Всего и много, раздеваясь, ответил Владимир и сразу устремился на кухню. Я голоден, как волк!
Нина Шаврова, подкладывая мужу жареную картошку, спросила:
А что с экспедицией на Камчатку, заглохла что ли?
Что ты, всё закрутилось так, что все «стоят на ушах». Академик Заварицкий поручил нам в посёлке Ключи построить тёплый дом, и в нём организовать всесезонную вулканологическую станцию.
И всё то?
А ещё мне предстоит организовать разные экспедиции на вулкан Ключевской и исследовать его.
И Влодавец вдруг услышал, как гром с небес:
Как романтично! Вулканы! Я тоже хочу с тобой в экспедицию! И не возражай, Вова!
Ни в коем случае! вскричал он. Ведь мы будем жить в голой тундре и лютой зимой спать в палатках.
Он никак не ожидал от жены таких эмоций и подумал:
«Это какое-то извержение вулкана!»
Ну и что, вскочила Ниночка с места. Меня это не пугает! Так, кто в списке экспедиции? Говори! С тобой едут химики, вот с ними я и буду работать на вулкане.
Ишь, чего удумала! вскричал Владимир и пошёл на попятную. Но кто за тебя поручится, может академик Заварицкий? И прекрати истерику, не то сына разбудишь.
Ага, как писать статьи, то где Ниночка, а как тебя попросить, то нельзя?
Ладно, ладно, успокойся, примирительно заулыбался Владимир, Ты ведь только корректируешь статьи и переписываешь их своим круглым почерком.
Разве этого мало? вспылила Ниночка. Всё! Более слушать ничего не хочу. Бери меня в экспедицию и всё тут!
Хорошо, хорошо, поднял руки Влодавец. Только как быть с нашим сыном?
Не беспокойся, быстро ответила Ниночка, его возьмёт бабушка.
И всё равно тебе нечего ехать в такую глушь! не сдавался Владимир.
Говоришь за меня поручиться некому? опять вскипела Ниночка. Так я пойду к академику Заварицкому, и пусть только мне откажет. Я сразу припомню его приставания к девицам и ещё кое-что!
Ну, ты даёшь, покраснел Влодавец. Страшно подумать, что будет с академиком, когда ты на него наскочишь.
А ты как думал, вновь вскипела Ниночка. Я тебя в экспедицию всё равно одного не пущу, вдруг там найдёшь какую местную красавицу? Такие случаи бывали.
Да там, в тундре, только волки да медведи водятся.
Ты мне зубы не заговаривай, нависла над мужем Ниночка. Я всё равно поеду с тобой на Камчатку!
«Вот вздорная баба, что ей в голову взбредёт, того ничем не выбьешь, подумал Владовец. Надо будет самому переговорить с Заварицким о Ниночке, и думаю, не откажет».
Он покачал головой и расхохотался:
Ладно, всё будет хорошо! Идём спать, уже поздно!
Глава 3. Первые шаги
В августе 1935 года после долгого путешествия вулканический отряд Камчатской экспедиции прибыл в посёлок Ключи. Начальник экспедиции Владимир Влодавец сразу велел рабочим ставить палатки, а хозяйственнику Кустову заняться кухней. Довольный выбранным местом, он обернулся к рабочим и весело прокричал:
Не расслабляться, ребята, скоро поужинаем! Да, и кухню ставьте отдельно.
Знамо дело, откликнулись рабочие, а поесть не помешало бы.
Вскоре рабочие, установив палатки, развели костёр, и сразу вкусно запахло. Влодавец, что-то вспомнив, подошёл к кухонной палатке и спросил повара Кустова:
Куда вылил помои?
Вон, туда за бугор, ответил повар, да и все отходы туда же.
Очень близко от лагеря, заволновался Влодавец и вдруг вскипел. Я же предупреждал тебя, что надо закапывать отходы кухни. Предупреждал?
Виноват, побледнел повар, торопился накормить.
Жаль. У нас теперь будут проблемы, покачал головой начальник и ушёл.
Ругаясь, Влодавец вернулся к сотрудникам, которые в ожидании каши на тушёнке расселись вокруг костра. Они стали расспрашивать его о предстоящих делах.
Владимир Иванович, когда же мы займёмся исследованиями вулканов? первым спросил студент Виктор Попков. Да, да, именно тот Попков, который добился своего участия в этой экспедиции.
Подготовимся и тогда двинемся на вулканы, спокойно ответил начальник и, вдруг всех предупредил. Никаких продуктов в палатках не держать. Уразумели?
