Я обернулся и многозначительно посмотрел на товарищей. Практически все из них кивнули, соглашаясь. Араганор не соврал. Хаос пришёл за Человечеством. А его слова о моём выборе какой-либо стороны уже не казались таким бредом.
Как долго вы планируете пробыть на нашей планете? официальным тоном спросил толстяк.
Ну, изначально мы рассчитывали задержаться у вас на срок примерно в неделю. Однако после ваших неожиданных новостей нам, возможно, придётся подкорректировать этот срок в ту или иную сторону. А сейчас, не будете ли вы так любезны, чтобы подсказать моему казначею, уважаемому Рафаэлю Гиршу, места, где мы сможем начать закупку всего требуемого нам.
Да-да, конечно! снова засуетился толстячок, Всё сделаем в лучшем виде. Однако он немного замялся, Не будете ли вы так любезны посетить нашего президента?
Вашего президента? удивился я.
Ну, у нас нет губернатора, так как мы свободные люди и сами решаем свою судьбу, гордо подбоченился кругляш, что со стороны выглядело очень забавным. Но у нас есть народно избранный президент, который в свете последних неблагоприятных событий беспокоится о своём народе. Возможно, он сможет предложить вам контракт. Вы же наёмники? У вас же нет текущего контракта?
Я бы не хотел обсуждать это с вами, при всём уважении, улыбнулся я. А с вашим президентом я обязательно встречусь.
Отлично! Это более чем достаточно, снова оживился Перес. Когда вы будете готовы последовать на аудиенцию?
И снова я улыбнулся своим мыслям. Этому забавному коротышу палец в рот не клади. При своей внешней беззаботности, он чётко пытается отправить меня по нужному ему пути.
Извините, начальник станции, но я бы хотел немного отдохнуть после долгого перелёта. Как насчёт, скажем, послезавтра?
Отлично, заулыбался Перс. Но было бы лучше, если бы это случилось завтра!
Я покачал головой.
При всём уважении к вам и к вашему президенту, я буду настаивать на своём. Послезавтра.
Первый раз толстячок не совладал со своими эмоциями, недовольно скривившись. Но я не собирался ему уступать.
Хорошо. Послезавтра в 8 утра по местному времени вас заберёт экипаж Кстати, а где вы планируете остановиться?
Не знаю, развёл руками я. Вы нам подскажите.
Да-да! Конечно же, подскажу! Отель «Свободная Федерация», пять звёзд великолепный выбор для отдыха! А ещё он находится в пяти минутах от президентского дворца.
Тут я откровенно засмеялся.
Вы никак не угомонитесь, начальник. А какова вероятность того, что президент сам заглянет к нам «на огонёк» прямо посреди нашего отдыха?
Что вы, что вы! протестующе замахал руками толстяк. Мистер Гевара очень занятой человек!
Да-да, именно так я и подумал. Очень занятой человек. Спит и видит, как бы побыстрее переговорить со мной. Подозреваю, что речь пойдёт о патрульном контракте, в котором я вообще не заинтересован. Болтаться в захолустной системе неопределённое время в ожидании прихода сил Хаоса?
Похоже, они не представляют всей серьёзности происходящего ныне. Прорывы Хаоса бывают разными. Император их сохрани от чего-то подобного, что случилось на Фокстроте.
Проживание вас и ваших офицеров за наш счёт! попытался вбить последний гвоздь толстяк.
А, ладно, принимается, кивнул я, соглашаясь. А сейчас, извините меня, мне нужно отдать необходимые распоряжения до того, как команда сойдёт на планету. А вы пока можете пообщаться с Рафаэлем. Кстати, проверять корабль будете?
Начальник станции Перес немного смутился.
Таковы правила, извините, развёл он руками.
Хорошо, тогда по этому вопросу обращайтесь к капитану Дюреру. А сейчас, с вашего позволения, я всё-таки отклоняюсь.
Проходя мимо Макса, я остановился и тихо произнёс:
Осторожнее с этими жизнерадостными толстячками. Подозреваю, что они захотят засунуть свой любопытный нос во все дыры корабля, чтобы оценить наши текущие возможности.
