Я вас тоже, ответил Джейми, с трудом подобрав челюсть и собравшись с мыслями. Хищница. Львица. Те девочки-подмастерья, которых он иногда видел в городе, были больше похожи на серых мышек, задерганных своими наставниками.
Хмм протянула волшебница. Я магистр огня Джеска Конийетто. Слышала, вы беретесь за любые, даже самые щекотливые дела.
Да, так и есть, Джейми постепенно приходил в себя от контузии, которую вызвал внешний вид гостьи.
Это прекрасно. Тогда я бы хотела поговорить с вами об убийстве.
Э, нет, госпожа магистр. Контрабанда, побои, похищения Можно при соответствующей плате. Но убийствами я не занимаюсь. Хотя могу подсказать, где найти подходящего человека.
Вы не поняли, Тагерр, я говорю про расследование убийства. Но приятно слышать, что, несмотря на бедственное финансовое положение, у вас остаются определенные принципы, уголок рта гостьи чуть дернулся вверх, обозначив улыбку.
О, да. В нашем деле без принципов никуда, ответил Джейми. То, что эта сучка знала про его долги, детектива совсем не радовало. Я вас внимательно слушаю.
Джеска томно вздохнула, собираясь с мыслями. Джейми видел волшебница сомневается в нем. Но радоваться тому, что она откажется от продолжения беседы, ему не пришлось.
Тагерр, мой муж пропал. Я хочу, чтобы вы нашли его.
Не хочу показаться грубым, но это не такой уж и редкий случай, Джейми заметил проблеск пламени в глазах волшебницы и сразу поумерил своё ехидство, нет, я не спорю, бросить столь прекрасную даму, действительно странно! Но я уже слышал кучу подобных историй.
Я бы попросила вас воздержаться от комментариев, глаза волшебницы сверкнули багрянцем и Тагерр внутри сжался. Сейчас я расскажу вам ситуацию. Надеюсь, вы понимаете, что все сказанное здесь сейчас должно остаться между нами?
Джеска подалась вперед и снизила тон, переходя на полушепот. Тагерр с трудом оторвал взгляд от декольте и уставился в окно. Ему дико захотелось трахаться. Проклятье, и так голова не варит с утра, еще и это, подумал он, и ответил:
Конечно, госпожа.
Выйдите! приказала Джеска своим подручным, Тагерр, держите задаток, на стол лег объемистый кошель с серебром, а теперь слушайте
Рассказ пиромантки был действительно необычен. Джейми расслабился и уже был готов услышать банальную историю обманутой жены, но первое предчувствие его не обмануло. Дело действительно пахло дурно.
Позавчера ночью произошло убийство. И не просто убийство настоящая бойня у пакгаузов южного причала. Джейми краем уха слышал про это в таверне, но не придал значения. В том районе почти каждую ночь кого-нибудь насиловали, грабили или убивали. Место было, наверное, самое злачное во всем Лерне. Впрочем, чего еще ждать от выпивших моряков, готовых учинить драку по малейшему поводу с одной стороны и городской шпаны, ищущей легкую жертву с другой
Но если бы Джейми знал, кто в ту ночь лишился жизни, он бы, конечно, обратил на это событие гораздо больше внимания. Неизвестные порешили никого иного как старшего магистра огня Алессандро Липпи, главу представительства Алого ордена в Лерне, одного из доверенных лиц самого архимага. Вместе с ним погиб и его секретарь. Трупа магистра Родригеса Конийетто, мужа Джески, на месте преступления не нашли. Зато обнаружили множество следов применения магии огня.
Тут Джейми присвистнул от удивления. Кто-то способный убить старшего магистра внушал уважение. Особенно если он смог сделать это настолько тонко. В случае открытого столкновения половина порта должна была бы превратиться в дымящиеся руины.
Мда. Госпожа Конийетто, я понимаю вашу проблему, я не понимаю другого, зачем вы пришли ко мне? Почем не обратились к страже, или в службу безопасности ордена?