Что такого, Владимир Иванович? Почему?
Могут наведаться «мишки». Понятно?
Ну, на это зверьё у нас есть ружья, ответил Попков.
А химикам Иванову с Шавровой было не до этого, они спорили с топографом Дьяконовым.
Мы с Ивановым первыми заберёмся на вулкан, горячилась Шаврова.
Ну, уж нет, смеялся Дьяконов, только после меня.
Давайте лучше дослушаем начальника, перебил их Попков, а то с вулканами одна неизвестность и потом вы слышали про медведей?
Хорошо, улыбнулся Влодавец и стал пояснять. Пока рабочие не построят дом, мы будем жить в палатках и работать «в полях», значит на вулканах! И главное, товарищи учёные, будем следовать инструкциям академика Левинсон-Лессинга. Понятно? Сейчас почитаю, вот выдержка из инструкции: « это наблюдение за динамикой вулканических процессов, выполнение режимных геохимических исследований, изучение особенностей продуктов извержения вулканов, сбор данных о характере вулканической деятельности, типы извержений и их систематизация».
Он посмотрел на коллег и назидательно произнёс:
Мы должны исследовать вулканы Ключевской группы, разработать методы прогноза извержений и вулканического районирования, чтобы заранее предупреждать население об извержениях! Нас, мои коллеги, на полевых работах ждёт не только романтика. Будем ходить много, далеко и высоко! Ведь наши геодезические точки находятся на высоте 1500-3150 метров над уровнем моря.
Влодавец посмотрел на всех и, улыбаясь, спросил:
Так за что мы любим профессию вулканологов?
И сам ответил:
Любим за романтику, красоту сопок, восхождения на огненные вулканы и запахи серы. А теперь, товарищи, всем спать.
Глава 4. Неспокойная ночь
Члены экспедиции долго не ложились спать, но вскоре всё же угомонились. Попков проснулся из-за каких-то шорохов и вылез из палатки. Стояла тёмная ночь, ни огонька.
«Отлить что ли», подумал Попков и решил отойти подальше от палатки.
Как вдруг он заметил, как на него из темноты надвинулась большая туша.
Кажется, это медведь, вскрикнул Попков и, помня наставления начальника, стал медленно пятиться к своей палатке. Обернувшись, он увидел, как у палатки Влодавца мелькнула чья-то большая тень.
«Что? Ещё медведь? Да сколько их тут?» подумал он, и сразу прозвучал выстрел.
Тень бросилась в тундру, за ней из палатки понеслась другая. А медведь Попкова замер на месте, чавкнул и бросился за ними вдогонку. В палатке зажёгся свет и вышел Влодавец с ружьём.
Что, Попков, наигрался с медведями?
Что вы, я отошёл по нужде и только, оправдывался Попков. А тут их, медведей, ужас сколько!
Ладно, на будущее будь осторожен, прозвучал из темноты голос начальника и, увидев вылезающих учёных, он сказал:
А теперь всем спать. Больше «гостей» не будет!
***
Утром все сидели у костра, пили чай и делились ночными впечатлениями.
Надо же, и почему к нам пришли медведи? спросила Шаврова.
Да и меня чуть не обнял мишка ночью, рассмеялся Попков.
А я всю ночь не мог уснуть, жаловался Дьяконов. Всё чудились звери.
Влодавец слушал, слушал и возмутился:
Я вас предупреждал быть аккуратнее с продуктами. А в результате, что случилось ночью? Повар вылил отходы пищи недалеко от палатки и привлёк на эти запахи «мохнатых», а у Шавровой в вещмешке шоколад, так медведь чуть не залез к нам в палатку на запах. Так я его пугнул выстрелом, и хорошо, что всё обошлось! Так что, товарищи, будьте осторожнее с «мохнатыми».
Владимир Иванович, с медведями понятно, а может, завтра пойдём на вулкан? напомнил студент Попков. Я давно мечтал забраться на его вершину.
Да подожди ты, надо подготовиться, как следует, одёрнул его химик Иванов, и я ещё не собрал свои приборы.
Прав наш химик, улыбнулся Влодавец. Нужно серьёзно готовиться к восхождению на вулкан. А ещё нужно научиться мгновенной реакции на его склоне, чтобы спасти себя и своих товарищей от непредсказуемости извержения вулкана. На склоне этого гиганта всё может произойти, вдруг лава польётся или камнепад случится или накроет тебя пеплом.