Ещё. Вновь произнес младший из Мудрейших.
Хифатос подмигнул брату по оружию и пошёл в наступление. Он нанёс пару мощных ударов своей булавой на цепи по щиту Кархариаса, а затем, словно просчитав его дальнейший ход ударил ногой в противоположную сторону, куда в свою очередь и планировал отступить Скуало. Последний припал на мрамор, из которого был сделан пол покоев, щит и меч выпали у него из рук. Клинок успел подобрать Хифатос, и когда Скуало уже было хотел подниматься, хранитель Эстикоса направил на него лезвие, как бы давая понять, что их тренировка окончена.
В этом поединке одержал победу Хифатос, сын Катактитеса. размеренным тоном сказал Неоторо́фос.
Ещё бы чуть-чуть и я бы сдюжил, «Покоритель». с усмешкой выпалил в сторону Хифатоса Скуало Кархариас.
Хифатос подал руку своему оппоненту и помог подняться на ноги, после чего повернул его меч лезвием к себе и подал рукоятью вперед Скуало.
Может, повезёт в следующий раз. Но бой был неплохим, ты показал себя достойным и храбрым воином, Скуало. непривычно вежливо для всех произнёс Хифатос.
Хифатосу минул 24-ый год, что делало его самым младшим среди хранителей покоя и мира в Атлантиде. Да, по сравнению с Кархариасом, «Покоритель» казался просто грудным дитём, но скорее, это возраст Скуало являлся чем-то из ряда вон выходящим. Сам же Хифатос всегда отличался вежливостью и учтивостью не только к своим братьям по оружию, но и ко врагам, ведь знал, что ничто не вечно и никто не знает, чем может обратиться завтрашний день.
Тхакорр, Иуатон, ваш черед, поднимайтесь. Неоторо́фос указал атлантам правой рукой на центр тренировочного зала.
Стройный, складно сложённый парень с короткими, вьющимися волосами черного, словно уголь, цвета, и пышными усами был на два года старше Иуатона. Они росли с пелёнок бок о бок, вместе учились дышать, плавать и держать в руках своё первое оружие. Четвёртый сын всегда горячо любил брата по оружию, защищал на поле брани и являлся его самым лучшим другом. Тхакорр, как и Иуатон, не знает своего отца, и не знает свою мать. Его воспитали Мудрейшие; мать, несомненно умерла при родах, а вот со вторым родителем ситуация куда сложнее: никому доподлинно неизвестно, кем являлся или является отец Тхакорра, но в юношеском возрасте ходили слухи, что Тхакорр приходится незаконнорождённым сыном королю Тритосу-Фильо, или, говоря проще, его бастардом. Весь свой неосознанный возраст атлант посвятил принятию этих сплетен и умению не брать во внимание издёвок окружающих. За Тхакорром, разумеется, сразу после слухов закрепилось прозвище «Иллегитмос»
[3]
Какое оружие предпочитаешь, братец? Язвительно спросил Иуатона Тхакорр. Неужто копьё?
Я не очень похож на самоубийцу, так что буду довольствоваться двумя кинжалами. спокойно, еле сдерживая ухмылку, произнес Властитель Вод.
Неплохой выбор, Иуатон. Тхакорр, ты готов?
Тхакорр кивнул и провернул копьё в своих руках, сделав один полный оборот. Он готов.
Давай, бастард, покажи, на что способен! не удержался Кархариас.
Хоть Скуало ничего такого не подразумевал, однако всегда это находили бестактным. Но за это он уже поплатился, когда Хифатос отвесил своему другу неплохого подзатыльника и осуждающе поцокал.
Эй, не бери в голову, брат, лучше сосредоточься на мне. Или испугался атланта с кинжалами? обычным тоном сказал Иуатон, специально переведя внимание с Кархариаса на себя.
Ещё чего, миледи. не обращая внимание на слова Скуало, ответил Иллегитмос.
Тогда бой. командным тоном вымолвил Неоторо́фос и удалился на скамью возле Хифатоса.
