Ну смотри. А то, может, с нами? Муж устроился на водительском месте.
Категорическое «нет» было понятно даже Лексе.
Ну, тогда удачи и выводков побольше. Захлопнутая дверца и старт.
Резвый. Прямо в дыру. Лекса успела лишь увидеть лютара с опущенными крылышками, смотрящего вслед гостям, как на заднее стекло что-то шлёпнулось, а глаза резанул забытый свет Сольны.
Блин. Здесь мы тоже не проедем. И не проплывём. Всё русло в корягах.
Кошмар, подтвердила оценку Тёмная Дева. Что же делать?
Переправляемся. Вот этот ствол должен выдержать. А дальше снова по лесу до истока Ратоны. Там лес заканчивается. На карте, во всяком случае.
А разве это не она?
Нет, конечно. Это её приток. Названия я не нашёл и изображения тоже. На карте обозначены только Ратона и Бия, через которую мы уже переправлялись.
И снова бешеная гонка. Снова отблески фар на чёрном мохе. Снова подпрыгивание на корнях и лихие поскакушки между стволами. Как только их колымага не развалилась, раз за разом вставая на два колеса и перелетая через корни и остатки стволов.
Почему здесь так плохо? Ой! Лекса прикусила язык. Не до крови, к счастью.
Подпол. На десять метров выше прочный полог, а это остатки старой гари. Так я, во всяком случае, понял.
Возможно. Тёмная Дева вцепилась в подлокотники, молясь Матери Тьме, чтобы машина выдержала и не оставила их в этой безнадёге.
Часов через пять добавилась тревога за мужа. Сколько он уже без отдыха? А сколько им ещё ехать?
Блин.
Остановка. Хоть дух перевести. Антони хлопнул дверцей и направился к огромному поваленному дереву. Без конца и края.
Лекса выбралась следом. Чего так долго-то?
Повезло.
Да уж.
Нет, серьёзно. Смотри, муж указал на узкую длинную щель, идущую параллельно стволу, давай немного вернёмся.
Девушка пожала плечами. Водителю виднее. Так что возвращаемся в машину и медленно отъезжаем. Задом.
Ой, а куда ствол делся?
Содрогание основ было ответом.
Пойдём смотреть. Антони порылся в бардачке и достал фонарь. Или даже маленький прожектор, если судить по силе луча, улетевшего куда-то вдаль.
* * *
@#$* +5@ и так далее. Это что?!
Дивный дракон смотрел на провал в тверди и не мог понять, как такое возможно. Вид с орбиты ничем не отличается от бассейна Бии, а под пологом мало того что второй слой имеется, так ещё и кратер от чего-то. Маленький такой. Восемь-девять километров в диаметре и глубиной около трёх. А то и больше. Сонар вязнет в болотистой трухе, и толком не определишь.
Мамочка! Кошмар какой. Как такое возможно?
Очень хотел бы узнать.
Комат бесцельно водил по провалу прожектором и одновременно делал замеры. Следы ядерного распада отсутствуют. Следы кваркового распада отсутствуют. Тахионное воздействие отсутствует. Термические, ударные и тектонические процессы невиновны. Гравитационный пробой не в этом случае. Пространственная аномалия отдалённый привкус есть, но это скорее следствие катастрофы, чем её причина. Шэтт. Время!!! Через пятнадцать минут Лаэн запустит процесс замены.
Поехали. Вдруг здесь опасно.
Да. До самых костей пробирает.
Штурмовик резво взял с места, оставив вместо выхлопа тучу жучков, два контейнера с серьёзной техникой и укладку с модулями. Времени навести на эту область стазис хватит. А потом уже на Лапите компетентный специалист разберётся.
И снова бешеная гонка наперегонки со временем. Часы пожирали секунды, а неутомимая арсианская машина километры. Быстрее! Быстрее!
Антони проверил, как добрался порталом их проводник, и занялся запущенными в мир фатомами. Оба варианта штатно. Прибыли на места встречи. Первый таращится и удивляется вместе с соплеменниками, а вторые сидят и ловят рыбку в маленьком ручейке, который через восемь тысяч километров широким потоком вольётся в океан.
