Зиа шлепнула по нашивке, и та замолкла на полуслове. Притворившись, что не слышала предупреждения туники, она отошла от Хейли и заглянула в кабину.
Ух ты. Отсюда ты пилотируешь корабль?
Перед большим полукруглым лобовым стеклом и выгнутой панелью управления стояло одно кресло. Из нижней части панели торчали пучки разноцветных проводов словно корни перевернутого вверх ногами дерева. Лежащий на полу кабины омнипод Хейли демонстрировал голограмму «Бижу»; подпись гласила: «Компактный транспортник ПВЧ».
Ну да, отсюда я управляю кораблем. Хейли прислонился к дверному проему. И скажу тебе, ощущения те еще.
Зиа покрутила шаровой манипулятор, встроенный в панель управления.
Легко на нем летать?
Нет, ответил Хейли, мягко убирая руку девочки от панели. Выглядит, может, и просто, но пока толком разберешься, потратишь уйму времени. Все пульты очень чувствительные.
Зиа подняла омнипод, чтобы лучше изучить голограмму. Схема электропроводки судна пульсировала, словно электронная нервная система.
С «Бижу» все в порядке?
Хейли взял у нее из рук омнипод и ответил:
Да, само собой, я просто кое-что отлаживаю. И он подвел Зию обратно к лестнице, ведущей в грузовой отсек. Короче, давай ты и твой синий друг отдохнете тут на судне, а я немного позже сообщу вам точное время отправления. Только омнипод не забудь.
Зиа обернулась к нему:
А, да, насчет этого Видишь ли, мой омнипод он, эмм пропал.
Пропал? Хейли удивленно вздернул бровь.
Ну да. Зиа почему-то занервничала не очень-то ее грела перспектива объяснять новому знакомому, что именно произошло. Возникло чувство, будто она нарушила какие-то негласные правила. Но во всяких там тестах по выживанию ни слова не говорилось о потере омнипода. Хотя, если подумать, без него не обходилась ни одна тренировка. Как жалко, что Матр больше нет и она не может растолковать ей все это. Понимаешь, нас преследовали Рови (моего синего приятеля), меня и мою Матр. Если совсем честно, не просто преследовали охотились за нами. Один такой громадный волосатый пришелец Бестиил.
Хейли скрестил руки на груди. Легкая ухмылка пробежал по его лицу, на котором уже обозначилась тонкая щетина.
Продолжай.
Ну Зии не хотелось об этом говорить. Слишком уж недавно все произошло. Слишком живо все стояло перед глазами. Ей хотелось сменить тему. Хотелось уйти.
Привет! снизу раздался гулкий голос Ровендера. Зиа Девять?
Я я здесь, крикнула она в ответ. Сейчас спущусь. Зиа снова посмотрела на Хейли. Его косматые вихры полностью закрывали один глаз глубокого янтарного цвета. Девочка нервничала, и у нее слегка кружилась голова. В общем, омнипода у меня больше нет, выговорила она наконец. Я воспользовалась им, чтобы убить Бестиила.
Прямо убить? с улыбкой уточнил юный пилот. Что, швырнула омнипод в голову этому охотнику?
Глаза у Зии сузились, а голос прозвучал ядовито:
Нет. Использовала его, чтобы подманить песчаного снайпера, после чего тот сожрал охотника.
Добро, ребут. Как скажешь. Хейли отвернулся от Зии и открыл какой-то ящик.
Это правда! Мой омнипод потерялся где-то в пустыне! возмутилась Зиа.
Ну тогда тебе лучше пойти к песчаному снайперу и попросить его вернуть твой омнипод, потому что без него в город тебя не пустят.
Ровендер снова позвал снизу:
Зиа, у тебя все в порядке?
Да! Я же сказала! заорала та. А что насчет Рови? У него-то вообще нет омнипода. И не было никогда.
Людям нужны их омниподы для регистрации в городе. Хейли продолжал рыться в ящике. Правила не я придумываю. Мое дело просто привезти тебя.
Ну спасибочки, фыркнула Зиа и начала спускаться.
Эй, остановил ее Хейли. Погоди. И он вручил ей какой-то другой, изрядно потертый омнипод. Старая модель, и я его взломал. Работает еле-еле, но вдруг поможет найти твой.
Зиа выхватила прибор у пилота из рук и продолжила спускаться.
