Их же модифицировали несколько раз, возразил Влад. Они и так вполне нормально работают. Там мощность запредельная.
Не совсем, Восьмёрка показала на схему орбит. Если расстояния между планетами подобны тем, что в нашей Солнечной системе, то мощности хватает. Но бывают расстояния в десятки или сотни раз больше. Земные ионные двигатели не справляются. Вот поэтому наши торговые представители давно пытались выкупить хотя бы один подобный инопланетный двигатель. Хотели разобрать его, изучить составляющие элементы и доработать свои.
И что? Только сейчас удалось выкупить такой двигатель? поинтересовался Данила.
Да. Как раз то, что нужно. Одна из торговых компаний недавно потеряла небольшой корабль на той планете, куда мы летим. Мы предполагаем, что в него попал астероид. На борту перестала работать навигация и управление. Это произошло в зоне притяжения планеты. Пришлось сажать аварийно.
А как же экипаж? Они ещё живы? это в первую очередь беспокоило Яру.
С ними всё в порядке. Автоматика плавно посадила корабль на поверхность. Включился маяк. За экипажем прилетели спасатели и забрали, но корабль решили оставить. Он был достаточно старый и с повреждениями. Требовался значительный ремонт. Посчитали, что слишком дорого обойдётся. Договорились и продали его нам. Вместе с ним и схему его конструкции. Только они сняли почти всё внутреннее оборудование, кроме двигателя. По сути, один корпус и остался.
А есть уверенность, что двигатель не пострадал? Мира, как обычно, сомневалась. Он хоть в рабочем состоянии?
Нам передали цифровые записи бортового компьютера. По ним видно, что двигатель во время посадки работал исправно.
Наш корабль пролетел окно гиперпространства и оказался в чужой системе. Через несколько часов пилоты вывели корабль на орбиту планеты, но не опускались ниже. Координаты на карте были заданы с большой точностью. Несколько часов ждали, когда снег начнёт таять после смены холодного зимнего сезона на летний. Пилоты опустили корабль. Убедились, что приборы показывали правильное положение над поверхностью. Влад проверил, что крепления на наших поясах держат надёжно. Перегородки нижнего шлюза открылись, и мы начали выскакивать по одному, стараясь не раскачивать трос.
Яркие лучи сразу приглушили фильтры через встроенный компьютер шлема. Тёмное небо становилось светлее. Местная звезда выходила из-за горизонта. Атмосфера постепенно нагревалась. На внутреннем экране датчик температуры показал, что становилось теплее с каждой минутой. Трос плавно опустился до конца.
Мы стояли на округлых валунах на краю широкой долины, окружённой серыми скалистыми горами. Видно было, как на вершинах стремительно таяли снежные покровы. В центре долины в тени огромным белым пятном лежал снег, до которого ещё не добрались горячие лучи. Хорошо, что на шероховатых камнях подошвы не скользили. Потому что перемещаться в каком-либо направлении можно было, только перепрыгивая с камня на камень. Между ними вода промывала себе путь в лабиринте каналов.
Корабль находится там, в этой долине, Восьмёрка показала на плотное снежное покрытие. Его пока ещё не видно.
То есть мы даже не знаем, где его искать? удивилась Мира.
Почему? Точные координаты известны, но сейчас туда не пройти. Нужно немного подождать, пока растает. По рыхлому снегу идти неудобно. Мы пройдём по камням, когда они появятся.
Действительно, край белого пятна медленно отступал. Из-под него постепенно появлялись новые валуны. Они лежали на расстоянии около метра друг от друга. Все почти одинаковой высоты. Я перескочил с одного на другой и попрыгал на месте.
Нормально! Не шатается.
Правильно. За мной прыгнула Яра. Они и не будут шататься. Это закаменелые стволы древних деревьев, которые продолжаются глубоко вниз.