Тхакорр сразу пошёл в наступление, размахивая копьём почти во весь его рост. Иллегитмос двигался, да и действовал, как подобает хищнику. Он не давал отдохнуть оппоненту, всё время напирал и следил за каждым движением Четвёртого сына. В это же время Иуатон мастерски парировал удары, останавливая копьё то одним кинжалом, то вторым, а иногда просто откатывался в другую сторону. И вот внезапно потенциальный король совершил перекат не вперёд, а назад, за спину Тхакорра и совсем слегка подрезал одну ногу противнику. Иллегитмос припал на колено, ему конечно было больно, но он даже звука не подал, чтобы не давать товарищу хотя бы малейшего повода для удовлетворения. Этому их учил Неоторо́фос: при возможности, если тебя ранят, держись, борись, что есть силы, но не издавай звука, если не хочешь повеселить своих врагов. Иуатон более не нападал, он дал время Тхакорру на передышку и подождал, пока тот встанет.
Может тебе принести стул, светлейший? с издевкой спросил Иуатон.
Тхакорр повернулся лицом к противнику и улыбнулся. Он знал эти подколы, он слышал их изо дня в день. Эти невинные и по-своему добрые шутки от его брата по оружию. Но Тхакорр ничего не ответил и, подобно гремучей змее, подал вперед своё копье с такой скоростью, что Иуатон еле успел увернуться от молниеносного удара, затем отразил ещё пару выпадов, после показательно уколол Тхакорра в щеку, на ней выступила смешанная кровь, состоящая из морского и красного цветов, кровь почти что фиолетового цвета. Но Иллегитмос вновь смолчал, и пока Иуатон придумывал колкость, «бастард» сделал перекат назад, занёс свою правую руку с копьём за голову и метнул оружие в Четвёртого сына. Сын не успел среагировать и копьё вонзилось в левое плечо Иуатону, приковав атланта к стене. Густая кровь хлынула из раны, обагрив место поражения. Хифатос, Кархариас и Неоторо́фос привстали со своих мест из-за неожиданности происходящего. Лицо Иуатона скривилось, но сам он не вскрикнул, лишь тихо и коротко проскулил. В это время кровь уже окропила мраморный пол и левую руку воина. Он видел, как Тхакорр идет на него, и Властитель Вод при помощи кинжала обрубил часть копья, смог удержаться на ногах и продолжил тренировочный бой.
Разве не пора прекращать, сэр? Тревожно произнес Скуало Кархариас, который на своём веку повидал множество убийств.
Бой длится до тех пор, пока один из нас не упадет и не выронит оружие. Я ещё на ногах. Продолжаем. превозмогая боль, сквозь зубы, процедил Иуатон.
Тхакорр одарил оппонента взглядом, наполненным безмерным уважением и честью.
Продолжаем. До первого падения. предупредил Неоторо́фос.
Иуатон кивнул головой и с наконечником копья в левом плече принял боевую стойку. Тхакорр же поднял обрубленную часть своего оружия и вновь пошёл в атаку. Но в этот раз Иуатон применил хитрость и решил никуда не отступать до последнего момента. Иллегитмос, был уже совсем близок к Четвёртому сыну, но тот и не думал уклоняться, он внимательно следил за телодвижением противника, и вот Тхакорр выпятил руку с обрубком вперед, как Иуатон за долю секунды увернулся, поддев ступней раненую ногу бойца, что тот пронесся мимо своего оппонента и, запутавшись в ногах, распластался на полу тренировочных покоев. Иуатон, прихрамывая, подошел к Тхакорру, и когда тот повернулся к нему лицом, приставил кинжал к подбородку «бастарда», но вскоре убрал его и протянул руку.
В этом же поединке свою победу одержал Четвёртый сын, Властитель вод и будущий король Атлантиды Иуатон. с гордостью всем присутствующим сказал об этом младший из Мудрейших.
Иуатон присел на скамью и зажал поврежденное плечо ладонью. Неоторо́фос уже жестом позвал Месофо́соса, дабы тот осмотрел рану.
Вы все сегодня показали себя достойными для участия в турнире на звание Королевского охотника. Как только Иуатона и Тхакорра тщательно осмотрят, я расскажу, что вас ждёт через месяц. Воинственно произнёс свою речь Неоторо́фос и присел в ожидании завершения работы средним из Мудрейших.