Врет, подлец. Не верю я ему ни на медяк, Словен снова с досадою стукнул кулаком по столешнице.
Чернобог вернулся за стол, сделал глоток вишняка и ответил уже спокойнее:
Чтоб хорошо расспросить время требуется, а благодаря твоей тетке да ее муженьку бывшему, не могу я долго в Велере быть, и соглядатая всего одного отправить получается раз в несколько годков. Не хочу я тратить зазря возможности. Знаю доподлинно, что Всеслав его тоже ищет.
Словен усмехнулся криво, перехватил у дядьки Вия нити управления посудой, и щедро плеснул себе вишневки в кубок. Правда только глоток сделать и удалось: вишняк попросту испарился, а дядька укоризненно покачал головой и погрозил пальцем, словно маленькому. Похоже, Словен для них вечно маленьким будет: у них за плечами века, а у него и ста годков нет. Честно сказать, и пятидесяти нет, но все равно обидно.
Он раздраженно зыркнул на дядьку и прошептал сквозь зубы:
Ага. Ищет, как же. Видать поэтому в Велерском княжестве колдунов, словно зверей диких, травят. Уже на соседей это безумие перекинулось.
Вий, отставляя от Словена кувшин с вишняком подальше и накладывая на него печать, задумчиво протянул:
От тут прав Словен. Переходит границы-то Всеслав. Ладно бы изгонял его обиду тоже можно понять, но убивать-то зачем?
Чернобог задумчиво кивнул, пощипывая губу, и решил:
Надо будет с ним пожестче побеседовать. А ты на счет вотчины погоди тревожиться. Он подмигнул Словену. Знатно ты, конечно, отношения со Сварогом подпортил. И вот еще что! Он грозно указал на него пальцем. Прекращай уже на Ладу заглядываться!
Словен огрызнулся, стараясь не покраснеть:
Ага! Тогда и ты окно-то это забей. Жена Озерного короля тоже, знаешь ли, замужняя.
Он раздраженно плеснул в кубок березового сока, взял с блюда кусок пирога мясного покрасивее и откусил с удовольствием: мягкая сдоба буквально таяла во рту. Всем известно, горести лучше заесть вкусненьким, главное потом в порты влезть и в поединке не запыхаться. Вкуснотища! Удовольствие не прервал даже окрик деда:
Помалкивай! Ишь разговорился, о почтении к деду забыл.
Дядька укоризненно покачал головой:
А вот это верно, Словен. Хоть тебя дед и балует, негоже так со старшими беседовать, а сам ему еще кусок мясного пирога подложил.
Словен вздохнул, потянулся, вытер руки о вышитый рушник, и согласился:
Ладно. Не прав. Но не надо меня Ладой попрекать, я вообще не помню, что делал, и прошипел сквозь зубы: Уж я поговорю с лисичками, что за дрянь они в саке подлили.
Чернобог хитро улыбнулся, склоняя голову набок, совсем как Словен любил делать:
А они знали, что это для Лады подарочек?
Знали.
Подвох в словах деда он понял сразу. И что он сам-то об этом не подумал?! Решил, что поцапался с Юкоми-химэ, и она захотела ему отомстить, но нет. Тут явно подарок с подвохом. Вдобавок Лада отвела от себя и Деваны последствия, но ему ни слова не сказала. Хотела проверить с умыслом он или нет подарок придарил? И главное: она изначально знала, что подарочек с подвохом, или в процессе выяснила? Не могла она об этом Сварогу не сказать. Или не сказала? Внутри словно кошки заскребли от таких мыслей.
Неужели прав Морок, и она просто с ним позабавилась? Как с потешкой! Но зачем? Он же никогда неуважения не проявлял. Непохоже это было на Ладу. Или это Сварог специально все так повернул, чтобы лишить Словена вотчины? И Ладу заставил. Ох нечистое дело было, и сестрички-кицунэ в этом точно замешаны. Вот они и ответ дадут, когда он к ним в следующий раз появится, а как спросить Словен точно знает.
Из раздумий его выдернул голос деда.
А Ладу тоже так проняло?
Не проняло. Только я, похоже, и напился, с досадой протянул Словен. Как мальчишка в ловушку попал!
