Крепкая чайная заварка тоже пришлась инопланетному гостю по вкусу. Если бы не происки пиратов, мы бы так могли не один час просидеть за столом, принялись бы друг другу рассказывать о жизни на своих планетах. Но время поджимало, и как только прозвучал одобрительный сигнал в ответ на запрос, я начала поспешно собираться в мое самое необычное путешествие.
Собралась я оперативно, минут за десять. Прихватила удобную тряпичную сумку сестры вместо своей кожаной и набила ее под завязку всем, что удалось впихнуть. А для всего, что туда не влезло, пригодился капроновый клетчатый баул. Не забыла взять важные документы, денежную заначку, записную книжку, плеер с большими мягкими наушниками и к нему коробку кассет. Не оставила мышам на съедение чипсы, крекеры, шоколадные батончики и сладкую ароматную жвачку. Прихватила бутылки с водой и газировкой. Решила, что пара банок тушенки и одна бычков в томате могут пригодиться. Мало ли какую дрянь едят сириусяне. Меня напрягало то, с каким удовольствием Нирлан уплетал торт, который попробовал впервые в жизни. А вдруг привычную для него еду я даже в рот не смогу взять, настолько отвратной она мне покажется? Потому на край и чипсы сгодятся.
Мне очень не понравилось, что Нирлан сунул любопытный нос в мои вещи. Порылся в них и вытащил маленький пакет со сложенными клетчатыми баулами.
А это тебе зачем? не понял рейнджер.
Ну как же, ласково пропела я. А компенсация за опасное путешествие должна быть или нет? Что скажешь? Я имею право на красивые платьишки, туфельки, ну может, пару комплектов сережек с цепочками из сириусийского золота с центаврианскими бриллиантами?
Сюда войдут сотни платьев, Нирлан растерянно пожал закованными в стальные пластины плечами.
А еще прекрасно упакуются трупы пиратов, или кто нам там попадется под раздачу, прямо сказала я, вспомнив криминальный фильм. Кучу лазерных бластеров и плазмоганов тоже можно при желании утрамбовать. Видишь, штука крутая и универсальная. И места мало занимает. Бери не пожалеешь.
Ты все собрала? Готова к полету? Нирлан страдальчески завел глаза.
Леськины поводки вроде бы положила, в голове у меня была полная каша. Ничего не запоминалось от нервов. Не должна была забыть.
Собачье снаряжение на месте, успокоил Нирлан.
Он закинул на плечо сумку и поднял баул, приготовился нести мои вещи на корабль. Вот молодец. Не то что сосед по коммуналке, тот обычно сам налегке вышагивает, а жена за ним тяжелые пакеты несет.
Погоди пять сек, я погладила его холодную нагрудную пластину. Я сбегаю к бабе Клаве и попрошу ее присмотреть за коврами и сервизами.
Соседка выключила телевизор и свет в комнатах, но еще не легла спать. Открыла на мой стук. Я сообщила, что прямо сейчас должна уехать. Когда вернусь не знаю. Но будет обидно, если мамино наследство сопрут бомжи.
Баба Клава сказала, что возьмет к себе вазы и сервизы. Я не просила у нее расписку, она сама быстро написала на тетрадном листке. Напомнила, что с юности дружила с нашей бабушкой и поклялась, что не предаст светлую память хороших людей.
Я оставила соседке запасные ключи и, глубоко вздохнув, направилась к родному дому. Пришла пора с ним прощаться и отправляться навстречу далеким звездам.
Сердце тревожно защемило в груди, и до мурашек пробрала внезапная тоска, стоило мне взглянуть в темные окна дома, будто сердито насупившегося и провожающего меня хмурым и мрачным взглядом. Стряхнув с поникших плеч тяжкое наваждение, я поспешила к гостю из космоса.
Нирлан терпеливо ждал меня, стоя на снежном островке за калиткой. Он попросил взять собаку на поводок, чтобы не испугалась телепортационного луча и не начала метаться. Я присела рядом с Лесей на садовой дорожке, обняла беспокойно пыхтящую собаку за шею и посмотрела в небо.
