Ничего, потерпишь.
И лизнуть! В ухо!
Вот твои семь куспидатов, надеюсь это смягчит твою душевную травму.
Всего семь!
Целых семь. И ты за них не надорвался, рыжий.
Жадный лысень.
Простите, что перебиваю, сказала робко девушка, но как я тут оказалась?
Это, юная леди, я как раз хотел спросить у вас, галантно подал ей руку Полчек.
Я не помню, помотала та головой, вставая.
Поднявшись на ноги и отряхнув с подола старенькой мантии прилипший мусор, девушка огляделась и спросила:
Как вы думаете, господин, в этой таверне можно попросить еды? Я могла бы помыть им посуду.
Я думаю, невозмутимо ответил Полчек, в этой таверне вряд ли подозревают о том, что посуду надо мыть, и внезапное предложение сочтут, пожалуй, попыткой навести сглаз. Кроме того, в таких заведениях полагают, что еда это закуска, а закуска градус крадёт. Единственное, что в них можно проглотить помимо жидкости, это свои зубы.
Жаль, расстроилась девушка, я почему-то очень сильно проголодалась.
Позволите покормить вас, юная леди? В этом предложении, клянусь, нет ничего неприличного, а неподалёку есть таверна получше этой.
Но с чего вам обо мне заботиться, господин?
Пусть это будет платой за моё любопытство. Вы немного расскажете о себе то, что сочтёте возможным, не более, а я угощу вас обедом.
Этот лысень та ещё въедливая заноза, подтвердил табакси. Замотал своими вопросами.
Я не понял, удивился Полчек, почему ты ещё здесь, блоховоз?
Её, значит, вы кормить потащите, возмутился тот, а бедному голодному котику «кыш, пшёл вон»?
На семь куспидатов ты можешь жрать, пока не лопнешь, и ещё два раза по столько.
Табакси не платят за еду, лысень! Они снисходительно позволяют себя угостить! Считай, что я тебе позволил.
Польщён этой честью, мрачно закатил глаза Полчек. Пойдёмте уже.
***
У вас есть репа с рыбой? робко спросила девушка подошедшую официантку.
Толстая густо татуированная полуорчиха уставилась на неё с недоумением.
Чегось с рыбой, мадамка? Ежели вам каких корпорских извращениев надобно, так вы очень удачно как раз в порту. Котомка-трап-Корпора. А у нас тут еда простая.
Что может быть проще пареной репы? удивилась девушка. В наших краях её все едят.
Подайте дежурное блюдо, попросил Полчек. На всех.
Так бы сразу и сказали, буркнула полуорчиха. Сейчас будет.
Репа и рыба задумчиво повторил он. Ты с севера?
Я послушница монастыря Килидун, севернее нас только Край, кивнула девушка.
Птаха Вечны Нашёптанной?
Непосвящённая. Пока.
Полуорчиха грохнула на середину стола большое блюдо с жареным мясом, крупно нарезанным хлебом, толстыми ломтями козьего сыра и жалкой кучкой вялых овощей. Второй ручищей она ловко выставила разом три здоровенные кружки с пенными шапками.
Это что? Эль? жалобно спросила девушка. Я не пью эль
Вины всякие не держим, мадамка. Это вам в капитанские заведения. А эль у нас добрый.
Я пью эль! моментально заграбастал её кружку шустрый табакси.
Вино я тоже не пью смущённо призналась послушница. Можно просто воды?
Вы сюда что, мыться пришли? возмутилась официантка.
Тогда ничего не надо, спасибо, вздохнула девушка и потянула с блюда варёную морковку.
Как вас зовут, юная леди? спросил Полчек.
Завирушка, господин.
Врёшь, что ли, много? невнятно поинтересовался табакси, с урчанием пихающий в себя мясо.
Нет, это птичка такая. Небольшая, как воробей, только жёлтая. У нас её привечают, она гусениц на репе клюёт.
Ну и имена у вас, лысней! фыркнул юный фелиноид. Глупее не придумать! Вот я, например, Рыжий Зад. Потому что я рыжий и у меня есть зад.
Но ведь у тебя есть не только зад, осторожно сказала девушка. У тебя есть уши, лапы и хвост. И всё рыжее. Почему ты именно Рыжий Зад?
Не твоё дело, буркнул тут же надувшийся котёнок, это очень уважаемое в моём клане имя. А я очень уважаемый в клане табакси.