Мы пошли дальше. Вернее, попрыгали. Иногда попадались места, где расстояние между камнями было большое. Приходилось обходить стороной. Ручьи изогнутыми путями находили дорогу по уклону в центр долины. Там, где лёд не успел исчезнуть, образовывались небольшие заводи, наполненные водой до самого края. Около одной из таких Яра что-то заметила и немного задержалась. Она опустилась на колени и наклонилась к своему отражению.
Смотри не свались, Данила придержал её, чтобы не упала в воду.
Есть что-то интересное? Влад подошёл к ним.
Мира тоже пригляделась. Ничего особенного заметно не было. По крайней мере, я не видел.
Вы там уже корабль нашли? произнесла Лана, продолжая перескакивать по камням дальше.
Да ну вас! махнула рукой Яра. Тут такое, а вы не замечаете!
И что же там? Лана вернулась посмотреть.
Тут головастики форму меняют. Яра пристально вглядывалась в темноту на дне.
Она приложила ладонь к шлему, чтобы блики света не мешали смотреть. Лана сделала так же и замерла на несколько секунд. На глубине заводи плавали тёмные головастики с широкими хвостами.
Ерунда какая-то, разочарованно заключила Лана, не заметив ничего интересного.
Вовсе не ерунда. Ты посмотри, как у них хвосты растут.
Действительно, я теперь тоже обратил внимание, что из большой головы каждого головастика каждую секунду вытягивались хвосты. Причём у всех разной формы и размера. У некоторых даже по несколько штук. Головастики объедали мелкие водоросли, которые зеленоватым налётом покрывали каменистое дно.
Только недавно вылезли из икринок, Яра с интересом продолжала наблюдать. Были все одинаковые.
А сейчас уже нет ни одного похожего. Мира присела и упёрлась руками, чтобы было удобнее. С одной стороны у головастиков хвосты длинные вытянулись, а остальные пока ещё с короткими плавают.
Это из-за того, что в том месте течение быстрое, сказал я, и это было очевидно. Но почему остальные отличаются по другим признакам?
В том-то и дело. Даже в таком небольшом водоёме они развиваются по-разному.
Смотри, а у этих рот какой широкий стал, показал Влад на других головастиков на самом освещённом участке.
Там водоросли крупнее растут, заметил Данила. Где еда больше, там и рот нужен большой.
Мне кажется, что эти существа адаптируются к разным условиям, предположила Яра. Реагируют на малейшие изменения окружающей среды и поэтому меняют строение тела.
Лана опустила палец в воду. Несколько головастиков тут же поплыли вверх. Один с длинным плоским хвостом обогнал всех. Он стремительно подплыл, открыл рот и чуть не вцепился в палец. Лана машинально одёрнула назад руку. Головастик плюхнулся в воду и уплыл на дно.
Ух! Какие голодные. Она встала на ноги и посмотрела вдаль. Снег быстро тает, края сдвинулись. Или мне просто кажется?
Действительно, так и есть. Восьмёрка произвела расчёты. Примерно через час мы должны увидеть верхние детали корпуса корабля.
Чем быстрее, тем лучше, сказал Влад и заглянул между валунами. Вода промыла лёд глубже, но уровень не опустился, а, наоборот, поднялся.
На возвышенности более чётко стали видны ручьи они выглядели тёмными извилистыми нитями на светлом фоне. Потоки соединялись между собой и становились более широкими. Они пробивали путь через снежное покрытие, подмывали самый низ и местами обрушивали его. Комки снега рассыпались и плыли по течению в образовавшиеся пещеры с голубыми ледяными стенами.
Пойдём дальше, позвала Лана и проворчала: Нечего сидеть на одном месте.
Да погоди ты! сразу возразила Яра, не отвлекаясь. Мне интересно, они вылезут на камни или так и останутся в воде.
Может, лучше немного подождать? решил поддержать Данила. Пусть снег ещё больше растает. Корабль станет заметным. Тогда и пойдём к нему по прямой.