По той простой причине, терран, что инквизиция ордена уже занята расследованием и мой Родригес у них главный подозреваемый. А стража Что они могут? Они простые люди, и в отличие от ваших полицейских у них нет хитрых земных артефактов. Волшебница презрительно фыркнула. Эмбарго на поставку технологий, которое вы ввели просто унизительно!
Джейми спорить не стал. По его мнению, гранаты обезьянам было лучше не давать. А маги Мира, да и обычные люди, были слишком склонны к решению проблем самыми простыми путями убийствами и насилием.
Вы беретесь за дело? просила волшебница.
У меня много вопросов
Я отвечу на них после того, как мы заключим контракт, и будут принесены клятвы верности.
Джейми лихорадочно взвешивал все за и против. Джеска, видя его замешательство, извлекла из своей сумочки еще один кошель, на этот раз с золотом. Следом за ним на стол легла анонимная кредитная карта банка Терры. Тагерр прикоснулся пальцем к чипу, чтобы запросить баланс и удивленно округлил глаза, когда на наноэкране, напыленном на его роговицу, появилась сумма. Вполне достаточная, чтобы купить домик, где-нибудь на побережье Лоретто или в тихих пасторальных горах Кантонов и провести там остаток жизни ни о чем не заботясь.
После почти минутной схватки с инстинктом самосохранения жадность победила.
Я согласен, сказал Джейми.
Он достал из ящика стола стандартный договор, заполнил пустые поля. После чего Джеска, бегло прочитав бумаги, подписала их. Затем наступил черед принесения клятв. Магии в этом ритуале не было ни грана, но волшебники до сих пор к некоторым традициям относились очень трепетно.
И так, госпожа Конийетто, прежде всего, объясните мне, зачем вашего мужа в компании со старшим магистром, как там его?
Алессандро Липпи, подсказала волшебница.
понесло ночью в порт. Сомневаюсь, что они хотели там выпить прокисшего пива и снять дешевых шлюх
Я не знаю, Тагерр. Он только кратко обмолвился мне, что это очень важное дело, которое касается всего ордена, и что они действуют по заданию самого архимага. По причине такой секретности меня не допускают до расследования. Они даже не позвали друидов зеленого ордена для поисков!
Черт, подумал Джейми, только этого ему не хватало. Разборки высшего уровня. Отсутствие биомантов среди следователей было, мягко говоря, странно. Опытный друид легко заменял стаю ищеек, а заодно лабораторию по генотипированию и химическому анализу. Впрочем, это объясняло интерес Джески к Джейми. В подвале его дома находился полевой армейский анализатор, который детектив забрал с собой при бегстве на грузовом гномийском челноке с Терры. Продать его он так и не решился. На Земле он был в розыске за 'тяжкие телесные'. В Мире его не преследовали. А вот за нарушение эмбарго на поставку технологий к нему вполне могли прийти люди из Службы безопасности Федерации Терры.
Джеска, а вы уверены, что он действительно невиновен?
Абсолютно! Вы же знаете, как поступают с магами-ренегатами?
Джейми кивнул в ответ. В каждом из орденов были свои весьма извращенные и длительные способы умерщвления предателей. Волшебница продолжила, Мой Родригес должен был в следующем году защитить титул старшего магистра и занять место Липпи. И видели бы вы его глаза, когда он собирался на эту миссию! Они сияли, словно он нашел способ спасти вселенную, не иначе.
Хорошо, допустим.
Джейми принял ее мнение к сведению, но полностью отвергать версию о виновности мужа не стал. Любой из орденов был похож на банку с пауками. Подсидеть своего коллегу, донести на начальника, чтобы занять его место У волшебников было не так много развлечений на этом свете, после того как был принят акт об аполитичности магии. Согласно ему колдунам запрещалось занимать любые государственные посты и заниматься торговлей. Этот дискриминирующий закон стал логичным итогом чудовищной войны между магократическими государствами почти семь веков назад. А власти то колдунам хотелось, и еще как!