Да, ты был прав, сказал Грег. Надо было взять коньяк.
Три фосфатные группы полная бутылка. Одну отщепляешь выделяется энергия. Бутылка теперь на треть пуста.
Это не хорошо, сказал Грег.
Еще одну отщепляешь еще энергия. Бутылка на две трети пуста. Отщепляем последнюю фосфатную группу, и все у тебя лишь пустая бутылка. Голый аденозин.
У тебя богатое воображение, сказал Грег. Но, по-моему, ты несколько отклоняешься от школьной программы. Я бы точно запомнил про бутылки.
В каждой клетке есть рецепторы А2А, Олли начал ходить туда-сюда вдоль доски, размахивая руками, которые, когда мимо них проплывает аденозин, сцепляются с ним. И так вот, когда голый аденозин, наша пустая бутылка прицепляется к рецептору, то рецептор посылает организму сигнал «я устал». Так что когда в клетке начинает плавать слишком много пустых бутылок, мы знаем, что нам нужен отдых. Нужно больше энергии, нужно заново заполнить бутылки.
Олли вернулся в кресло.
И вот тут-то организм идет куда? Правильно. В кофейню. Он кивнул на первую доску Кофеин. Молекулы кофеина и аденозина похожи. У кофеина есть кусок, очень похожий на голый аденозин. И им он блокирует рецептор, тем самым не давая молекуле аденозина присоединиться и послать сигнал. Поэтому каждое утро, покупая кофе, мы попросту пытаемся убедить организм, что пустых бутылок нет.
Браво, браво, зевнул Грег, снова наполняя себе стакан. Вот ваш грант. Получите распишитесь.
Не, серьезно. Это настоящее научное исследование. Потянувшись к хумидору, Олли достал две сигары, протянул одну через стол и улыбнулся, когда Грег мотнул головой. Что, опять? Ну-ну
Отрезав кончик, он затянулся, раскуривая сигару.
И мы ведь грант действительно подняли! Ведь в чем беда с кофе? Его пьют утром. Знаешь, сколько кофеен закрывается до четырех вечера? Больше половины! А аренду-то платить надо. Представляешь, какой простой? Сплошной убыток. И вот один хорошо известный тебе производитель кофе, имя которого мы не будем упоминать всуе, выделил нам небольшой грантик, чтобы создать новый вид кофе, который можно пить перед сном. А еще лучше но это строго между нами, без которого нельзя будет заснуть. Представляешь, как будет хорошо? Кофейни смогут работать круглосуточно
То есть вы синтезируете новый наркотик?
Нет, ну ты загнул Ну, хотя Зачем ты пришел, Грег?
Грег поставил стакан. Большими пальцам помассировал себе виски, затем вздохнул и потянулся к рюкзаку.
Глаза Олли раскрывались все шире, когда из желтого конверта начали показываться серые листы, склеенные скотчем. Большой скрипт. Раскрываясь цветком, круг циклической реакции замыкался на столе.
Однако. Олли привстал.
Почти полный цикл.
Несколько раз Олли обошел вокруг стола.
Ты смотри-ка Он провел пальцем по скрипту. Как здесь все запущенно И что это такое?
Понятия не имею. Что-то вроде Кребса.
Нет, нет пробормотал Олли. Какой цикл Кребса? Причем здесь Кребс? Не говори ерунды. Это такой же Кребс, как ты ученый. Смотри. Он включил настольную лампу. Видишь, вот эта часть это Хотя вместе с тем вот эта хреновина явно должна соединяться с модулем синтеза жирных кислот. Вот здесь, видишь? А вот тут, посмотри-ка, вот тут целая связка с цепочкой переноса электронов, в этом сомнения нет Но это не Кребс Это Сколько же ты это собирал?
Грег пожал плечами.
Ты глянь! воскликнул Олли. Смотри! Как все у нас элегантно! Вот здесь, видишь? Это ж Протон, протон проникает сквозь мембрану просто так Без пластокинона Неужели это работает? А вот здесь что?
Этого куска нет.
Олли щелкнул языком.
Вот черт! И ведь, похоже, совсем немного не хватает!
Несколько минут он стоял молча, склонившись над столом.
Ты проверял, это работает? он наконец-то оторвался от стола.
Как? Без лаборатории? Грег поставил стакан. Но хоть раз бывало, чтобы оттуда что-нибудь не работало?
Да да, ты прав Черт, но что же это такое? Да-а-а
Он откинулся в кресле.
И что что ты хочешь за это?
Девятнадцать кило.
