Я все делала только ради тебя! женщина кричала без остановки. Возможно, она даже не услышала слов сына, Я ненавижу тебя! Все эти интриги, убийства, только ради того, чтобы ты жил в спокойствии!!! Ненавижу, ненавижу ненавижу
Рука стражника легла на плечо мальчика, подталкивая его к выходу. Он послушно вышел из комнаты, но даже если он не видел казни, то прекрасно слышал, как топор с грохотом упал на пол, а вместе с ним крики женщины затихли. Мальчик не хотел, чтобы так закончилось: с тех пор, как он научился думать и понимать, он делал все возможное, чтобы оградить маму от дворца и его интриг. Но она продолжала поступать по-своему.
Это было правильно шептал мальчик, пытаясь убедить в этом скорее самого себя. Но каким бы умным он не был для своих лет, он все тот же ребенок. Мальчик упал на колени, беззвучно закричав и впившись в кожу плеч короткими ногтями. Он бросил свои жалкие попытки совладать с накатившим ужасом.
Это был первый раз, когда он отказался от близкого человека, но он знал, что не последний, ведь впереди ждал долгий путь, залитый кровью.
Глава 1. Между адом и адом
Солнце медленно уходило за горизонт. Возможно, оно уже село окна в столовой были наглухо закрыты, а потому Луиза могла лишь догадываться о погоде снаружи. После шести часов храм превращался в закрытую для всех тюрьму никто не заглянет внутрь, а те, кто уже там, не смогут выйти до утра. Только один человек так ни разу не мог покинуть это место по своей воле и вернуться по желанию человеческое воплощение Миры. Каждый бог когда-то имел спутника на земле, через которого вещал свою волю людям и обратно, а называли таких людей теми же именами, что и богов, только с добавлением Ю- в начале. Это буквально переводилось как «младший, приемник». В Лииакроне это была Юмира. Хотя все знали, что никакое это не имя, а титул, который не дает абсолютно никакой связи с божествами.
Луиза нарушила одно из главных правил, придумав себе имя. Пусть знали его только два человека, включая ее, но девушка была рада, что хотя бы так она ближе к людям.
Ешь быстрее! Нужно успеть сделать омовение перед вечерней молитвой. напротив раздался строгий голос первого из десятки последователей, Эрхо. Каждый раз, видя кого-то из них, девушка хотела кричать от злости: они требовали от нее совершенства и покорности в выполнении своей роли, хотя сами вне храма вели обычную, человеческую жизнь, обзаведясь семьей и друзьями.
При разговоре Эрхо постоянно кивал своим длинным и горбатым, как клюв орла, носом, поглаживая свою лысину, будто проверяя, не появились ли там волосы.
Луиза кивнула, положив еще одну ложку пресного риса в рот. Несколько тарелок с маленькими порциями внутри ожидали своей очереди, пока девушка продолжала есть ненавистное ею блюдо.
Через несколько дней мы отправимся в замок.
Уже время совместной молитвы с королем? уточнила Луиза, воспользовавшись возможностью завести разговор и отложить рис в сторону.
Нет, оборвал Эрхо, грозно подняв палец, Мы поедем заключать договор со дворцом. В последнее время участились случаи того, что верующие и преданные короне устраивают друг с другом потасовки на улицах. Если так продолжится, это может перерасти в войны между людьми. Чтобы не допустить этого, совет последователей принял решение объединить храм и дворец раз и навсегда, чтобы дать гражданам понять: мы на одной стороне.
Луиза знала о ситуации в стране. К ней часто приходили жители Лииакрона с жалобами. Уже не один десяток просил Юмиру связаться с Мирой и остановить хаос на улицах городов и деревень, ведь во время этих битв погибали как сами участники, так и неповинные прохожие, которым просто не повезло оказаться не в том месте, не в то время.
Какова будет моя миссия в этом? покорно спросила Луиза, взяв в руки другую тарелку с рыбой. Такая же безвкусная, как и все блюда.
