Ты его вырубил, я прикончил.
Как прикончил? прохрипел Тимченко.
Мужчина похлопал ладонями по прикладу карабина, лежащего у него на коленях.
Прикольная игрушка, сказал он. Внутри какая-то смесь, вроде щелочи. Думаю, смесь оксида магния и графита. Принцип обычной батарейки, но похитрее устроено. Уязвимое место глаза. Проткнешь один он на время глохнет, потом, правда, очухивается. Я для верности второй глаз прострелил, больше не шевелился. Внутри микросхемы, как в крутом компе, а сработано на совесть. Даже запах звериный, хотя это простая задачка. Заложили емкость с ароматизирующим веществом и таймер.
Шибко умный проворчал Тимченко. Он сел, прислонясь спиной к шершавому стволу дерева. Солнце скрылось за верхушками деревьев, близился вечер.
Есть такое дело! широко улыбнулся мужчина, обнажив крепкие белые зубы. Я в Сибирском университете науки и технологий имени Решетнева учился. Слышал о таком?
Андрей отрицательно покачал головой. Его смущал тот факт, что вооруженный карабином болтливый парень завладел его ножом. Понятное дело. Вытащил из глаза монстра, пока он валялся в отрубе. Он незаметно сжал и разжал кулаки, готовясь к схватке. Мужчина был выше его ростом, но весили они одинаково.
А что здесь делаешь, если такой грамотный?
Кочевником подрабатываю, спокойно ответил парень. По совместительству.
Много платят? в том же шутливом тоне спросил Тимченко, подтянул ноги к груди, готовясь к прыжку.
Я вообще-то срок тянул. Неподалеку отсюда. Зона строгого режима, ИТР-125. Не слыхал?
Андрей пожал плечами. Кровообращение восстановилось, голова была ясной, мышцы откликались на сигналы головного мозга.
За что сидел? спросил он.
Тяжкие телесные.
Много дали?
Двенадцать лет. Отсидел три года.
Беседа велась короткими, словно рублеными, фразами, за каждой из которых скрывалась драматическая история.
Сдернул?
Тяга к свободе заложена в основе природы человека, объяснил парень. Тот факт, что российское законодательство добавляет срок за побег, не имеет логического обоснования.
Влез в непонятки на зоне, вот и сдернул пробормотал Тимченко.
Парень рассмеялся:
Ты почти угадал! Насколько я знаю, кочевником в заповедник по своей воле никто не идет. По моим прикидкам, нас здесь человек семь
Он не успел закончить фразу. Быстрый как молния, Тимченко метнулся вперед. Мужчина сидел на корточках, от удара головой в челюсть опрокинулся навзничь. Все-таки парень что-то умел! Он сгруппировался, наклонил подбородок к груди, защищая горло, попытался оплести ногами талию Тимченко. Борцовский прием дзюдо, который используют в схватке ребята из ММА, оказавшись на спине. Тимченко был слабоват в борьбе, предпочитал рубку на кулаках в стойке. Карабин откатился в сторону, дотянуться до него не было возможности. Андрей попытался вторично ударить головой в лицо соперника, отклонил корпус назад, но соперник прилип к нему как пиявка. Боролись молча, слышалось только прерывистое дыхание, да беззаботно заливались птицы. Тимченко стал выдыхаться сказывался возраст и усталость после обморока, а русобородый парень, ловкий, как змея, оплел его левую руку двумя своими и неумолимо выворачивал ее в локтевом сгибе. Боль пронзила сухожилия. «Лучше бы я сдох!» с какой-то отчаянной тоской подумал Андрей. Он предпринял еще одну отчаянную попытку освободить руку из захвата, но это движение лишь усугубило тяжесть его положения. Его предплечье, накрепко схваченное двумя руками соперника, вытянулось во всю длину, парень повернулся корпусом на бок боль в локте усилилась, стала почти нестерпимой.
Все выдохнул Тимченко. Все! крикнул он громче. Хватит
Захват ослаб. Парень отпустил его руку, перекатился к лежащему поодаль карабину, миг и он уже стоял на ногах. Андрей, морщась от боли, потряс рукой.
Что ждешь? Он угрюмо посмотрел в черный глазок дула, наставленного ему в грудь. Стреляй, и покончим с этим
Ты точно крейзи! тяжело дыша, сказал мужчина. Его скулы пылали румянцем, на губах пузырилась алая кровь.