К тому моменту, когда она прошла через грузовой отсек, наверху уже снова громыхала музыка. Зиа сердито прошагала по трапу и покинула «Бижу». Ровендер последовал за ней.
Что-то не так? спросил он.
Просто хочу уйти подальше отсюда.
Глава 2
Мать
По дороге в лагерь Зиа изложила Ровендеру суть своей дилеммы.
То есть пилот Хейли утверждает, что тебя не пустят в человеческую деревню, Новую Аттику, если ты не найдешь омнипод? уточнил он.
Типа того, хмуро буркнула Зиа, пиная в стороны камни, попадающиеся ей на пути.
А какое у тебя вообще сложилось впечатление об этом человеке? поинтересовался Ровендер на входе под сломанную арку, где была их стоянка.
Зиа медлила с ответом главным образом потому, что толком не понимала, какое же у нее сложилось впечатление.
Ну, он ничего, кажется Я не знаю, сказала она в конце концов, крутя бусину, вплетенную в одну из косичек. В смысле, он прилетел сюда только затем, чтобы спасти нас и отвезти в город, так ведь? И в то же время отправляет меня искать омнипод, закопанный где-то в пустыне, кишащей песчаными снайперами. Почему нельзя просто улететь? Она с шумом вдохнула.
Ровендер остановился и, взяв Зию за подбородок, внимательно вгляделся в ее лицо своими синими глазами.
Зиа, я понимаю твое замешательство. Не всегда просто постичь дух другого, особенно если не знаешь, куда смотреть.
На вид он вроде милый, сказала Зиа. Если не считать чумазости, конечно.
Нет, нет, нет. Я не об этом, ответил Ровендер. Когда мы впервые встретились, я понятия не имел, что о тебе думать. И скорее всего, у тебя были такие же сомнения на мой счет?
Ты на меня накричал и отобрал омнипод.
Ровендер расплылся в улыбке:
Признаюсь, я принял твой прибор за некое оружие.
И потом все талдычил, что тебе надо уходить и что я сама по себе, продолжала вспоминать Зиа. Ее тон стал задумчивым. А потом ты остался. И помог мне. И помог Матр. Я бы не выжила здесь без тебя.
То есть, Зиа Девять, порой надо смотреть не на то, что говорят, а на то, что делают. Смотри и наблюдай. Так проявляется истинная природа. Понимаешь?
Зиа кивнула.
Этот Хейли знает законы твоего народа. И он подсказывает тебе, как легче прижиться в человеческой деревне. Ровендер зашагал дальше.
И что, просто делать, как он сказал? спросила Зиа.
Если хочешь попасть в эту Новую Аттику, тебе следует довериться мальчику, пока его действия не переубедят тебя в обратном, ответил Ровендер.
«Да. Может, Хейли тоже не терпится улететь, подумала Зиа. Ей как будто немного полегчало. Он был жутко занят, ремонтировал свой корабль».
Она присела на крыло глайдера Бестиила и принялась накручивать на палец одну из своих косичек.
Но как нам найти омнипод? Ты же видел, что тогда произошло.
Я понимаю. Все это очень расстраивает тебя, сказал Ровендер.
Просто не хочу возвращаться на то место, призналась Зиа. На нее вновь нахлынули мысли о Матр и воспоминания о нападении Бестиила. Это слишком, я не могу.
Косичка накрутилась так туго, что палец покраснел.
Ровендер отвел челку девочки в сторону.
Ты рассказала Хейли, что случилось с твоим омниподом?
Нет, соврала Зиа. Не хотела его напрягать. У него там какой-то ремонт.
Она хотела бы, чтобы Хейли не произносил всего, что он произнес. Она не хотела, чтобы он считал ее каким-то беспомощным «ребутом». Она хотела принести ему свой омнипод и доказать, что она сильная, умная и находчивая. Вот только этому не бывать. Ее омнипод где-то внутри чудовищного песчаного снайпера.
Подожди здесь, ладно? Ровендер взял свой посох и натянул широкополую шляпу.
Нет, Рови. Зиа выпустила косичку из рук. Не уходи. Это слишком опасно. Ты же видел, какой огромный был этот снайпер. Не стоит оно того.
Оно стоит того для тебя. А значит, и для меня, возразил Ровендер, подхватив свою бутылку с водой. У нас есть время до заката, так? Я пойду туда и погляжу, нет ли каких зацепок.