И все-таки Лада сразу подвох в напитке почуяла, то-то она смотрела насмешливо. А он, как дурень последний, к ней целоваться полез, чтобы выразить свое восхищение. Хорошо хоть вовремя остановился, едва она нахмурилась. А вот потом провал полный, только по рассказам других Словен картинку и складывал, только в чем уверен он был полностью, так это в том, что не было у него плохого умысла. Видать, и Сварог знал, что с напитком не все ладно, он тоже суть вещей видит. В общем, отыгрался на нем каждый по-своему. А он дурак наивный.
Но, похоже, не тем обернулось для Сварога опьянение Словена. А Морок знал или вовремя сориентировался и решил свою выгоду получить? Матушку все знают, как облупленную, и знают, что она на выручку к Словену пошлет не Кощея, который зелья за версту чует, а Морока, что с Ясунями дружбу водит это дураку понятно. Ой похоже братец тоже свою руку приложил! Ему, чтобы повернуть ситуацию в свою сторону, и знать не обязательно-то все и обо всех, просто использовать удачный момент, а это он хорошо умеет. Вот оно и фальшивое-то звучание. Теперь понятно, почему правда полуправдой слышались. Осталось Сварогу с Ладой вопрос задать, но в отличие от братца они могут и не ответить.
Вот значит как! Обидело такое отношение Словена, зацепило за живое. Ладно Сварог, у того задача силу Дасуней под контролем держать, ладно братец он во всем выгоду ищет, даже в беде брата младшего. Но Лада Не ожидал Словен от красавицы богини такого отношения. Или он ее обидел и не заметил? Что случилось-то? Ведь Лада всегда к нему хорошо относилась. Что ж изменилось?!
Словен зло произнес:
Ну выполню я вам теперь просьбы. И заверителем правды тоже пойду. Так заверю, что мне точно понравится.
Эй! Ты себе там ничего не надумывай! дед непривычно серьезно остановил его, пощипал губу, а потом один глаз прищурил по-хитрому, и кивнул: Это можно против Сварога использовать. Знаю я, как исправить положение. Я отправлю тебя к Одину. Он артефакт для Сварога делает надо проверить так ли выполнил. Проверишь, заберешь, привезешь, и за это можно будет вотчину потребовать. Артефакт значимый, а кроме тебя его проверить некому. Не там, так здесь Сварог тебя все равно бы вызвал.
Словен тяжело вздохнул.
Последний раз я тебя, дед, слушаю, и решительно подытожил: Но в Велер постараюсь сам попасть. В отличие от тебя я могу там до вечерней зорьки быть. Сам попробую узнать насчет мальчика. Надо только придумать, как Всеслава выманить и на Свята не нарваться.
А Чара-вещунья тебе на что? Дядька Вий до этого момента спокойно слушал, а сейчас отложил ломоть хлеба в сторону и сделал глоток из кубка, горло прочищая. Ты ж с ней дружбу водишь, вот и попроси помощи.
И то правда. Словен призадумался.
Чару-вещунью уважали все: и боги, и люди, за советом шли, за гаданием, и Всеслав к ней захаживал. Может и не надо его выманивать, пусть себе в палатах своих сидит. Надо просто Чару расспросить, можно и погадать, если она согласится. Она все варианты будущего видела, не хуже Гамаюн и Мокоши, правда, если они ей открывались. Значит решено! В Велер отправится.
Словен решительно поднялся, хлопнул руками по столу.
Дед, смотри! Я твоим словам верю.
Поклонился он, как старшим кланяться велено: в пояс, уважительно, вышел в соседнюю комнату, о пол ударился и черным соловьем вылетел из горницы. Теперь-то ветра пекельные не помешали ему добраться до границы с батюшкиным царством. Там Словен путь-окно открыл прямиком в царство тетушки Яги, а из него в Явь в лес, что разделял Велесовы пущи с миром людей. Свистнул Словен по-богатырски, и Венок тотчас рядом оказался вмиг домчал до Велера.
Под покровом Полога невидимости прошел Словен мимо стражи в высокие дубовые ворота, обитые железом. Зацокали копыта Венка по доскам: богат был Велер, поверх горбылей устилал дороги деревянными досками, и чем ближе к княжеским палатам и главной площади, тем чище становилось вокруг, ибо мели улицы, за порядком следили.