Алои, оценивший бандуру переводчика по классу «работает, и ладно», стал ждать продолжения. Лекса, не чувствующая опасности для себя, присоединилась в этому благому делу.
Главный лютар поучительно пожужжал для своих и занялся настройкой системы. С ментальным считыванием. Ох короче, офигеть. Срочно подключаемся и вносим коррективы. Язык Рассаны очень даже подойдёт в качестве эталона.
А теперь вздрогнули.
Приветствуем вас на землях лютаров
* * *
Металлический монстр заговорил по-рассански. Сойдёт. Этот язык она знает. Как и множество других, впрочем.
Краткий спич аборигена. Предельно честный ответ Антони.
Да, именно так и было. Отправились в свадебное путешествие, а потом провалились, скрываясь от убийц. Очень хотим убраться. Из леса в частности и со Светлой Вэссы в общем.
Слушатели задумались. Тёмная Дева слегка напряглась. Всё же своё убежище лютары явно желали сохранить в тайне. Что ж, их право. Посмотрим, что предложат. Небольшой чип и право уехать как можно быстрее и дальше.
Мы согласны, но выбраться отсюда не так уж просто. Мы провалились в горах, приняв полог за обычную дорогу. Через реку нам повезло перебраться по упавшему дереву. А как мы сможем преодолеть эти дебри? Впереди, насколько я понял, непролазные заросли.
Лютары с энтузиазмом подтвердили ничем не обоснованные выводы и щедро предложили проводника. Живого!
Соглашаемся?
Ан нет. В пространной речи муж поведал обо всех недостатках идеи и привёл триста аргументов в пользу электронной системы ориентации.
В ответ «комарики» поникли крылышками и развели лапками. Нет у них подобных вещей, но так уж и быть, жалея соотечественника, они отпустят его только до переправы.
С этим Антони согласился, хотя и повздыхал, представляя дальнейшие блуждания во тьме. Не во тьме?! Ну ладно, пусть в сумерках.
Так когда можно отправиться?
Оказалось, что не раньше чем через пять часов. Проводника надо найти, подготовить, чип вживить и тоже подготовить, и вообще, мы приглашаем вас отдохнуть и пообедать.
Антони разыграл целое представление, потрясая анализатором. Лютары немного сникли, но быстро ободрились, явно вернувшись к первоначальному сценарию.
* * *
Жуки у них в предках были, а не комары. Вот прямо-таки хрущи майские.
Дивный, успевший в темпе обломать хозяевам наклёвывающуюся идею, занялся просмотром материала, собранного собственными жучками.
Познавательно. Очень. Особенно священные книги, роль которых играют «рассветные» инструкции по обслуживанию Музея. Правда, там он выступает не в качестве культурного объекта, но это не важно. Что имеется вдобавок? О! Войнушка. Кто с кем? На взгляд лютаров, люди с людьми, но что-то сомнительно. А посему всё сгребаем в кучу и сбрасываем Лаэну.
Техник вопреки здравому смыслу обузе обрадовался и выдвинул ультиматум с требованием быстрее убираться из зоны переноса. Принц не возражал.
«Вот как местные отпустят, так и поедем. После того, как ты расскажешь, отчего тебе приспичило». «Чтоб ты ещё чего там не надыбал. Шэтт». «Ну, это вряд ли».
А если нет? Откуда на Вэссе взялись тёмные эфиры? А светлые были? А где их следы, если переселенцы хозяев заровняли? Люди, кстати, очень даже могут это сделать. Свет не Тьма. Лекса с соотечественниками сама агрессоров выкосит и скажет, что так и было, а создания Света так быстро не могут. Им надо время, дабы дотянуться до сокровенного и обнулить счёт жизни. Люди этого времени обычно не дают. К слову сказать, вполне реальный вариант: светлые кого-то упокоили за бесчинства, пришлые объявили им священную войну, а потом, почуяв в себе великую силу, уничтожили кровососов в комплексе.
