Хотя сам я сделал это с тяжёлым сердцем. Инквизитор явно услышал моё общение с демоном, поэтому я уверен, что он приложит все силы, дабы найти меня и покарать, во славу Империи и Императора, конечно же.
Однако я всё-таки совершил тот самый «прыжок веры», который постоянно требовали от нас всю жизнь. Правда, требовали безоговорочно верить в Империю и Императора, но у меня были на этот счёт свои соображения. Так получилось, что Араганор как минимум один раз спас мне жизнь явно, и я понятия не имел сколько раз неявно. Немного познакомившись с ним, я понимал, что делал он это исключительно из каких-то своих демонических соображений. Но факт остаётся фактом он был заинтересован во мне и не желал моей смерти. Возможно, это временно, но это так.
Мною было принято решение, несмотря на скепсис Пашки, слетать на аудиенцию с эмиссаром Организации. Да, честно говоря, это был единственный понятный для меня план на ближайшее время. Потому что я понятия не имел что лично делать мне в существующих реалиях.
И Орден Войны, с которым я сотрудничал, по словам «беляша», от меня «открестился», признав, что я вышел из-под контроля. Линии у меня своей не было. Что делать дальше я понятия не имел. Оставалось следовать своему глобальному плану. Тем более что, по словам Араганора, ближайшее время Империю ожидает знатное потрясение.
Хотя лететь было достаточно далеко.
Почти три недели полёта завершились в системе Сальватор, что находилась также как и система Танакс на фронтире Империи. Не нужно было углубляться вглубь звёздного государства, рискуя встретить Инквизицию, либо других заинтересованных в моей поимке индивидов и организации, и это меня также устраивало.
Звёздная система Сальватор представляла собой жёлтую звезду, практически двойника Солнца, вокруг которой крутились шесть планет, две из которых были обитаемыми.
Одна из них была исключительно ресурсной планетой, без пригодной для жизни атмосферы, но богатая ископаемыми ресурсами. Вторая же имела много воды и много солнца, что позволяло выращивать на ней широкую линейку агропродуктов, которых хватало на обеспечение продовольствием всех жителей системы и ещё оставалось для экспорта в старые имперские меры, уже давно не способные прокормить себя сами.
На удивление, в этой системе не было протектората ни Линий, ни Империи. Выглядело это странно, ведь по общим меркам Империи система хоть и находилась в «жопе мира», но была самодостаточным и вполне себе лакомым кусочком.
Жившие здесь люди образовали маленькое государство с очень громким названием Звёздная Федерация. То, что в «федерацию» входила всего одна система, местных жителей особо не беспокоило.
В эту сторону с имперской территории уже давно не велась и без того затухающая экспансия, поэтому «левых» кораблей в системе практически не было. У местных ребят имелся свой небольшой флот грузовиков, с помощью которого они таскали продукты на продажу.
Сейчас в системе висело более двух десятков бортов этих самых грузовиков и несколько старых системных «сторожевиков» подозреваю, больше для порядка, чем для защиты от кого-либо, и целых два старых корвета корпоративной постройки, которым, по-хорошему, давно пора быть на свалке.
Судя по всему, местные жители жили в мире и спокойствии, особо непуганые криминальными индивидами, что периодически совершали налёты на беззащитные системы.
Приближаясь планете, я обратил внимание, что помимо небольшого флота, местные ребята притащили откуда-то дюжину орбитальных станций, которые в хаотическом порядке развесили на орбитах двух своих обитаемых планет. Эти станции имели такой же жалкий вид, как и их пара находящихся в системе корветов. Однако в отличие от боевых кораблей, у этих станций были сильно меньшие требования к их содержанию. По-хорошему, эти орбитальные структуры должны были в состоянии поднять силовой щит (но это не обязательно) и выстрелить во врага при обнаружении (а вот это желательно).
Да, линкор или даже крейсер мог вполне расстрелять эти так называемые защитные сооружения задолго до входа в их зону поражения. Но от того хлама, на котором летали местные пираты, они вполне были в состоянии отбиться самостоятельно.
В общем, ничем не примечательный периферийный мир, который, судя по тому, что он всё ещё функционировал, был вполне в состоянии постоять за себя, несмотря на первое впечатление.
Я прямо слышал скрежет старых пушек орбитальных станций, которые разворачивались в нашу сторону при нашем приближении к планете, пытаясь удержать нас в зоне поражения. И где-то я понимал хозяев планеты. Мой эсминец, который и среди одноклассников не был чем-то особо сильным, для местных ребят мог при желании создать определённые трудности.
Связавшись с диспетчером, мы назвали себя и обозначили свои исключительно мирные намерения. Нашей «легендой» являлась дозаправка и пополнение запасов для «дальнейшего изучения необитаемого космоса за пределами Империи». Звучало это несколько наигранно, но, тем не менее, это вполне могло бы быть действительно так.
После недолгих переговоров нам дали добро причалить к одной станции, совершенно случайным образом расположенной с самой защищённой стороны планеты, так как вокруг неё, перекрывая зоны огня друг друга, находились ещё три станции. Ну, перестраховаться хозяевам я посчитал вполне разумным ходом. В случае нашего пассивного поведения мы ничем не рискуем. А в случае наших агрессивных действий у местных будет небольшой шанс уничтожить «Араганор».
В шлюзе нас встретил сам начальник орбитальной станции, в окружении охранников и таможенников.
Здравствуйте, господа! широко улыбаясь, приветствовал нас мужчина средних лет с небольшим лишним весом, однако при его небольшом росте выглядело это «кругло» и забавно. Я начальник орбитальной станции «Звезда Федерации» и рад приветствовать уважаемых гостей в нашей системе. Не скрою, у нас редко бывают чужаки Гхм он сбился, смутившись. Я хотел сказать гости. Прошу меня простить за оговорку. Так что вот, решил лично поприветствовать вас.
Здравствуйте, начальник? замолчал я, ожидая представления.
Хуан Перес, тут же засуетился толстячок. Простите за мою невежливость, но я действительно уже давно не видел гостей.
Антон Ноунейм, командир наёмного подразделения «Дети Императора», представился я в ответ. Мы бы хотели заправиться, пополнить запасы продовольствия и воды. И, возможно, немного взглянуть на вашу планету. Мои парни давно болтались в космосе, и будут рады почувствовать под ногами твёрдую землю, вдохнуть нормальный воздух и ощутить на лице свежий ветер.
Да-да, безусловно, снова зачастил начальник станции. Всё это у нас есть. Лучшая в Империи еда и чистейший воздух, тут он странно на меня посмотрел. Хотя для отдыха вы выбрали не самое лучшее время.
Что вы имеете в виду? уточнил я.
Сколько вы находились в Подпространстве? задал встречный вопрос Перес.
Полёт был долгим, честно сказал я. Путешествие заняло почти три недели.
Тогда вы не знаете последних новостей! утвердительно сказал толстяк.
Нет, не знаю, покачал головой я. Но вы же мне о них расскажете, верно?
Безусловно-безусловно! аж подпрыгнул бодрый чиновник, открыто радуясь возможности посплетничать. В настоящее время во многих мирах Империи в разных местах и практически одновременно происходят Прорывы Хаоса. Люди в ужасе! Они не видят закономерности и не понимают, какая планета может быть следующей. Кажется, настало то время, когда каждый сам за себя. Войска Линий возвращаются на свои родовые планеты-крепости. Имперские войска, рассыпанные по всей Галактике, следуют к ближайшему Прорыву. А такие, как мы бедные фермеры и рабочие, молимся Императору нашему, дабы Хаос не обратил свой адский взор на наши планеты.