Я надеваю левую перчатку и перехватываю клюшку поудобнее, несколько раз ударив ею по льду.
Следующим на площадку выходит Тайлер, уверенно и элегантно скользя по льду. Он кивком приглашает меня присоединиться, и мы успеваем сделать круг, прежде чем к нам на секунду подъезжают Адам и Брейден.
Ухмыльнувшись, я разворачиваюсь лицом к двум отстающим и, не снижая скорости, качусь спиной вперед. Я изображаю зевок, и Брейден закатывает глаза.
Заканчивай, плясун, говорит он, после чего ускоряется и пристраивается слева от меня. Разворачивается быстрым движением и тоже едет спиной.
Скоро мы вчетвером с сосредоточенными лицами катимся задом наперед, пытаясь обогнать друг друга.
Дамочки, если вы закончили, я готов! кричит Мэтт с дальнего конца площадки.
Он опирается на ворота, подняв шлем.
На центральной линии ждет кучка шайб. Адам останавливается первым и клюшкой подвигает к себе одну. Он несколько раз гоняет ее туда-сюда, прежде чем повернуться к Тайлеру.
Кто первый?
Тайлер поднимает клюшку и показывает на Адама и Мэтта.
Вперед, красавчик.
Адаму не надо повторять дважды, он собирается и стартует в сторону Мэтта. Он несколько раз пропускает шайбу между ног, выпендриваясь, но выбирает простой кистевой бросок. Шайба попадает в плечо Мэтта, после чего с громким звоном ударяется о стойку ворот.
Бу-у! Неудачник! орет Брейден.
Широко улыбаясь, Адам останавливается рядом со мной. Он лишь пожимает плечами и кивает Тайлеру.
Я просто разминался.
Защитник фыркает и, буркнув «как же», выбирает шайбу и едет навстречу Мэтту.
Тайлер не использует особенных приемов; он просто останавливается на синей линии и, размахнувшись, делает щелчок, от одного звука которого я морщусь. Шайба скользит по воздуху над правым плечом Мэтта и попадает в сетку.
Есть! кричу я и бью клюшкой по льду, изображая звук аплодисментов, пока Тайлер объезжает ворота, подняв свою вверх.
Эй! говорит Адам. Не выбирай сторону. Я обижусь.
Я усмехаюсь.
Мой косяк.
С новым выражением решимости Адам выбирает из кучи следующую шайбу и во второй раз несется в сторону Мэтта. Мэтт чуть выезжает за свою линию, не спуская глаз с приближающихся Адама и шайбы.
Адам замедляется и начинает играть с шайбой, как мелкий гаденыш, гоняя ее туда-сюда перед собой. Рядом со мной смеется Брейден, и я, не задумываясь, присоединяюсь. Стоит Мэтту покачать головой, как Адам бьет. Шайба проскакивает между ног Мэтта прямо в сетку.
Счет становится один один, и парни продолжают бить по очереди, каждый раз забивая, пока Тайлер не промахивается два раза подряд в отличие от Адама.
Тайлер сильно хмурится, когда доезжает до нас с Брейденом, но мне нравится думать, что я узнал его достаточно хорошо, чтобы понимать: на самом деле он не так уж сильно расстраивается из-за проигрыша.
Брейден без колебаний подкалывает его:
Может, мне нужен новый напарник, Тай?
Тебе нужен работающий мозг и эго поменьше, отвечает Тайлер.
Ух, как подгорает, тихо ржет Адам, присоединяясь к нам.
Его улыбка такая широкая, что я удивляюсь, как у него не треснули щеки.
К нам подъезжает Мэтт и поднимает шлем с лица. Он смотрит на Тайлера.
Неплохо. Ты по-прежнему слишком предпочитаешь бросок обратной стороной клюшки.
В принципе, это неплохо, говорю я. Я знаю, что использую слишком много кистевых бросков. Это вопрос комфорта. Ты знаешь наши привычки только потому, что тренируешься с нами почти каждый день. Другие вратари могут знать наши предпочтения, но предсказать бросок каждый раз невозможно.
Тоже верно, кивает Мэтт.
Тай благодарно смотрит на меня, и я пожимаю плечами. Уверенность игрока самое главное. Последнее, что нам нужно, это рисковать ею из-за безобидного соревнования.
Как насчет быстрой игры два на два? Чур я в команде с Оукли, говорит Брейден, глядя на меня.
Я согласно улыбаюсь, и у меня появляется идея.
Ладно, я согласен, но хочу кое-что, если мы выиграем, говорю я.
