Макар пристально вглядывался мне в лицо, словно пытаясь найти в нем ответ. Потом что-то в глазах его неуловимо смягчилось, и тихо вздохнув, он сказал:
Эти кошмары давно стали частью моей жизни снова я боль его ощутила. Близкую, личную боль, как-то вдруг ставшую моей. Утром я просыпаюсь, выкидываю их из головы, отодвигаю в дальний угол, и с головой окунаюсь в дела. Иначе давно бы рехнулся.
Ты не пытался я начала было фразу, но Макар резко меня перебил, быстро вставая.
Нет. Спустил ноги с кровати, развернувшись ко мне голой, широкой и загорелой спиной, сплошь расчерченной старыми шрамами. И давай больше не будем об этом.
Я промолчала, разглядывая его спину. Чувствовала, ощущала: это знаки из тех его снов. Осторожно коснулась кончиками пальцев одного, самого страшного, разрывавшего кожу под левой лопаткой.
Я почувствовала во сне твою боль, ему нужно знать, чего ожидать от негаданного приобретения в своем экипаже. Молчать об этом у нас с тобой не получится. Прости, но я словно без кожи. Не сердись.
Он порывисто перехватил мою руку, вглядываясь в лицо, хотел что-то сказать, но вдруг под дверью входа в апартаменты раздался странный звук.
ВОУФ!
Гулкий и громкий, он походил на грохот каменного поселкового колокола.
И секунду спустя снова:
Вуф! короче и явно настойчивее.
Вопреки моим ожиданиям, капитан широко улыбнулся, и схватив короткую и тонкую белую тунику со столика у кровати пошлепал босыми ногами к заветному входу.
Рик, ты уверен? осторожно спросила его.
Это же просто собака! пояснил для него очевидное. И я напряглась окончательно. Не хотелось бы повстречать на борту космического корабля чудовище даже немного похожее на подземных собак.
Чудище не заставило себя ждать. Оно резво вползло на коротких и толстых ногах в приоткрытую дверь, и помахивая жутким костистым хвостом весело поскакало к кровати. Крупный зверь был красивого, темно-бордового цвета, с длинной, как клюв экзоптицы мордой и совершенно разумным на ней выражением.
В зубах это чудовище несло нам пустую тарелку. И радостно водрузив ее на постель, рыжий монстр тут же резво запрыгнул и живописно упал рядом. Всем видом зверюга показывала, что ужасно устала и только отдых на нашей кровати спасет утомленного путника.
Кажется вертя в руках тарелку задумчиво произнес капитан. Гесс зовет нас на биостанцию, приглашая на завтрак.
А осторожно сев рядом с радостно улыбающимся в свою всю хитрую рожу пришельцем я вытащила из-под него кончик своего мягкого белого одеяла. Прислать сообщение он не мог? мало ли что я не знаю.
Вот у него мы и спросим, решил тут же Макар. Горыныч, не завирайся. Твое место на коврике.
Натурально скривившись, тот кого так громко звали, нехотя сполз под кровать.
А мое место, где, капитан? тихо спросила.
Прости, он привлек меня к себе осторожно целуя в висок. Я не хотел тебя обидеть. Просто Я не готов пока выпускать это в реальность. И ты не готова.
Ох, уж эти мужчины Но ничего, мы подождем.
А теперь в душ, одеваться и топаем на биостанцию. Заодно я покажу тебе всю верхнюю палубу. Я смотрю, с видами нашего корабля ты уже разобралась.
Аверин снова вернулся. Вечная неунывающая улыбка, твердый взгляд, полыхающая энергия жизненного оптимизма. Но только я знала Я видела там, в уголке его сильной души страшные тени из недавнего прошлого.
Его жуткие сны.
6 И бабочки
Сова. Имперский фрегат A- IIV класса. Периферия планетарной системы α Кассиопеи Шедара, в созвездии Кассиопеи.
Чаю? Огромная туша биолога меня объективно пугала. Особенно то, с какой плавной грацией он перемещался по биоотсеку. Хищник, опасный неимоверно. И если от капитана исходила уверенная мужская сила, меня завораживающая, то его друг ощущался могучей стихией. Вы меня опасаетесь. Не спросил, утверждал.
