На самом деле не было там ничего прикольного, вру, пытаясь разрядить атмосферу. И вообще Научград этот как секта какая-то для начинающих научных фанатиков. Я, если честно, чувствовала себя там не в своей тарелке, если не тупицей вообще.
Надо же, какие инсайты попёрли! усмехается Женька. Значит, всё-таки не зря съездила. Ладно, мне теперь туда. Пока!
И она, резко оставив меня одну посреди тротуара, поспешно перебегает через дорогу и, так ни разу и не обернувшись, скрывается за деревьями. А я сначала долго стою на месте, ощущая странную растерянность, а потом спохватываюсь, что об меня уже спотыкаются прохожие, и иду, наконец, дальше.
Едва вижу свой двор, как сердце начинает колотиться быстрее.
Ушёл, не ушёл?
За попыткой спрятаться от реальности у Женьки дома, я упустила главное возможность спокойно прислушаться к себе и решить, как быть дальше. Как быть с этим.
И вот теперь мне и отчаянно хочется домой, чтобы успеть увидеть Артёма, и жутко не хочется, чтобы не дай бог его не увидеть. Но ладно, допустим сегодня я ещё найду, где потянуть время, а завтра? Послезавтра?
К подъезду подхожу совсем уж черепашьим шагом, мешкаю на пороге. А потом наконец решаюсь и, рывком распахнув дверь с разлёта в кого-то врезаюсь.
Осторожно! подхватывает меня Артём, а узнав, немного теряется: Оу привет. Пришла уже? И только ещё через пару мгновений, очнувшись, разжимает руки и отстраняется.
Краем сознания я понимаю, что вот он момент, о котором так мечтала Но в реале лишь глупо стою посреди прохода и не нахожу вообще ни единого слова для продолжения разговора. Ну что за закон подлости?
А я, наоборот, уже пошёл, словно извиняясь, улыбается Артём и осторожно протискивается мимо меня. Пока!
Я не реагирую. Внешне. Но под коленями томная слабость от его близости, а губы заливаются таким знакомым, покалывающим жаром, что хочется их облизнуть. Словно в замедленной съёмке смотрю как Артём, закинув на плечо конец длинного шарфа, ступает на крыльцо Но разворачивается вдруг ко мне.
Ник, я не стал рассказывать Маше, не обсудив это с тобой. Но думаю, что сказать всё-таки надо, причём не затягивая. Как считаешь?
Заторможенно киваю. Как я считаю? Что считаю? Где считаю? Куда?..
Хорошо, тогда я прямо сейчас и поднимусь. Ты со мной или погуляешь пока? Ника? Вероника, ты меня вообще слышишь? Я говорю, что
А? А, нет, нет, не надо!
Что не надо? непонимающе хмурится он.
Подниматься. Серьёзно, забей, я сама расскажу. Не проблема.
Точно?
Киваю и скрываюсь в подъезде.
***
А как же твой Саня?
Сижу в кресле, поджав под себя ноги, и угрюмо наблюдаю как Машка развешивает на раскладной сушилке свежевыстиранные рубашку и брюки Артёма.
Сюрприз к моему приезду она действительно готовила, но не в виде своего полуголого «друга», а праздничный ужин. И уж чем тут надо было заниматься, чтобы умудриться так глобально измазаться мёдом это я старалась не думать, не особо поверив в рассказ Машки, о том, что Артём просто доставал банку с антресолей и что-то пошло не так. Прямо ему на голову, ага.
Впрочем, в пользу этой версии говорила ополовиненная банка жидкого акациевого мёда на кухонном столе, и вторая полная, закрытая не капроновой крышкой, а листом бумаги и тесёмкой на антресолях. Да и то, что Машка срочно побежала в магазин хоть за какой-нибудь одеждой для Артёма, тоже говорило о том, что показывать его мне голым никто не собирался. Ну и сама я, чего уж там, готовя Машке шок-сюрприз в маске, приехала на полчаса раньше запланированного.
А что Саня, Саня оказался козлом, с философским спокойствием пожимает плечами Машка. Вот и пусть ищет себе какую-нибудь козу под стать, а я пас.
Фыркаю. Ещё бы! Где Саня и где Артём
Ну а этого ты где взяла? Не могу произнести имя Артёма вслух, словно боюсь, что это выдаст моё сумасшедшее, до тремора в руках, волнение.
А он в офис к нам пришёл, что-то там по компьютерам. День покрутился, два Ну а на третий я его и совратила.