Когда мы выиграем, поправляет меня Брейден.
Мэтт смеется.
Хорошо, важная шишка. Что ты хочешь в случае победы?
Я хочу, чтобы вы больше рассказали мне про Аву.
Адам резко втягивает воздух, но я не обращаю на него внимания, не спуская глаз с вратаря, который теперь хмуро смотрит на меня.
Есть причина, почему ты хочешь такой приз? напряженно спрашивает он.
Я уже знаю, что он оберегает Аву, поскольку она лучшая подруга его девушки, так что это ожидаемо.
Назови меня любопытным, отвечаю я, стараясь не выдать слишком много.
Откровенно говоря, у меня нет стремления получить о ней больше информации. Я просто хочу узнать ее.
Бро, ты мог просто спросить меня. Я бы и так рассказал тебе все, что знаю, смеется Брейден.
И это была бы пустая трата времени, учитывая, что ты не знаешь ничего, язвит Тайлер.
Брейден говорит что-то в свою защиту, но я больше не слушаю. Я слишком сосредоточен на резком взгляде Мэтта, который практически пытается пробурить глазами дыру в моей голове и самому получить все ответы, которые хочет.
Хорошо, говорит он через секунду и отводит взгляд. Три вопроса. И все.
Идет, киваю я.
Мы быстро убираем лишние шайбы, оставляя одну за центральной линией. Адам и Тайлер перемещаются на точки вбрасывания с двух сторон от ворот, а мы с Брейденом готовимся атаковать.
Мэтт кричит начинать, и я цепляю шайбу, после чего стартую. Тайлер бросается ко мне, а Адам к Брейдену. Я не могу сдержать смех, видя, как мрачнеет Тайлер, когда я отдаю пас Брейдену и, резко развернувшись, ухожу от него.
Шайба ударяется о клюшку Брейдена, он отталкивает Адама с дороги и сокращает расстояние между нами и Мэттом. Как только мы достигаем синей линии, Брейден отдает шайбу мне, и я, развернувшись, отправляю ее под перекладину.
Да! кричит Брейден.
Он подкатывается ко мне и хлопает по спине.
Мэтт вытаскивает шайбу из сетки и передает ее Тайлеру. Мы меняемся и начинаем снова, на этот раз мы с Брейденом играем в защите.
Я не удивляюсь, когда Адам забивает. Он невероятно меткий, особенно под давлением. Я еще меньше удивляюсь, когда каждая сторона продолжает забивать, пока наконец Адам не промахивается и отдает победу нам.
Только когда мы возвращаемся в раздевалку и я заканчиваю расшнуровывать коньки, Мэтт плюхается рядом.
Три вопроса.
Здесь?
Я настороженно смотрю на Адама, сидящего на скамье напротив нас.
Мэтт издает хриплый горловой звук.
Не обращай на него внимания. Он полностью во френдзоне.
Я понижаю голос:
Точно? Потому что парень смотрит на нее с чертовыми сердечками в глазах.
Это один из твоих вопросов?
Да. Конечно.
Он смеется, но имеет совесть понизить голос, когда говорит:
Постоянный статус лучшего друга. Думаю, она даже не знает, что нравится ему.
Я пытаюсь не выдать, как это меня успокаивает. Не должно. Если она хочет встречаться с Адамом, то вольна это делать.
Кто ее бывший?
Хоккеист.
Я тяжело вздыхаю:
Не очень хорошо. Кто-то из команды?
Мэтт многозначительно смотрит на меня:
Последний вопрос. Уверен, что хочешь потратить его на это?
Да, черт. Пофиг. Просто скажи.
Дэвид Ремер. Запасной правый нападающий.
Я медленно моргаю, а потом кривлюсь:
Парень, который на тренировке хвастался, что после последней игры получил отсос за катком.
Он самый.
Похоже, он любит, когда его член сосут, ворчу я.
Ты в курсе? спрашивает Мэтт, округлив глаза.
Да. Длинная история.
Все равно. Рассказывай.
Я щелкаю пальцами, под кожей гудят нервы.
Помнишь вечеринку, на которой Ремер ей изменил? Да, это была моя прощальная вечеринка перед переездом сюда. В тот вечер я встретил Аву на заднем дворе.
Мэтт издает странный звук.
Да ладно.
Брейден падает на скамью с другой стороны от меня и вопросительно смотрит.
Вы говорите о Ремере? Я узнаю это выражение лица где угодно. Когда я киваю, он смотрит на Тайлера. Видишь, я кое-что знаю.