До завтрака мы с Аверинымне не дошли. Буквально за несколько метров до входа на территорию биостанции с потолка раздался скорбный голос Петровича, вызывающего капитана в центральный и срочно. Макар тихо выругался на неизвестном мне языке, набрал код на входе в отсек, меня чмокнул громко куда-то в висок и убежал. Натурально и быстро, а мне оставалось только взглядом его проводить
Горыныч зачем-то последовал за капитаном, громко цокая когтями по твердому покрытию верхней палубы.
Дверь открылась и меня встретил сам Гесс.
Огромный, могучий, какой-то весь нереальный биолог вел себя как ни в чем не бывало. Еще пошутил как-то грустно относительно «третьего лысого». В отличие от наших с Риком шершавых макушек его череп блестел, выразительно подчеркивая тяжелую нижнюю челюсть, крупный нос и делая вид биолога еще более живописным. «Гесс Оранг, биоэколог, глизеанец» так он мне представился
Да, опасаюсь немного, силе природы врать совершенно бессмысленно. А порой и опасно.
Тогда успокаивающего, он снова не спрашивал. Субъективно? Или на то есть причины?
Мои личные ощущения. Я вас чувствую, это сложно объяснить.
На живописнейшем фоне отсека биостанции Гесс выглядел на удивление органично. Свободная светлая роба, мягкие мокасины и нож, во внушительных кожаных ножнах висевший на поясе .
Тогда переходим на «ты» и рассматриваем происходящее с научной точки зрения, как наблюдатели, он мне улыбнулся. Пробуем?
А теперь очень тихо меня Гесс спросил, протягивая неизвестно откуда взявшуюся термочашку.
Сомневаясь секунды, я ее приняла, понюхала, затем аккуратно отхлебнула горячий напиток. Запах цветочный. Вкусно, ароматно, немножечко опьяняюще. Волна теплого и мягкого спокойствия накатила достаточного быстро и действовал чай куда лучше всех успокоительных аппликаторов. Молча кивнула, оглядываясь вокруг.
Мир Гесса. Его закрытая ото всех территория, его тайная страсть, биостанция на корабле. Рик уже успел кое-что мне о ней рассказать . Кормилица и поилица, перерабатывающая все продукты отходов жизнедеятельности экипажа, она делала «Сову» по-настоящему автономной.
Огромные цилиндры биофильтров, бурлившие зеленью жизни были похожи на колоннаду в этом храме науки. Стеллажи с фантастическими грибными культурами, буйная зелень дендрария, запахи цветов, даже свои жители: в глаза сразу бросались порхающие между растениями мелкие разноцветные организмы, наверное, птицы или насекомые.
Итак, мне кажется, тебе есть что сказать. Гесс не мешал мне осматриваться. Сам он занялся важным делом: неторопливо шлепая по гладкому полу отсека к нему вышла семейка кобат. Толстые, неповоротливые, с гладким мехом и короткими чешуйчатыми хвостами эти милые звери были весьма популярны в качестве домашних животных в моем бывшем мире. Зачем они здесь?
И словно услышав вопрос, Гесс пояснил мне охотно:
Это одна из моих научных миссий: я в разных мирах собираю интересные и редкие виды домашних животных, изучаю их, получаю потомство. По результатам моих исследований специальная комиссия рекомендует введение этих видов в культуру при освоении новых колоний. Человечество всегда идет в ногу со своими питомцами. Это наша история, и отказываться от нее людям точно не стоит
Говоря это, Гесс резал белые шарообразные грибы на крупные кубики своим острым ножом и отпихивая ногой нетерпеливо пританцовывавших у стола наглых кобат раскладывал аккуратно по мискам.
Я вижу энергии, отчего-то решила признаться. И тут же добавила, словно оправдываясь: Для совершеннолетних высокородных женщин нашей расы это нормально.
Прозвучавшие слова казались здесь, в простом и лаконичном мире «Совы» чем-то чужеродным, уродливым, лишним. Я тут же о них пожалела. Но Гесс выслушал очень внимательно, отрываясь от кормежки кобат.