Принял к сведению, Нирлан задорно улыбнулся, почти рассмеялся.
Я подумала, что ему чуток неловко рядом со мной. Он, может, и залился бы жизнерадостным смехом, чтобы поднять мне настроение, но побоялся переборщить и почем зря нарваться на земное крепкое словцо. А мне рядом с ним точно было намного лучше, чем если бы я одна или в обнимку с Лесей сидела запертая в тесной каюте, похожей на тюремную камеру. В криозаморозке я тоже вряд ли бы чувствовала себя комфортно, если бы могла там испытывать хоть какие ощущения.
Глава 4. Отправляемся в полет
Приготовься. Мы идем на взлет, посмотрев на меня, заботливо сказал Нирлан. Стартовать с планетарной поверхности всегда сложнее, чем из нижних слоев атмосферы. Но я постараюсь вырулить аккуратно, так ведь у вас говорят?
Он будто случайно коснулся моих пальцев, пока регулировал наклон подлокотника. Понятное дело, что я не стала поднимать истерику с воплями по поводу вторжения в личное пространство. Простой знак внимания успокаивал, а со стороны красивого парня был приятен вдвойне.
Надо было смотреть вперед, за лобовое стекло, чтобы не прозевать, когда мы начнем рассекать облака, но я не отводила глаз от того, кому сдавалась в добровольное похищение.
У Нирлана был на редкость благородный профиль, как у статуи античного божества. Подумала, а не мешало бы его покрасить. Нет, не целиком подогнать под светлый мрамор, а только сбрить щетину и придать волосам нормальный человеческий тон. Сделать его шатеном или брюнетом. И то и другое должно было ему пойти. Парикмахерша Верочка, которая прекрасно делала осветление без тошнотворной желтизны, с первого взгляда выбрала бы для него нужный оттенок.
Что же, у каждого свой талант. Моя фантазия не отличалась богатством и яркими мечтами. Поцелуи и обнимашки с мальчиками из музыкальных групп не в счет. Я тогда училась в школе, на меня еще не успела всей тяжестью навалиться взрослая ответственность, похожая на серую и липкую демисезонную грязь.
Но вот что странно, оказавшись в этой ситуации ненормальной с точки зрения любого, кроме психа, я словно сбросила с шеи удушающий камень, который тянул на дно. Вспомнила, что мне еще огого сколько до тридцатника, рано думать как потрепанная жизнью тетка. Почувствовала себя этакой Му-му из детской мечты, которая спокойно себе выплыла на берег, плюнула на чокнутого садиста Герасима и отправилась на поиски новых, адекватных хозяев. Так и я мчалась в бескрайний космос навстречу новым приключениям.
Не упустила взглядом проход через толщу облаков: это было завораживающе красиво и от ощущения невероятной скорости захватывало дух. Круче, чем высунуть голову из мчащейся по шоссе машины. Здесь так не выйдет, ее оторвет в долю секунды.
А потом перед нами разлился темный космический океан с миллиардами звезд. Казалось, мы по нему не летели, а плыли. Адреналин в крови стал падать, будоражащее чувство драйва затихать. Я даже почувствовала легкую сонливость. Наверное, организму не терпелось отдохнуть от стресса. Но я не уступала и, устало хлопая отяжелевшими веками, продолжала всматриваться в звездную даль. Нирлан молчал, управляя кораблем, и я не знала, о чем еще могу его спросить. Но вдруг меня как будто Леська прихватила зубами за ногу, так она любила делать в щенячестве. Притаится за креслом, выскочит на первого, кто близко подойдет, и хвать!
Как там моя собака?! я бы подскочила, если бы могла хотя бы на миллиметр приподняться с кресла, тесно подстроившегося под мои не совсем модельные формы. Она могла испугаться с непривычки и пораниться при взлете.
Правильнее было бы обругать саму себя грязными словами из наших и американских фильмов. И вопрос должен был звучать иначе: Как я могла забыть про Лесю? Тоже мне, нашлась хорошая хозяйка. Залюбовалась на героя фантастического боевика. На облака, на звезды. Улетела не только с родной Земли, но и из реальности. Может, если откроется дверь в коридор и я смогу вылезть из прилипчивого кресла, то увижу размазанную по стенкам окровавленную рыжую шкурку? Какой ужас!