Космический рейнджер подошел к нам, встал рядом и щелкнул встроенным в доспехи брелоком сигнализации. Зависший прямо над нашим домом корабль стал видимым. Его очертания словно проступили сквозь темно-синий туман. Я не могла оценить его размеры, но вряд он был намного больше грузового вертолета. Огромным его точно нельзя было назвать. А еще патрульный корабль не выглядел устрашающе, как звездные истребители и крейсеры из фантастических боевиков.
Я начала сомневаться в том, что мы сможем напугать пиратов и отнять у них Сашу, но прогнала плохие мысли. Сказала себе, что надо верить в лучшее, и тогда все будет хорошо.
Добро пожаловать на борт, Ксения Викторовна и Олеся Альбертовна, рейнджер отвлек меня показушным широким жестом, и я не уловила момент, когда нас с Лесей поглотил телепортационный луч.
Вокруг стало невыносимо светло, мне пришлось прикрыть глаза из-за рези. А когда Леся дернулась под моей рукой, пытаясь вырваться, я снова их открыла и поняла, что нас подняло и затянуло на корабль. Осмотревшись, я не увидела ничего интереснее гладких серых стен и такого же безликого черного пола. На потолке сияли ослепительно яркие лампы, и мне резко расхотелось туда смотреть.
Леся беспокойно крутилась в замкнутом пространстве. Обнюхивала покрытый резиновым ковриком пол и стыки металлических пластин на стенах. Пару раз чихнула. Ей не нравился запах. Да и мне тоже. Он был стерильным, как в кабинете рентгенолога. Ни пряных, ни цветочных, ни сладких, ни кислых никаких оттенков. Может, слегка отдавало резиной и чем-то типа моющего средства с хлоркой, и то если долго принюхиваться.
По нам туда-обратно пробежался розовый тонкий луч, и одна из стенок отодвинулась, выпуская в коридор. Я погладила замершую в нерешительности собаку, подбодрила ее добрым словом, угостила печеньем из кармана, и мы вместе пошли на поиски Нирлана. Телепортационный луч доставил рейнджера не туда же, куда нас двоих. На огромном космическом корабле мы бы точно заблудились, а тут бродить часами было негде. Идя по прямой, мы уткнулись в дверцу кабины, обозначенной символическим рисунком приборной панели.
Я собралась тихонько постучать, а может, поскрестись ноготками, которые не успела подкрасить из-за дикой нервотрепки и спешки. Но рейнджер нас и без того засек. Наверное, по всем углам на корабле были установлены крошечные видеокамеры.
Нирлан отодвинул дверцу влево и предложил мне войти одной. Сказал, что собаку нельзя подпускать к системе управления кораблем. Леся может случайно что-то нажать, и мы улетим в штопор.
К счастью, мой баул стоял у двери, и я нашла в нем любимую игрушку Леси резинового цыпленка с пищалкой. Еще немного порылась и вытащила тонкое одеяло, которое сама ей отдала в начале года. Расстелила его в коридоре, сказала собаке, что здесь ее место, и дала ей игрушку. Наша умная девочка сразу все поняла и улеглась на мягкую подстилку, попискивая резиновым цыпленком.
Садись рядом со мной, Нирлан указал на ближайшее к нему из четырех кресел в кабине. Пристегиваться ремнями необязательно. Взлет с набором высоты и выходом за пределы земной атмосферы должен пройти плавно, без рывков.
Я присела в удобное кресло и откинулась на спинку, чувствуя себя как в кожаном салоне элитной иномарки, Мерина или Бумера. Приятные на ощупь чехлы хотелось щупать и гладить без остановки, использовать вместо замшевых тренажеров для развития мимики пальцев.
Искусственная гравитация и система обеспечения комфорта пассажиров на патрульном корабле всегда работали без сбоев, Нирлан сосредоточенно наморщил лоб. Но если почувствуешь головокружение, просто скажи мне об этом.
Я точно не промолчу, честно предупредила рейнджера. Еще начну ругаться и орать на весь корабль. Просто предупреждаю, не принимай на свой счет, когда я тебя в сердцах пошлю на хутор или в баню. Так и быть, постараюсь обойтись без мата. Эти народные слова не для твоей хрупкой инопланетной психики. Но ничего не обещаю. Короче, будь готов ко всему. Если устроишь мне тут американские горки с турбулентностью и мертвыми петлями, то я не ручаюсь за свой язык. И за руки с ногами тоже.