В ателье нас встречает улыбчивая пожилая женщина, одетая в строгий вишневый костюм и туфли лодочки. Я вдруг почувствовала себя неудобно в своих джинсах и кедах converse. Подходящего платья на бал у меня, конечно же, не было, и я наивно полагала, что мы поедем в какой-нибудь торговый центр, чтобы подобрать бюджетный вариант. Я мысленно прикидываю стоимость платья, сшитого на заказ, и начинаю паниковать. У меня нет таких денег.
Привет, тетя Алиса! Настя целует женщину в щеку и крепко ее обнимает. Ну как там наши наряды? Мы будем блистать?
Конечно, внучка, смеется она, а я в удивлении распахиваю глаза. Внучка?! Так вот что за Золушка
Она переводит на меня знакомый цепкий взгляд, который, видимо, Настя переняла от бабушки и удовлетворительно цокает языком.
Боже мой, какая ты худенькая, детка.
Я смущенно улыбаюсь и протягиваю ей руку:
Меня зовут Аня. Приятно познакомиться!
И мне! Алиса улыбается точь-в-точь, как моя подруга, и вдруг легкомысленно подмигивает: В примерочную, девочки! У нас мало времени!
Мы идем мерить платья, и, прежде чем зайти внутрь, я шепчу Насте:
А почему ты называешь ее тетей, если она приходится тебе бабушкой?
Тетя Алиса не любит, когда ее называют бабушкой, аргументируя это тем, что еще слишком молода для подобного слова, хихикает подруга.
Передо мной висят несколько вешалок, укрытых плотной черной тканью. Мой взгляд притягивает самая дальняя, из-под чехла которой выглядывает нежно-голубая ткань. Я охаю, когда расстегиваю его. У бабушки Насти поистине золотые руки, потому что она сшила произведение искусства. Сама ткань из какого-то тончайшего материала. Вниз тянутся словно нити серебра, а покрывает ткань искусная ручная вышивка цветов. Платье шили точно не несколько дней. Это попросту невозможно. На одну отделку рукава наверняка потребуется больше недели.
Я осторожно надеваю на себя платье, боясь порвать невероятную работу, и встречаюсь глазами с незнакомкой в зеркале. Я шумно выдыхаю Вот это да! Я с удивлением смотрю на свое отражение. «Нельзя влюбляться в это платье. Ты не можешь себе его позволить!» повторив это несколько раз, провожу рукой по ткани и не могу оторвать глаза. Из зеркала на меня смотрит бледная девушка со светлыми волосами, собранными в длинную косу, и с яркими зелеными глазами, которые слишком велики для ее лица.
Это платье оно невероятное!
Ты готова? Громко зовет меня Настя. Не забудь надеть туфли!
Стараясь унять сердцебиение, я часто дышу и, наконец, выхожу к подруге и к Алисе. Они неприлично открывают рот в изумлении. Боже мой! Я выгляжу в нем ужасно? Почему они молчат? В жутком волнении я кусаю губу и жду от них хоть какого-нибудь слова. Первой отмирает Алиса:
Я так и знала, что оно идеально для тебя подойдет! Как только я увидела твое фото, то сразу его отложила! Детка, ты такая красавица!
Я вспыхиваю от неожиданного комплимента и чувствую, как мои щеки начинают покрываться румянцем.
Правда? Неуверенно спрашиваю я.
Откуда в тебе эта неуверенность, пирожочек? Бабушка Насти всплескивает руками и, подойдя ко мне, дергает меня за кончик косы. Ну, конечно, ты красавица. Посмотри на себя в зеркале, дорогая. Коса толщиной с мою руку. Зеленые глаза, как у Бэмби. Фарфоровая кожа. А это платье идеально подчеркивает твои изгибы.
Я перевожу взгляд на большое зеркало и снова вижу удивительную девушку. Казалось бы, дотронься до нее, и она упорхнет, как бабочка. Платье и вправду облегает фигуру, подчеркивая талию и бедра, но, как ни странно, я не чувствую смущения. Я чувствую себя красивой.
Да, Анька! Ты бомба! Лучезарно улыбается мне Настя: ..Ты куда?!
До боли прикусив губу, я быстро слезаю с маленького подиума и иду в примерочную. И зачем я только его померила?! Только душу себе искалечила! На ценнике была просто баснословная сумма, которую я бы могла накопить, не тратя три своих зарплаты. Как уже я и говорила: подобную роскошь я себе позволить не могу, как и не могу принять такой дорогой подарок от Насти. Я очень ценю нашу дружбу, однако не хочу, чтобы ей мешали деньги.
