И вспомнилась ей та сказка, что бабушка Морошина зимой рассказывала. Про девочку Снегурочку, что любила на саночках волшебных по сугробам кататься.
«И ничего, что на дворе лето, подумала Морошинка, я только посижу немного».
Села она на саночки удобно-то как! Припомнила, что в сказке Снегурочка слова волшебные говорила. А слова не простые, нельзя ни единой буковки перепутать.
И сказала, как запомнила:
Марики-барики, ехали комарики!
А саночки-то взяли, да сразу и поехали. Да так быстро, что не успела Морошинка и глазом моргнуть, как перепрыгнули они через болотце, через ручей, и уже неслись по тропинке, что вела к лесу.
Ой, что же я наделала?.. Надо, пока не поздно, обратно поворачивать, загоревала Морошинка.
А как повернуть, как остановить саночки, не помнила Морошинка.
А саночки бегут всё дальше и дальше Что же делать?
Вдруг саночки с разбегу влетели в болото и встали как вкопанные. Прямо перед ними из воды торчала большая разлапистая коряга.
Обрадовалась Морошинка, что саночки остановились, но вот новая беда как из болота выбраться?
Вдруг коряга задвигалась, зашевелилась, и Морошинка увидела, что это и не коряга вовсе, а чудище болотное руки-крюки, на голове вместо волос ряска болотная, а глаза как два блюдца, да ещё и крутятся в разные стороны. Страшно Морошинке.
А чудище спрашивает голосом скрипучим:
Кто тут бултыхается в моём болоте, спать мне мешает?
Это я, Морошинка, ответила девочка. Простите, пожалуйста, я случайно у вас в болоте оказалась. А как теперь домой вернуться не знаю Меня там, наверно, уже мама и бабушка потеряли. Ищут, беспокоятся. Может, вы мне дорогу покажете?
А твою бабушку, случайно, не Морошина зовут? спросило чудище.
Да, Морошина. А мама Морошка. А я Морошинка. А откуда вы бабушку мою знаете?
Ну, мы с твоей бабушкой старые знакомые. Можно сказать, друзья. Неужели она тебе обо мне не рассказывала? удивилось чудище.
Бабушка обо всех друзьях мне рассказывала о дядюшке Лешем, о дедушке Водяном, о подружках Кикиморах. Только я думала, что всё это сказки.
А вот и не сказки. Я и есть дедушка Водяной.
А разве вы в болоте живёте? Я думала, что в речке или в море.
Я везде живу в речке, в море, в ручейке и даже в луже. Везде, где вода есть. А в болоте я отдыхаю. Тихо здесь, спокойно. Только комары пищат. А лягушки песни поют, меня убаюкивают. Вот и удивился я, что кто-то к нам в такую глушь заявился, спать мне помешал.
Я не сама, это саночки меня сюда завезли, сказала Морошинка. Вы извините меня, дедушка Водяной, и помогите мне, пожалуйста, домой вернуться.
У тебя ведь саночки волшебные. Скажи слова заветные они тебя и отвезут, сказал Водяной.
Да я забыла, что надо сказать, испугалась очень, заплакала Морошинка.
Ну ладно, не плачь, сказал Водяной. Давай-ка я тебя отвезу к Лешему. Он свой лес хорошо знает, может, и домой отведёт.
И потащил Водяной саночки с Морошинкой через болото. Ох, и натерпелась страху Морошинка! Водяной дорогу не выбирал пни и коряги, из воды торчащие, цепляли саночки ветками, пузыри водяные всплывали и громко лопались, пугая девочку.
А ещё из-за пней и кочек болотных выглядывали какие-то зелёные страшилища и корчили ужасные рожи.
Дедушка Водяной, а почему эти зелёные меня пугают? Я ведь им ничего плохого не делала.
А это и есть Кикиморы, подружки твоей бабушки. Они сами тебя боятся, вот и стараются тоже напугать.
Не бойтесь меня, я внучка бабушки Морошины. Я вас не обижу! крикнула Морошинка.
Хи-хи-хи, подали голос Кикиморы. Вовсе мы и не боимся тебя. Мы тебя попугать хотели, да видим, что ты не боишься. А хочешь, давай с нами поиграем в прятки или в салочки. Мы очень играть любим!
Дедушка Водяной, можно мне с ними немного поиграть? спросила Морошинка.
Что ты, девочка! Это для Кикимор болото дом родной, а ты, если с саночек слезешь, из болота не выберешься.
Извините, уважаемые Кикиморы, сказала Морошинка, мне очень хотелось бы с вами поиграть, да некогда, домой надо торопиться. Меня мама и бабушка ждут.