А как называется твой клан? спросила Завирушка.
Не скажу, мрачно сказал он. Когда табакси уходят в странствие, они не должны произносить название своего клана вслух! Древняя красивая традиция.
Он врёт, пояснил Полчек. Скорее всего, Рыжий Зад просто сбежал из бродячей труппы табакси-менестрелей. Юные табакси чрезвычайно любопытны, бесстрашны и бестолковы, а потому часто находят на свой хвост приключений.
Сам ты бестолковый, лысень, недовольно проворчал тот, но оспаривать предположение не стал.
А могу я поинтересоваться вашим именем, господин? спросила девушка.
Простите покорно, юная леди, где мои манеры! Меня зовут Полчек Кай. Я владелец камерного театра современного искусства «Дом Живых», а также его художественный руководитель и драматург.
Боюсь, уважаемый Полчек, я вовсе не леди, призналась Завирушка. Я сирота, выросшая при храме. Когда пришла пора получать посвящение в птахи, я отправилась с караваном в Порт Даль чтобы отплыть в Великая Вечна! Мой корабль!
Девушка вскочила, всплеснув руками.
Мне же нужно на корабль! Только паром ордена отвезёт меня в Корпору по монастырскому поручению! Который час, господин?
Рыжий, метнись, велел Полчек.
Я тебе что, слуга? буркнул табакси, но встал, подошёл к двери таверны, открыл её и посмотрел в небо.
Пятый шар подняли, сказал он, вернувшись, и присосался к кружке с элем. Поверх его собственных усов возникли новые, из белой пены, придающие ему сходство с лукавым моржом. Это выглядит так забавно, что Завирушка, не удержавшись, хихикнула, но сразу же спохватилась:
Господин Полчек, благодарю вас за прекрасный обед, но мне пора!
Чего ты там съела-то! презрительно фыркнул табакси. Две морковки и кусок сыра?
Сам он уже сожрал почти всё мясо и приканчивает первую кружку эля, кося оранжевым глазом на вторую.
Я привыкла довольствоваться малым. Простите, господин, если мой рассказ не удовлетворил вашего любопытства.
Ну что вы, юная леди, уж позвольте называть вас так, я ничуть не разочарован. Скажите только, что вы последнее помните?
Я шла по направлению к пассажирским пирсам. До посадки на орденской паром оставалось много времени, но денег у меня нет, я тут никого не знаю и боялась заблудиться, поэтому решила подождать прямо у трапа. А потом, вдруг, навстречу
Что?
Не помню, господин. Как отрезало. Следующее, что я вижу, уже ваше лицо. А теперь простите, я ужасно боюсь опоздать на корабль.
Позвольте в таком случае вас проводить.
Это совершенно не стоит вашего беспокойства
Ни малейшего беспокойства. Я вас нашёл и покормил, то есть, некоторым образом взял ответственность за ваше благополучие. Думаю, мне следует убедиться, что вы без приключений сели на свой корабль. Провалы в памяти опаснее, чем о них думают.
Эй, возмутился Рыжий Зад, тут же ещё куча жратвы! И эль остался!
Ни в чём себе не отказывай, отмахнулся Полчек. За обед заплачено.
Табакси довольно заурчал и впился мелкими острыми зубами в мясо.
***
И часто у вас бывают такие провалы в памяти, уважаемая Завирушка? спрашивает Полчек, пока они с девушкой идут по центральному променаду вниз, к пассажирским причалам.
Наверное, никогда, отвечает та.
Беспорядки в порту уже закончились. То, что горело, потушили. Тех, кто бузил, разогнали. Тех, кто возмущался, заткнули, а остальное наскоро прикрыли снова заработавшей магией иллюзий.
«Слишком много иллюзий, думает драматург. Это так расслабляет. Кажется, что если проблему спрятать, то она исчезает».
Наверное? повторяет он вслух.
Знаете, смеётся Завирушка, жизнь в монастыре так однообразна, что из неё можно было выкинуть целые недели, и я не заметила бы. С тяпкой в огород. С тряпкой в коридор. Принести чистую воду. Унести грязную воду. Растопить плиту. Потушить плиту. Лечь спать, проснуться и всё сначала.
Неужели ничего, кроме этой рутины, в вашей жизни не было?
Только монастырская библиотека. Настоятельница Кавалия разрешала мне читать не более двух часов в день, боясь, что я испорчу зрение, но иногда я прокрадывалась туда ночью и читала вместо сна