Анют! Настя ловит меня за локоть и заглядывает в глаза. Ну, ты чего, сладкий. Не понравилось? Померяй другое! Не обязательно угождать бабушке.
Я отворачиваюсь и шепчу:
Я не в восторге от этих платьев. Лучше выберу что-нибудь в другом месте. Напиши смс, как освободишься, хорошо?
И не дожидаясь ответа от подруги, влетаю в примерочную и быстро надеваю с себя свою одежду. Прощай, прекрасное платье Когда-нибудь я обязательно тебя куплю.
Алиса и Настя ждут меня у входа. Лица обоих грустные и напряженные. Я их обидела, знаю, однако будет лучше, если они посчитают меня придирчивой, чем нищей.
Детка, я знаю, когда клиентам нравится вещь. И это платье тебе определенно пришлось по душе. Тогда почему ты отказалась? Спрашивает меня женщина, нахмурив брови.
Врать пожилому человеку мне не хочется, но у меня нет другого выхода.
Вы ошиблись.
Так! Подруга! Вдруг повышает голос Настя и сдувает со лба рыжую прядку: Врать ты, конечно, еще совсем не умеешь. Но я тебя научу потом, не расстраивайся. А ну кались, что в этой хорошенькой головке сейчас творится?!
Ничего, говорю я ровным голосом. Оно вычурное.
Вычурное, хмыкает она. Это из-за цены, да? Но это же мой тебе подарок, Аня! Я же от всей души!
Мне не нужны такие подарки, мотаю я головой, кусая губу. Это слишком дорого.
Детка, Алиса берет меня за руку и проникновенно заглядывает в глаза, в точности так же, как делала ее внучка десять минут назад. Давай сделаем так. Продавать платье я тебе не буду, но могу отдать в прокат, скажем на один день. Вернешь его утром понедельника в целости и сохранности, договорились?
Почему-то в носу резко защипало. Я что, вот-вот расплачусь?
Вы слишком добры ко мне!
Ну что за вздор! Ты же лучшая подруга моей любимой внучки, и думаю, я могу тебе доверять, улыбается женщина.
Если мы все решили, то падаем на диваны и лицезрим теперь прекрасную меня, дамы! Целуя меня в щеку, наигранно бурчит Настя, а потом идет в примерочную: Вас ждут незабываемые несколько часов, мои дорогие. Ибо я намерена перемереть всё!
Глава 8
Весь следующий день я вся на нервах. Настя убегает по своим делам, и я решаю заняться уборкой, чтобы хоть как-нибудь себя отвлечь. Время, как назло, тянется очень медленно. Когда все дела по дому сделаны, я иду в свою комнату и заглядываю в шкаф. На одной из вешалок ярко сверкает светло-голубое платье в пол. Боже, неужели я его надену? А что если я что-нибудь пролью на него? Делаю себе мысленную зарубку ничего не брать в руки, чтобы случайно не испачкать дорогую вещь.
Ткань сверкает и переливается серебром. Я завороженно провожу по ней пальцем. Наверняка на него потратили уйму времени.
Ближе пяти приезжает Настя, неся в руках огромный пакет.
Что там? Спрашиваю я ее.
Мольберт! Улыбается от уха до уха Настя. Одному другу художнику он не нужен, и он согласился отдать его нам. Правда, круто? Ты хотя бы сможешь нарисовать мой портрет на большом полотне.
Здорово! Восхищаюсь я. Рисование было моим хобби. Художник из меня, конечно, так себе. Но это занятие всегда отвлекает меня от проблем. Да и к тому же Насте нравятся мои наброски.
Подруга снимает с себя шарф, а потом оглядывает меня с ног до головы. Ее лицо темнеет.
Я не поняла, почему мы до сих пор с мокрой головой?! Возмущается она громко. У нас времени в обрез!
Я хлопаю глазами.
Нам не хватит три часа на то, чтобы собраться?
Этого ничтожно мало, сладкая моя. Шуруй в ванную. Будем делать тебе маникюр, а то на твой смотреть страшно.
Я тоскливо смотрю на свои аккуратные ногти, покрашенные прозрачным лаком, и послушно плетусь в ванную. Спорить с этой девушкой себе дороже.
Времени вправду оказывается впритык. Час мы тратим на то, чтобы высушить мои длинные волосы и накрасить друг другу ногти. Еще один на увлажняющие маски и на макияж. А оставшееся время Настя завивает мне волосы. Из-за приличной густоты этот процесс затягивается, и я уже начинаю нервничать, что мы опоздаем, однако Настя абсолютно спокойна.