Да уж Злюсь, и даже не знаю на что больше: на Машку или на Артёма. Быстро это у тебя, не успела с одним распрощаться, как тут же второго подцепила. Сразу видно настоящая любовь!
Знаешь, что, грозно упирает руки в бока сестра, имею право! Я, если ты не забыла, личной жизни-то как таковой и не видела ещё, а мне, между прочим, уже тридцать!
Я кривлюсь. Да-да-да, слышали, знаем! Всю молодость свою золотую посвятила воспитанию младшей сестры, взвалив на плечи обязанности погибших родителей. Ни тебе дискотек, ни свиданий под луной и вот этого всего. Да я и не спорю, что она действительно старалась! Я благодарна! И, возможно, неустроенность личной жизни действительно как-то связана с тем, что на шее у неё всё время была я Однако же и в именах её «бывших» путаюсь уже не только я, но и она сама.
А ничего, что ты лет на пять старше него?
И что? Зато он талантливый и перспективный айтишник!
Пф-ф, это что, так важно в отношениях?
И это тоже, уж поверь. Но главное, конечно, что он серьёзный. Я иногда даже удивляюсь насколько он зрелый для своих лет. И надёжный. Таких сейчас даже среди «тридцать плюс» хрен найдёшь. Кстати, присаживается на диван, что там в лагере у вас, студенточки, небось, толпами за ним бегали?
Естественно! Не могу не уколоть. Да и не сильно-то и вру, вниманием Артём действительно пользовался повышенным.
И что на это он?
Смотрю в пол, разрываясь между желанием рассказать правду и каким-то неясным страхом. Вздыхаю.
Ничего. Он их просто не замечал.
То-то же! счастливая Машка легонько щёлкает меня по носу и направляется из комнаты.
Слушай, а когда вы с ним окликаю я, ну это
Она вздёргивает бровь:
Тебе в подробностях или как?
Чувствую, что заливаюсь краской. С сеструхи ведь станется и в подробностях.
Я имею в виду как давно вы познакомились!
А это Ну где-то в середине октября. Числа тринадцатого или пятнадцатого, точно не помню, надо в календарь смотреть. А что?
Мотаю головой и наконец остаюсь в комнате одна.
Серьёзный, ага. И надёжный. Ведь от двадцать восьмого сентября по пятнадцатое октября целые две недели выдержал!
Глава 2
Кроме того, Вероника неоднократно защищала честь школы на олимпиадах различного уровня, причём, очень успешно! Ну что ещё классуха мнётся, не понимая, как зафиналить дифирамбы, а я стою, как тополь посреди поля, и мечтаю провалиться со стыда.
Ну зачем это всё нужно было вообще, если, класс старше, класс младше, а все ученики в одной школе и так друг друга плюс-минус знают и без всех этих церемоний знакомств? А мне так вообще светиться ни к чему, неужели её не предупредили?
Вероника, может ты сама ещё что-то про себя расскажешь? наконец осеняет классуху.
Нет, мне нечего добавить.
Хорошо, тогда садись вон туда, и начнём урок.
Я с облегчением покидаю лобное место, но, уже заходя в свой ряд, замираю от оклика:
Как нечего добавить, а про любовника сестры, который в комитете образования за тебя все вопросы зарёшивает?
Резко оборачиваюсь, но на лицах одноклассников одинаковые нейтральные улыбки. Сажусь за парту, но не спешу доставать учебник руки дрожат. Украдкой оглядываю ряд у окна. Грушко? Каримова? Ловлю уничижительный взгляд сначала от одной, потом и от второй.
Ну понятно! Местная королева понтоты и её невзрачная шестёрка-поддакивалка. Классика.
На перемене иду в свой родной десятый «Бэ», к Женьке. После злополучного «знакомства с новым классом» я катастрофически нуждаюсь в подружеской поддержке, но Женька куда-то торопится, и лишь, буквально на бегу дежурно чмокнув в щёку, обещает, что найдёт меня позже. Ну окей.
Вот только на следующей перемене она снова куда-то спешит.
Третьим уроком идёт моя стихия биология. Препод у нас очень хороший, настоящий учёный интеллигент, хотя многие его и недолюбливают за манеру вставлять почти после каждого слова «э-э-мм» Впрочем «недолюбливают» это не то. Его просто считают чудиком и не воспринимают всерьёз, между собой обидно называя «Бэмэкой», а он настолько одержим своим предметом, что даже не замечает издёвок. Я думала это только в моём родном бывшем классе такая фигня, но едва начинается урок в этом, как тут же понимаю здесь всё то же самое.