На мгновение стало тихо.
Я лабораторная крыса. Откуда у меня девятнадцать килограмм?
Перепиши, поставь свою печать. Ты какого уровня? Десятого?
Двенадцатого, Грег. Двенадцатого.
Ну вот. Тем более. С твоей печатью двадцатку дадут. А то и тридцатку.
Это же не ДНК, даже не РНК. Олли нахмурился. На столько он не потянет.
Еще как! АТФ ДНК, найдите десять отличий Не смотри на меня как на второклассника, ты знаешь, о чем я. Синтез АТФ это шаг к ДНК Скрипт перепродастся легко. А идею сможешь развивать дальше сам Мне нужно девятнадцать кило.
Олли затянулся.
А ты?
А что я? Кто вообще я такой?
Олли вскочил, начал отмеривать кабинет широкими шагами.
Но золото нужно завтра, сказал Грег.
Профессор Фицгеральд. В двери появилась голова секретарши. С неодобрением она глянула на бутылку на столе и с еще большим неодобрением на Грега. Машина же ждет. Опять опоздаете.
Олли не ответил. Он стоял, склонившись над скриптом.
Начало через полчаса. И погода портится. Пробки. Она снова метнула в Грега испепеляющий взгляд и добавила: Я зонт в углу поставила, не забудьте.
Когда дверь закрылась, Олли сел и пару раз провернулся в скрипучем кресле.
Грег.
Да?
Извини за столь нескромный вопрос, но В чем срочность? Карточный долг?
Грег допил виски.
Понимаешь, тут такое дело Одним словом, меня
Да?
Меня задублили.
Олли посмотрел на стол, будто на нем лежал дымящийся дробовик.
Кто?
Хотел бы я знать. Но мой дилер требует деньги назад.
Ну это понятно А они уже знают?
Покупатели? Вряд ли. Анализатор по-прежнему показывает четвертый уровень.
Да-а-а. Затянувшись, Олли посмотрел в окно. Однако
Хайвей внизу окончательно замер.
В больнице? Порезался? Может, однояйцевый близнец? Ну а как тогда? Обмануть анализатор невозможно.
Некоторое время Олли молчал, наблюдая, как по реке ползли баржи.
Дружище, сказал он наконец, затянувшись, ты же понимаешь, что это значит? Ты предлагаешь мне перепродать этот скрипт от моего имени.
Именно это я и предлагаю.
А что если Нет, ты не подумай, я не сомневаюсь в тебе. Но что, если он тоже окажется задублен? Просто ведь кто-то же тебя задублил. Вдруг он задублил и этот скрипт? Ты пойми.
Я понимаю.
Повисла тишина. Дым сигары собирался в облако над столом. Грег потянулся к скрипту.
Но Олли посмотрел на смокинг. Есть вариант. Как у тебя со временем?
* * *
Пять минут спустя они вышли из лифта в лобби внизу. Застегивая на ходу смокинг под кашемировым пальто, наброшенным на плечи, Олли кивнул на серебристую «Камри», терпеливо ждущую у входа.
Гостиница «Клабкуотерс», бросил Олли водителю, пока Грег забирался на заднее сиденье, это на 45-й и
Я знаю, сэр.
Серые улицы заскользили за окном. Скрипели щетки. Грег сидел, уставившись в окно, наблюдая, как капли собирались на стекле.
Грег? Олли обернулся с переднего сиденья.
Да?
Как думаешь, откуда они? Машину тряхнуло на повороте.
Капля сорвалась, исчезнув внизу.
Должна же быть какая-то цель? Какой-то смысл?
Они встали на перекрестке, напротив шавермы с кебабом. Продавец слюнявил пальцы, пересчитывая деньги.
Сэр, спросил Грег, и его глаза пересеклись со взглядом водителя в зеркале заднего вида, вы не знаете, в чем смысл? Сон случайно не видите? Пустыня, колодец, молния и все такое. Нет? Ну извините. Что? сказал он уставившемуся на него Олли. Статистику никто не отменял. Каждый тысячный.
Водитель взял правее, пытаясь втиснуться в освободившуюся нишу на правой полосе.
На 45-й машина свернула.
Здесь. Олли махнул рукой. Остановите, мы выйдем.
Тротуар. Здание из красного кирпича устало поднималось в небо десятью этажами. Бутылки на стойке бара в фойе смотрели на них сквозь арку окна, тускло поблескивая в золотом свете абажуров.
Иди за мной, он раскрыл зонт. И ради бога, Грег, ничего не говори.