«Моя работа!» с каким-то яростным торжеством подумал Тимченко. Парень вытер рукавом куртки разбитый рот.
Ты совсем больной, мужик!
Есть такое дело Андрей поднялся на ноги, осторожно повернул локоть боль была нудящей, но терпимой. Связка цела. Где ты драться научился? спросил он.
Чемпион Красноярского края по дзюдо, ответил парень. Александр Зайцев. Не слыхал?
Будем знакомы проворчал Тимченко. Он не хотел себе признаться, что этот высокий парень с белозубой улыбкой и синими как небо глазами был ему чем-то симпатичен. А таких людей, кто бы глянулся ему с первого взгляда, было очень мало. А ты, походу, неуживчивый парень, Саня Зайцев! усмехнулся он.
Просто мне не повезло. Если я верну тебе нож, ты не перережешь мне горло?
Как карта ляжет. Помимо своей воли Тимченко улыбнулся.
Тогда держи Зайцев достал из своего рюкзака его нож с ножнами. Познакомимся?
Андрей застегнул пряжку ремня, с ножом он чувствовал себя увереннее. Протянул руку:
Тимченко. Андрей.
Мужчины обменялись рукопожатиями. Солнце скрылось за верхушками деревьев, надвигалась ночь.
В это самое время в гуще высокой травы лежал человек. Он лежал на земле, скрюченные пальцы впивались в приклад карабина, воспаленные, обметанные гноящимися пузырьками губы шептали вслух:
Блажен, кто возьмет и разобьет младенцев твоих о камень![1] Блажен тот, кто восполнит закон! Блажен!
Огромного усилия воли требовало от него смирение. Не стрелять сейчас. Все придет в свое время. Припоминай о гневе в день смерти и о времени отмщения, когда Господь отвратит лице Свое[2].
Он стелился по земле, как ящерица, скользил быстрый и незаметный чужому глазу. Сильные боли донимали его, лишали сна. Он почти не ел, редко, урывками спал. Госпожа дала ему цель в жизнь и осознание. Имя ее и облик ее затмевал все прочее. Ее наказы он помнил, слышал и повторял безустанно.
Блажен тот прошептал он. Жгучая боль в печени мешала лежать неподвижно на животе, но слова молитвы и память о Госпоже действовали на разложившийся орган как целительное снадобье.
Те двое сначала подрались, а потом подружились. Как псы. Человек наблюдал за ними, они шли в направлении дубовой рощи. Молодой и старый. Всего вместе с ним таких людей в заповеднике было пять душ. Вначале их было восемь человек, но одного неудачника порвали монстры, двоих задрали волки, одного ужалили ядовитые шипы растений. Больше всего их страшила неизвестность. Отсутствие будущего. То, что гусеница считает концом света, Создатель именует бабочкой. Люди ничтожны, люди слабы, люди одержимы контролем над своей жалкой жизнью, не понимая, что нет и быть не может этого контроля!
Человек погладил ноющий бок. Печень напоминала капризного котенка. Временами, заигравшись, пускала в ход острые коготки.
Все тлен пробормотал человек. Он уже выиграл это вечную схватку между жизнью и смертью. Отыграл у судьбы лишние месяцы, дни, часы. Глупо надеяться на долгую жизнь бывшему наркоману, чью печень вначале поразил губительный вирус, а затем ее клетки стал пожирать рак. Смерть та единственная вещь, в реальность которой может поверить человек. Врачи приговорили его год назад, а он продолжал жить, разложившийся, полумертвый, но все еще жаждущий быть осознанным, чувствующим и, следовательно, ненавидящим. Все это ему дала Госпожа. Никто, кроме него, не знал, с какой целью кочевники были заброшены в зону. Он знал. Ему сказала Госпожа в ту последнюю ночь, которую он провел вне заповедника. Провел вместе с ней. Он, чей смрад смущал опытных врачей-хирургов, чье дыхание было зловонным, а плоть изъязвлена струпьями, он целовал ноги Госпожи, и она смеялась Кочевники были подневольными людьми. Беглые зэки, преступники. Падшие. Он пришел по собственной воле, и вовсе не потому, что дни его были сочтены, болезнь пожирала внутренности, как гиена падаль. Его выбрала Госпожа