Между тем незваным гостям принесли угощение. Скудное, конечно. Но это на взгляд пришлых. По меркам лютаров на каждой тарелке лежала двойная дневная порция. Усиленная к тому же. Грибы и ягоды. Понятно. Мясо зажали или подходящей для забоя скотинки не нашли. Всё же основная функция домашних животных у лютаров донорская. Женскому варианту аборигенов так же, как и их праматерям, требуется кровь. А учитывая размеры, то пол-литра на нос каждый день норма обязательная.
А вот это не обязательно. Алои завершил анализ плодов земли Вэссы и отодвинул половину. Не то чтобы это было ядовито, но галлюциногены и афродизиаки физическому телу Лексы были категорически противопоказаны. Ибо вред от них вряд ли удалось бы свести к минимуму. Не контролирующий себя эфир стихийное бедствие для окружающих.
* * *
Ну вот. Опять впроголодь. Что ж за жизнь здесь такая. Всё растёт, а ничего есть нельзя. Или это только для них с мужем такая диета? Аборигены, например, удивились отбору так, что жужжать разучились. Вот, и уплетают возвращённое с радостью.
Неплохие существа оказались. Да, убить готовы при малейшей угрозе разглашения, но это нормально. Для них тайна это жизнь. И не для одной особи, а для всего народа. Надо будет что-нибудь сделать для них. Мамочка, пусть забавные тонконогие существа найдут свою судьбу и заживут свободно. Ой!
Маленькая заноза вонзилась в палец. Пришлось доставать крошечный обломанный шип и вытирать почти невидимую капельку крови. Какая досада. А вот и чипы прибыли.
* * *
Шэтт! И все его отродыши! Ты что творишь, девочка?!
«Лаэн, как у тебя дела с заменой?» «Полностью адаптирована, но подросла незначительно. Всего метров тридцать». «Долго ещё?» «Ну и так пересаживать можно. Зачем этим простецам [3]полноценный биом из войлочных эроний? Обойдутся модификатом из явора». «Тогда начинай процедуру замены. Срочно». «А ты?» «Постараюсь свалить. Ты же не мгновенно перенесёшь». «Согласен, два часа у тебя будет. А что случилось?» «Потом». «Ну, потом так потом. Отсчёт пошёл».
Пошёл так пошёл. Лютары молодцы, быстро принесли быстро вживили. Сколько там времени отвалено? Целый месяц. Нормально. Выбраться из леса и покрасоваться времени хватит, а дальше спокойная смерть по естественной причине. Инсульт. Уснул человек и не проснулся. С кем не бывает.
А теперь прощаемся и едем. Быстро. Ещё быстрее. Со скоростью потока двадцать минут в секунду.
* * *
Это была сумасшедшая гонка. Лекса прикинула, что Антони местами развивал скорость до ста километров в час. Сзади испуганно жужжал лютар. Машину подбрасывало на корнях. Полосы света от фар метались по стволам и прогалам, высвечивая то причудливое нагромождение мхов, то затейливо изогнутый корень. И так час за часом, следуя странной карте, исчерченной пунктирными линиями и точками, которую выдали на прощанье.
Резкое торможение. Лекса едва не уткнулась головой в стекло, а лютара пришлось ловить на полном серьёзе. И тщательно расспрашивать, не повредил ли он чего.
В конце концов Лекса убедилась в невредимости проводника, а Антони закончил вертеть карту.
Прибыли. Где-то здесь река и щель.
А не наоборот?
Нет.
Антони выключил фары и выбрался из машины. Остальные последовали его примеру и замерли, прислушиваясь. Действительно, река была здесь, отдаваясь в воздухе привкусом текущей воды, а в ушах отдалённым плеском.
Лютар покрутился и начал танец. Обычный. Вправо-влево, вперёд, по кругу на месте, и всё это сопровождая жужжанием.
Антони внимательно смотрел, а потом повторил часть. Проводник забил крылышками интенсивнее. Человек кивнул и вернулся в машину. Лекса последовала за ним. А вот бесстрашный лютар устроился на капоте. И уже оттуда беготнёй и ужимками руководил водителем. Успешно, кстати. К переправе они выбрались за какой-то час. Здесь проводник спрыгнул на землю, пожужжал, посуетился и указал на неприглядную грязную нору.
Антони выбрался, покопался в ней и согласно кивнул.
Сам сможешь вернуться?
В ответ раздалось бодрое жужжание.