Договор будет о брачном союзе. Ты выйдешь замуж за принца Рэйнхольда, эти слова прозвучали как смертельный приговор. Услышав это, Луиза подскочила на ноги, задев рукой тарелку, из-за чего рыба теперь оказалась на полу. Девушка была так удивлена, что забыла о правилах: никогда не перечить и не возникать.
За принца?! Но как же моя свобода? Мне осталось год до 20 лет, я не могу занять место договорить девушка не успела. Тяжелая плеть с размахом несколько раз опустилась на хрупкие плечи. В местах ударов не только порвалось платье, но и пошла кровь, ровными струйками стекая по тощим рукам. Луиза едва не закричала. Показать боль равносильно слабости, которая для Юмиры недопустима.
Думаешь о себе? Ты избранная богиней, твой долг служить народу также, как народ служит тебе! А вместо этого ты грезишь мечтой о жизни вне храма. Неужели человеческое зло берет верх над твоей божественной сутью? Покайся! Эрхо вновь замахнулся, но не успел ударить. Луиза упала на колени, прижав руки к груди в молитвенном жесте, громко восклицая:
Да жизнь моя ничего не стоит, ибо принадлежит людям также, как их души принадлежат Мире. Если есть для меня великое благо и счастье, так это во служении, отбросив все греховное, что есть во мне! девушка по опыту знала, что не стоит противостоять никому в храме. За каждым ее шагом следили, не оставляя одну ни на секунду, а каждую ошибку «вымаливали» болью.
Встань, скомандовал Эрхо, внимательно смотря за тем, как Луиза поднимается и садится за стол. Ее руки, по которым до сих пор стекали алые капли, еле заметно дрожали, но лицо оставалось спокойным и непроникновенным. Девушка продолжила трапезу рисом, будто ничего не произошло, пока кровь продолжала окрашивать ткани и деревянную поверхность стола. Принесите ей новую траскуру.
Траскура традиционный наряд Юмиры, состоящий из длинной юбки в пол с металлическими вставками, белой, вышитой золотом, рубахи и накидки с широкими рукавами. В прочем, до одежды Луизе не было никакого дела, как и до боли все ее мысли крутились вокруг новости о союзе с принцем.
Это не входило в план свободы. И вообще ни в один план! Вековая традиция по наследованию титула Юмиры была нерушима в течение сотен лет. По достижению 20-ти лет человеческое воплощение богини должно родить ребенка. В течение года прекращались все молитвы и поездки, Юмира отдавала все свое время для зачатия от «избранных», а если по истечению времени не смогла оставить наследника, то отправлялась по стране в поисках замены. Люди выносили ей своих новорожденных, а Юмира, руководствуясь божественным чувством, выбирала достойного. Когда же замена найдена, Юмира уходила со своего поста, лишаясь всех привилегий и сил. Люди считали, что подобное невероятно драматично и болезненно, ведь прежняя Юмира навсегда разрывала связь с Мирой, превращаясь в обычного человека. Но Луиза знала, что это вовсе не кошмар, а мечта наконец покинуть это место.
Девушка строила планы, представляя, куда отправится и где впервые в жизни напьется до потери сознания. Даже хотела попытаться найти свою маму! Все, что она знала о ней, так это то, что она была Юмирой и ушла из храма, родив Луизу. Девушка никогда не винила свою маму за отсутствие в своей жизни и то, что она ни разу не попыталась встретиться она сама хотела поступить также со своим будущим ребенком.
Как я могу продолжить служить храму, если стану невестой короны? смиренным тоном спросила Луиза. Что мне нужно делать?
Это новая практика для страны. Мы решили отойти от старых канонов во имя мира, а потому вместо того, чтобы родить ребенка от одного из избранных, ты сделаешь это от принца. Но дан будет тебе не год, а два за это время ты выносишь двух здоровых детей. последователь вытянул руки вверх, будто ждал, что за подобное предложение сама Мира сейчас спустится к нему и наградит, Один ребенок займет место Юмиры. Второй трон. Так власть храма и короны объединится!