Мы могли бы запретить им это делать, нахмурился ветеран.
Да, могли бы. Могли бы сослаться на «транзит», но тогда команда осталась бы на борту. А учитывая некоторую неопределённость, возникшую в последнее время в Империи, то я не знаю, когда у ребят будет следующая возможность спуститься на планету, тем более такую красивую планету, я кивнул на большой телевизор, висевший на стене станции, где транслировались пейзажные виды Сальватора-1.
Соглашусь, кивнул седой головой капитан. Это будет хорошим приёмом для поднятия духа экипажа.
Вот-вот, хлопнул я его по плечу. Как только закончите с этими ребятами, распишите вахты, чтобы всегда оставался минимальный экипаж и готовая к старту малая штурмовая группа, в случае непредвиденных осложнений.
Есть, сэр!
* * *
«Неожиданно» эмиссар Организации ждал нас именно в той же гостинице, что так любезно предложил нам для проживания начальник Перес. Уточнив, где мы можем увидеть «господина Иванова» на рецепции, я с другими Одарёнными проследовал в небольшой ресторанчик, расположенный в холле гостиницы.
На планете, несмотря на видимую демократию, было запрещено ношение огнестрельного оружия, поэтому каждый вооружился «холодным». Хотя зачем Одарённым оружие?
А вот наши Тени, расположившиеся за дальним столиком, чтобы не мешать переговорам, чувствовали себя «не в своей тарелке» без своих пушек. Ну, ничего, переживут. Локальную войну мы пока развязывать не собирались, а «светить» свой статус «Одарённых», позволяющий Имперским Кодексом иметь вооружённых Теней практически в любой ситуации, мы тоже пока не хотели.
Заказав напитки, мы неимоверным усилием воли отложили заказ основных блюд, мельком ознакомившись с меню. А тут было, где разгуляться! Натуральные продукты по смешным для «внутренних миров» ценам манили заказать всё, особенно после приторных военных рационов на борту.
Открылась дверь, и мы увидели входящих людей. Десять человек. С виду очень уверенных в себе людей. «Сканирование» Лимба показало пять Одарённых с, похоже, их Тенями. Подтверждая моё предположение, пятеро «обычных» свернули за ближайший от входных дверей столик, а пятеро Одарённых проследовали к нам.
Сознания полностью закрыты, среди них сильный ментат, тихо прошептал Пашка.
Я кивнул, рассматривая направляющуюся к нам пятёрку. Неброская одежда сильно контрастировала с их вооружением. Силовые клинки чертовски дорогое оружие висели на бёдрах каждого из них, а у двух идущих впереди клинков было по два. Вероятно, «физики».
Наш контакт я определил ещё издалека. От шедшего в середине строя Одарённого во все стороны буквально пёрла аура Величия. Мужчина средних лет, по меркам Одарённых мог иметь возраст от тридцати до восьмидесяти лет. Волевое бледное лицо, обрамлённое длинными, как для военного, волосами, карие жёсткие глаза и нос горбинкой Привлекательное лицо прирождённого лидера.
Господин Иванов? Я Антон, поприветствовал я подошедших, вставая из-за стола.
Зовите меня Иван, усмехнулся Одарённый, останавливаясь и оценивающе меня разглядывая.
Внезапно вперёд выступила Инесса.
Вы знаете, господин Иванов, особо выделила она интонацией фамилию нашего гостя. Около пяти лет назад, во время моих летних каникул, меня и моих братьев возили на экскурсию, на планету-крепость нашей Линии Мюнхен. И вот какая неожиданность, ведь именно в это время на планете с визитом присутствовала делегация императорской семьи, возглавляемая принцем Герхардом Каролинг-Терра.
Я ощутил, как вокруг меня мгновенно начало уплотняться пространство, подавая сигналы о том, что стоящие передо мной Одарённые собираются применять свои Дары. Хаос меня подери, я ожидал что-то подобное, но принц?!!