Эля напоминала, что следующий месяц сейчас, ведь мама в прошлом месяце сказала, что купит кофточку в следующем месяце. Мама же напоминала Эле, что у старшего брата туфли разваливаются ему нужны новые туфли. Эля снова плакала: на носу выпускной и свадьба одноклассницы. Мать заявила, что на свадьбу её не отпускает. Эля возразила, что едет весь класс и неизвестно, пригласят ли её на свадьбу ещё когда-нибудь в жизни. И так интересно другой город посмотреть, ведь Эля нигде и никогда не была, а другого шанса может не представиться никогда в жизни. И так хочется на невесту посмотреть!
Ты её за десять лет уже сто раз видела сказала мама.
без платья, закончила за неё дочь и, поняв двусмысленность своей фразы, добавила: Без подвенечного платья.
Видя, что проигрывает в сражении за новую кофточку, Эля в трауре удалилась в материны «апартаменты», закрывшись на ключ. К обеду Эля не вышла, к ужину тоже. Из-за двери девушка сначала не отзывалась, а потом и категорически отказалась пускать маму на ночь. Она открыла дверь только после того, как мама дала ей обещание купить кофточку. Перед отходом ко сну мама долго корила Элю: по её вине брат будет ходить в старых туфлях, а с Элей ничего бы не случилось, если бы она пошла на выпускной в старой блузке.
Мама запланировала поход на рынок за новой блузкой на послезавтра, но Эля снова одержала победу. Она знала, что если покупка кофточки затянется, то никакой покупки вообще не будет. В любой момент отец может захотеть выпить, а когда он начинает выпивать, деньги быстро заканчиваются.
« Да, правда, ничего бы не случилось, подумаешь, на одну насмешку больше» подумала девушка, закрывая глаза. А кофточку можно будет носить и после выпускного вечера. Сколько Эля помнила, она всегда донашивала то, что ей приносила её мама от детей своих подруг. Своими у Эли были только обувь и нательное бельё, но покупалось это только тогда, когда прежнее приходило в полную негодность.
А ночью Эле снился странный сон. Обычно ей снились яркие сны, полные событий и движения. Сейчас же ей снилась какая-то белая пелена, сквозь которую проступают какие-то непонятные очертания и слова, пульсирующие на протяжении всего сна: «НЕ СТОИТ!».
«Чего не стоит? Кофточку покупать? с обидой думала девушка, поднимаясь с постели, Ачто, нагишом ходить что ли? Всё, что есть, уже давно в ветошь превратилось»
Умываясь, Эля вспомнила слова своего отца, произнесённые им, когда ей было 11 лет. После небольшой инфляции он сказал тогда: «Вы своё мороженое уже отъели».
«Почему?» спросила тогда Эля, ведь она много раз видела на улице людей, которые были намного старше её по возрасту, но спокойно ели мороженое. Почему они ещё не отъели своё мороженое, а ей всего 11, и она уже отъела? Аргумент отца был железобетонным: «Потому что дорого».
От этого воспоминания у Эли испортилось настроение. Умываясь, одеваясь и застилая свою постель, она сама удивлялась себе: с тех пор прошло уже пять лет, а она до сих пор не может пережить обиду. Только из-за небольших подорожаний он лишил её мороженого на всю жизнь. Водка подорожала точно так же, как и продукты, сигареты тоже, но что касается водки он своё не отпил, и что касается сигарет своё не откурил, а она отъела.
На завтрак был борщ. Да ещё и со сметаной!
Откуда сметана? удивлённо прошептала девушка.
Ну можно же один раз попробовать, ответила её мама.
По дороге на рынок мама не успевала за Элей. Девушка всё время вырывалась вперёд, а когда мать её окликала, Эля притормаживала, шла несколько шагов в шаг с женщиной, но потом снова вырывалась вперёд, и всё по новой.