Посмотри, от спокойного и уверенного мужского голоса мне сразу полегчало.
Перестали мелькать в голове мысли, похожие на дрожащие кадры из фильма про маньяка-расчленителя. На служебном корабле рейнджера все должно быть под контролем. Собака куда более ценный член экипажа, чем я. Она свидетель преступления, поэтому Нирлан должен заботиться о сохранности ее жизни.
Крутой парень с далекого Семанса (наконец-то вспомнила, что его планета называется не Сириус) включил один из темных экранов непонятного мне назначения, и я убедилась в том, что не зря думала насчет скрытых камер в каждом углу.
Леся спала на подстилке, пристегнутая к полу широкими ремнями. Я видела, как вздымаются ее бока. Она дышала и кончик язык был высунут. Ухо шевельнулось во сне.
Бортовой помощник впрыснул собаке безвредное успокоительное и зафиксировал ее для подстраховки, объяснил Нирлан.
Спасибо, поблагодарила я его, при этом тайком ругая себя.
Кто тут думал об ответственности пару минут назад? Не знаете такую безалаберную девицу?
Помощник? я удивленно спросила, продолжая смотреть на показывающий собаку экран. Мы не одни на корабле?
Это маленький робот-компаньон, в данный момент он выполняет функцию своеобразного дополнения к системе управления кораблем. Два искусственных интеллекта связаны, Нирлан вопросительно посмотрел на меня и улыбнулся. Надеюсь, тебе все понятно То, как я объясняю. Стараюсь проходиться по доступному минимуму, чтобы не утомлять тебя непонятными терминами и их долгой расшифровкой.
Да, я сейчас не в том состоянии, чтобы запоминать лекции, я сделала паузу, подавляя зевок. Могу под них только заснуть. Вот как Леся.
Пока собака крепко спит, мы можем использовать возможность заглянуть в ее память, предложил Нирлан и стал ждать моего согласия как ее хозяйки.
Давай попробуем, если это ей не навредит, я решила рискнуть.
К голове Леси подлетело что-то похожее на большие наушники с железным ободком. Оно прицепилось к ее ушам, и на экране вместо спящей собаки появились ноги Нирлана. Картинка в синих тонах была не лучшего качества, словно антенна упала на крышу и сигнал шел с помехами. Космический рейнджер топал по остаткам снега на грядке, предназначенной под картошку. Леся метнулась к нему точно не для того, чтобы на радостях облизать. Инопланетный гость прыснул ей чем-то в нос не из баллончика, а прямо из стальной перчатки. Собака тут же сменила гнев на милость, встретила его ласково, как друга семьи.
Ну ты и проходимец, заворчала я. Все равно что наперсточник с Арбата или лохотронщик у станции метро.
Не вполне понимаю значение услышанных слов. По данным автоматического переводчика речь идет про обман человека, Нирлан приподнял брови, как нашкодивший мальчишка. Но я никого не обманывал.
Собаку. Она хотела тебя укусить. Что ты с ней сделал? Дрянная брызгалка не повредит ее психике?
Я принял обоснованное и разрешенное по закону решение о применении экспериментального препарата Дружелюбие для защиты от опасных животных. Средство безвредное, по сравнению с парализатором. От того бывают осложнения. Но с твоей собакой все хорошо. Сердце не остановилось от сильного заряда парализующего луча. Это самое главное.
Я не понимала, про какой парализатор втирает мне рейнджер, пока он не сделал перемотку воспоминаний Леси. В страхе ойкнула, когда увидела, как свернул тонкий луч и готовая рвать чужаков на ошметки собака застыла на месте. Наша Олеся Альбертовна словно превратилась в фарфоровую статуэтку колли с полки старинного серванта. У нее даже глаза не двигались. Собака не могла поднять взгляд, но пираты пригнулись, ловя пытавшуюся уползти от них Сашу, и попали в кадр.