А они сами? Почти добрались. Время? Пять минут. Норм, но им ещё надо убраться из зоны захвата. Поэтому сматываем удочки и ходу в гостиницу. Она попадает? Нет. Чудесно. Пусть это будет небольшое желудочное расстройство. Так и отразим в обосновании лицензионной паузы.
Последний рывок. Антони не стал заморачиваться с поиском щели, а вырвался из лесного плена пространственным извивом.
Яркий свет Сольны почти ослепил водителя и точно доставил неприятные мгновения пассажирке. Штурмовик пошёл юзом в потоке гравия, перевернулся через крышу и грохнулся на трассу. На все четыре колеса, естественно. Перегазовка (пофиг, что считается электро, а по факту антиграв). Вперёд, прямо через фатом.
Остановиться не хочешь? Лекса наконец справилась с глазами и задала вполне резонный вопрос.
Я хочу только лечь, а это возможно лишь в гостинице.
Аргумент признали весомым и замолчали, явно мечтая о том же. А ещё о целой ванне воды с пеной и о сытном мясном обеде. И пусть там будет бифштекс с кровью. И пирожное. Нет, лучше два. С масляным кремом.
Ой! Что это?!
Время. Окружающее пространство зашевелилось. Последний рывок. Прямо из схлопывающейся воронки портала. Почти лишившийся хвоста штурмовик полетел кубарем по вставшей дыбом дороге. Компенсаторы успели включиться, но всё же солидная шишка на лбу Лексе была обеспечена.
Извини, дорогая, не рассчитал.
Антони вывалился из делающей последний кульбит машины и, хромая, бросился к кромке. Такое зрелище редко увидишь, а уж в непосредственной близости Даже у вконец отмороженных алои обычно хватает соображения держаться подальше от подобных мероприятий.
Километровые столбы пыли и газов, раскалённая каменная шрапнель и глубинный гул, сопровождаемый совсем не мелкой дрожью и вполне ощутимыми толчками. Чуждый Вэссе кусок планеты врастал на новое место, проживая десятки лет за один миг.
Интермедии
1. По-алойски
Последний замер. Прогон программы. Сканирование получившегося блока. Замеры на Вэссе. Сканирование подлежащего замене куска. Шэтт. Это взрывоопасное чудо всё же надыбало проблемку к уже существующим. Ладно, потом разберёмся. Стазис наведён грамотно, и заглушённый участок на общую картину не влияет, но меры принять надо.
На Лапите участок для переброски увеличился. Не намного. Линия выкройки отошла от задуманной ранее ровно на один сантиметр. Теперь кусок Вэссы войдёт на предназначенное для него место без сотрясений и перекосов. Даже небольшой зазор останется. Правда, донорский блок будет оседать долго, но ведь процесс можно и контуром ускорить.
Что ещё забыли? Лаэн побарабанил когтями по пульту. Ответа (кроме пустого звона) не добился, но счёл необходимым прогнать ситуацию заново. С самого начала. С контакта. И сразу возник вопрос: а Антони хоть кого-то на Вэссе поставил в известность по поводу столь масштабных телодвижений?
Сомнительно. Но встревать не будем. Пусть сам разбирается, а захваченных случайно разумных можно и потом по домам вернуть.
Итак. Пугалку на границу перемещения, чтоб кого-нибудь невзначай не разрезало. Совмещение линий с нулевым допуском. И старт.
В неуловимый миг огромные тысячекилометровые участки двух планет, разделённых бескрайним морем Великой Пустоты, поменялись местами.
Ратона, сливающаяся в экстазе с Бией, даже не сморщилась, когда её воды хлынули не в подкрашенные Сольной воды залива, а в проложенный могучей техникой канал. Подумаешь, ещё сто километров до океана. А вот изменчивая Юсса немного обиделась, вливаясь не в Алый залив, а в зелёные воды внутреннего моря. Ничего, привыкнет. Дивный переключил внимание на вторую сторону гешефта.
Здесь всё было сложнее в том плане, что подвижки продолжались. Вторую сотню лет. Они на полость напоролись? Нет. Просто лапитской землице было неуютно на странной планете. Вот она и ёрзала, устраиваясь.