляли с тобой по земному мегаполису.
Когда кресла вновь изменили свою форму, ребята смогли взглянуть в иллюминаторы. Они видели свою родную планету, навстречу которой летел корабль. Их ещё ожидало резкое торможение, вхождение в атмосферу, вновь торможение, подлет к месту посадки и сама посадка.
Очень скоро ребята поняли, что сели совсем не на тот корабль. И у Владика появилась догадка, что это за корабль.
Глава 4. Орлиный остров
Где это мы? удивлённо спросил тринадцатилетний мальчик, когда корабль приземлился и полностью остановился на плохо освещённой площадке, а кресла приняли своё первоначальное положение.
Уж точно не на космодроме «Туки», уверенно ответила девочка.
Ты что-нибудь понимаешь, Элис?
Только то, что здесь я тебя снова буду называть Виком.
В это время широкий боковой люк открылся и по лестнице, которая медленно подъехала к корпусу корабля, без особого труда поднялся худощавый пожилой мужчина с неприятным пугающим взглядом. У него были холодные черные глаза, слипшиеся волосы, а на правой щеке тонкий длинный шрам, который доходил до самого глаза. Когда он сделал несколько шагов по направлению к ребятам, они заметили, что он хромает. На нём был синий комбинезон без каких-либо эмблем, стянутый на талии черным ремнем с несколькими кнопками. Там же на ремне висело что-то похожее на кобуру. Изобразив улыбку, из-за чего выражение его лица стало ещё более страшным, он произнёс:
Добро пожаловать снова на планету Анжелин!
Что это за место? тут же спросила Элис.
Орлиный остров, прохрипел мужчина.
Элис с Виком переглянулись. Только сейчас они заметили, что до сих пор привязаны ремнями, которые не расстегнулись автоматически после полной остановки корабля.
Меня зовут Плюмберг. Точно, можете называть меня Плюмберг. Мои друзья называют именно так.
А мы не уверены, что Вы наш друг, деловым тоном произнесла Элис.
Как хотите. Пойдёмте, нам нужно ещё проехать тридцать миль, чтобы добраться до места.
До какого места? спросил Вик.
До того места, до которого вы потом захотите добраться сами. Когда вам кое-что станет понятно.
Ремни отстегнулись и ребята смогли встать. Хромой мужчина повернулся, подошел к люку и стал медленно спускаться. В нерешительности ребята переглянулись. Вик первым сделал шаг вперед, девочка пошла за ним.
Спустившись с корабля, все трое сели в большой черный джип. Садясь в машину, Вик успел заметить за рулем молодого водителя крепкого телосложения. Он был в бейсболке и смотрел строго вперед, не обращая никакого внимания на пассажиров.
Ребята сели на заднее сиденье, а Плюмберг на переднее.
Поехали, Лино! бодро сказал мужчина.
Автомобиль плавно тронулся с места и через некоторое время выехал на пустынную дорогу.
Солнце только начинало подниматься, освещая фантастическую местность, по которой мчался автомобиль. Каменистая пустыня за окном в лучах восходящего солнца была необыкновенного оранжевого цвета. Никакой растительности не было видно. Вик представил себе, будто он находится на Марсе и сейчас вместе с группой первых космонавтов совершает по нему путешествие в закрытом марсоходе. Некоторое время он с увлечением смотрел в окно. Сейчас по-настоящему чувствовалось, что он находится на другой планете, не на Земле. Вик взглянул на Элис. Её, по-видимому, меньше интересовал пейзаж за окном автомобиля. Она смотрела вниз и о чём-то напряженно думала.
Ты видела это раньше? вдруг спросил однокурсник.
Конечно! Много раз. В Росвике тоже остались такие пустыни.
Тёмное стекло, отделяющее задний диван автомобиля от передних сидений, тут же поднялось, как только ребята начали разговор.
Можно подумать, они не будут нас подслушивать? с иронией в голосе произнесла девочка.
Интересно, куда нас везут?
Точно не знаю, но догадываюсь.
Ты думаешь Вик неожиданно замолчал и ещё несколько мгновений смотрел на Элис.
Это вполне возможно.
Значит, нам предстоит встреча с самим Драгом? Так сразу?
Советники убеждены, что ты ему нужен. Но мне кажется, он не встретится с тобой так быстро.
Почему?
Возможно, он захочет убедиться в том, что ты это действительно ты. Земные агенты вполне могли заменить тебя на другого мальчика и Драг это понимает.
И как он узнает, что я это я?
Есть множество способов. Неизвестно какой он выберет.
Значит, он собирается продержать нас некоторое время у себя в логове?
Скорее всего.
Нам нужно подумать
Молчи! Элис резко прервала Вика и показала пальцем вперед. Нам и в самом деле нужно подумать о том, как вести себя с Драгом при встрече.
Некоторое время они ехали молча, потом Вик повернул голову в сторону девочки и тихо произнес:
Прости! Это не должно было произойти с тобой.
А что со мной произошло? невозмутимым голосом спросила Элис.
Никто не знает, что может с нами случиться. Драг преступник, и неизвестно, что он может сделать с нами. Ты можешь пострадать из-за меня. Ты прилетела на Землю предупредить меня, а теперь