Когда они добрались до рынка, Эля пронеслась мимо лотков с женскими маечками, словно торпеда. Она остановилась возле малюсенького магазинчика, больше напоминавшего собачью конуру, чем точку реализации одежды. Выбор был небольшой, но одежда выглядела прилично по крайней мере, пока новая. Но главная причина, по которой они пришли именно сюда, были демократичные цены. Мама даже брату не покупала дорогой одежды, про Элю и говорить было нечего.
Может туда пойдём? предложила Эле мама, махнув рукой в ту сторону, где продавались женские маечки.
Мама, мне нужна блузка, а не маечка. Мне нужно не по улице гулять, а на выпускной, потом на свадьбу.
***
На выпускном вечере настроение было испорчено. Главная заводила в классе Илона заставила Элю танцевать с одноклассником, который был ей крайне неприятен, а тот всё время танца гаденько улыбался. Эля сопротивлялась изо всех сил, но устоять против Илоны и Ко не смогла наверное из-за того, что за её спиной никто не стоял; как обычно одна против всех. Эля уступила, протанцевала с эти ушлёпком танец, но сразу же после танца ушла, кляня себя за то, что угораздило на выпускной бал притащиться. С ней всё время учёбы в школе обращались так, что сразу было видно: ни во что не ставят. Почему она решила, что на выпускном балу отнесутся лучше? В тот момент она забыла свои собственные слова о том, что выпускной бал бывает один раз в жизни.
***
Встретиться было условлено в 10 утра на автобусной остановке у автовокзала. За день до поездки Эля чувствовала, что не хочет ехать на свадьбу, вот душа не лежит, и ты хоть тресни. Но девушка никогда не была на свадьбе и не видела невесту вблизи, и хоть Ленку она уже сто раз видела, как выразилась её мама, но просто Ленка и Ленка в подвенечном платье это не одно и то же. А ещё Эля готовилась к поездке, настроилась на неё. Да и в том городе она никогда не была, она вообще нигде никогда не была, а так хотелось посмотреть своими глазами на улицы, которые видела на фотографиях, на эти красивые дома с удивительной лепниной.
А день отъезда не задался с самого начала: проснулась Эля от ругани её родителей между собой. Лёжа в постели, она вспомнила слова древнего автора Гоголь, кажется, его звали. Он писал, что один из персонажей ссорился с женой редко, потому что они редко виделись.
Эля решила подольше не вставать, потому что знала, что если попадётся на глаза хоть кому-то из родителей, обязательно втянут в дебаты. Из-за этого поднялась она поздно, и на завтрак времени не осталось. Потом она никак не могла найти свои туфли ещё несколько драгоценных минут были потеряны на поиски. Туфли свои Эля нашла, но она ТОЧНО помнила, что оставляла их в другом месте. Потом пакет со сменным бельём и пижамой вдруг порвался пришлось перекладывать всё в другой пакет, и под конец Эле долго пришлось возиться с замком. А ещё автобус ушёл прямо из-под носа, и пришлось ехать на маршрутном такси, проезд на котором был наполовину дороже билета на автобус.
К назначенному времени Эля, конечно же, опоздала. Но заказной автобус всё ещё стоял. Увидев его издалека, девушка выдохнула и побежала. Она была сама не своя от радости, что удалось успеть на автобус. В кои-то веки ей не не повезло.
Вообще Эле всю жизнь просто патологически не везло. Начиная с того, каким бы это смешным ни казалось, что ей неправильно завязали пупок в родильном доме. За что бы она ни взялась, не получалось ничего. Если девушке и удавался какой-нибудь пустяк, то ей приходилось приложить столько сил и нервов, что никакой радости уже не оставалось. А окружающим её людям этот же пустяк давался легко и непринуждённо.
Эля часто спрашивала себя: зачем она вообще появилась на свет? Для того, чтобы тянуть эту лямку? Вспоминая свою, пока ещё короткую жизнь, Эля не могла вспомнить ни одного счастливого дня. Морально страдая от своей неудачливости, девушка вбила себе в голову, что судьбой ей предназначена короткая жизнь, и скоро она умрёт. Она даже вбила себе в голову и то, что не боится смерти.