Он еще никуда не уезжает.
И все же. Его отец живет в тундре. Вряд ли он переберется в большой город. И я немного общалась с его матерью. Мне показалось, что она сильно привязана к этому месту.
К чему ты ведешь, мам? устало уточнила я.
Лука будет там совсем один. Ему точно не помешает твое присутствие.
Пожалуйста, скажи, что ты это не серьезно.
Конечно, серьезно. Я пытаюсь устроить твою жизнь, если ты не заметила. Что тебя ждет, если ты останешься здесь, да еще и без должного образования? Страшно представить, Полли. Я даже думать об этом не хочу.
Если тебя так пугают необразованные люди, зачем ты вышла замуж за папу?
Она ощетинилась и едва не стукнула меня ложкой по лбу, но вовремя взяла себя в руки. Заправила редкие русые волосы за уши, откашлялась, подняла голову и фальшиво улыбнулась. Так она показывала, что у нее все под контролем, но я-то знала, что это и близко не так. Развод превратил ее в нервную, грызущую ногти женщину, в которой с трудом угадывалась моя прежняя мама.
Есть такая штука, Полли, проговорила она, сощурившись, называется любовь. Когда Лука позовет тебя с собой, не упусти свой шанс.
Мы редко ссорились, хотя наше общение состояло из противоречий. Мне всегда было что ответить, и я точно знала, как выиграть в затеянном мамой споре. Она называла меня разумным подростком, и я старалась соответствовать этой характеристике. Мне казалось чем-то немыслимым портить отношения с единственным оставшимся рядом близким человеком, но после этого разговора я впервые захотела действовать ей наперекор. Разочаровать, подвести, не оправдать ее пустых надежд, упасть ниже, чем она может вообразить. Что угодно, только бы она поняла, как сильно была не права.
Любовь, о которой говорила мама, долгое время оставалась мне чуждой. Незнакомое чувство, толкающее людей на безумства. Разве могла я возжелать чего-то подобного? Может, учителя и не считали меня одаренной, но и дурой я никогда не была.
Ты когда-нибудь влюблялся? спросила я как-то у Луки во время большой перемены. Он пил сок из небольшого пакета и едва не поперхнулся от неожиданности.
Ну и вопросы у тебя. Его застенчивая улыбка ответила за него.
Значит, нет. Ну а нравился кто-нибудь?
Да что ты ко мне пристала?! возмутился он, бросив пакет в мусорное ведро, стоящее в углу школьного кабинета.
Это простой вопрос, Лука, давай отвечай.
Не буду я тебе ничего отвечать. Его и без того всегда румяные щеки залила яркая краска, превратившая его лицо в спелый гранат.
Моя мама считает, что мне нужно в тебя влюбиться, заявила я, не обращая внимания на его реакцию. Но это же бред.
Почему нет? вдруг оживился Лука. Со мной что-то не так?
Да много что не так, хмыкнула я.
Например?
Возмущение в его голосе не на шутку меня раззадорило. Я достала из пенала шариковую ручку и принялась рисовать в воздухе воображаемые пункты «против».
Во-первых, ты спортсмен и постоянно пропадаешь на тренировках. Будь у тебя девушка, она бы всегда была на втором месте.
Это неправда, поспорил он, но в его взгляде отчетливо сияло сомнение.
Во-вторых, ты уедешь. Может, не в следующем году, но это все равно произойдет.
И снова неправда. Еще ничего не решено.
В-третьих, мне нравится с тобой дружить. После развода мои родители стали друг другу совсем чужими. А я такого для нас не хочу.
О чем ты там болтаешь? спросил Макар, сидящий передо мной.
Не твоего ума дело, отвернись, велела я ему и уже хотела возвратиться к разговору с Лукой, когда он вдруг перехватил мою руку и потянул на себя. Ты что делаешь, придурок, а ну отпусти!
А ты прекрати с ним общаться, а то у самой скоро вырастут рога, выпалил Макар, и я, не задумываясь, отвесила ему звонкую пощечину.
Еще раз так скажешь и я тебя прикончу, пообещала я, со злорадством разглядывая его покрасневшую щеку.
Долго еще собираешься за ним бегать? ухмыльнулся он, смотря на Луку позади меня. Ну, удачи тебе с этим.
После школы Лука всегда спешил на тренировку, но в этот раз изъявил желание проводить меня до дома.
Это еще зачем? удивилась я, когда мы вышли через главные двери и направились к пятиэтажке из красного кирпича.
Хотел спросить, считаешь ли ты меня трусом.
Чего? моргнула я несколько раз. Конечно нет!
Я с детства в спорте, не привык драться. А за тот случай, когда я набросился на Макара с кулаками, мне до сих пор стыдно. Да и ты тогда могла пострадать.
Слушай, вздохнула я, остановившись посреди узкой улочки, ведущей прямо к моему дому. Макар с Сережей придурки, но мы учимся вместе с самого первого класса. Я просто жду, когда они это перерастут и снова станут нормальными. Но есть вероятность, что мы этого уже не увидим.
Значит, вы дружили, пока я не перевелся в вашу школу?
Говоришь так, будто рассорил нас.
А я рассорил? не унимался Лука.
Нет. Я же сказала, что они придурки.
Ладно, сказал он после недолгой паузы.
Ладно, повторила я за ним.
Полли, позвал он меня.
Что?
Я был бы рад, если бы ты в меня влюбилась.
Правда? Я непроизвольно задержала дыхание и устыдилась собственной реакции на его слова.
Да, но ты права.
Права? переспросила я, не сразу поняв, о чем он говорит.
Да, по всем пунктам.
А, ясно, кивнула я, вспомнив обо всех «против», которые озвучила во время большой перемены. Ну, тогда обещаю в тебя не влюбляться.
Полли, ты мой самый лучший друг.
А ты мой. Я заставила себя улыбнуться, потому что чувствовала, что так надо.
Даже самый большой профан в любви, коим я всегда и являлась, понял бы, как жалко и неправдоподобно прозвучали мои слова. Я сблизилась с ним достаточно сильно, чтобы осознать весь масштаб этой треклятой глубокой привязанности. Пройдет время и моей самой заветной мечтой станет освобождение от воспоминаний о Луке. Да только ничего у меня не выйдет.
Лука. Ноябрь 2023 год
Четвертый этап Гран-при проходит в нашем с Полли родном городе. Меня размещают в гостинице по соседству с Ингой и Эмилией вечными соперницами и подругами. Пока я разбираю сумку, они о чем-то громко болтают, видимо, сидя прямо за стеной моего номера.
Преследовавшая меня тоска по дому рассеялась, стоило мне выйти из самолета и вдохнуть знакомый тяжелый воздух. Схожие чувства я ощутил, когда мы вернулись из нашей северной поездки. Папа тогда почти сразу вернулся в тундру он не мог подолгу оставаться в больших городах, говорил, что они тяготят его сердцу и душу. Мне хватило короткого, почти мимолетного знакомства с жизнью вдали от цивилизации, чтобы понять, о чем он толковал все эти годы, оправдывая свой уход.
Путь, который я выбрал, обязывал стремиться к лучшим условиям, но мысленно я всегда оставался где-то там на берегу замерзшего моря или в тундре, где жил отец. Слушая разговоры о домашних животных, которых держали другие фигуристы и тренеры, я думал об олене, которого назвал в честь Полли, и мечтал увидеть их обоих.
Воспоминания о нашей поездке посещали меня каждый раз, когда я оказывался на льду, и они удивительным образом придавали мне сил. Находясь вдали от всех, кто мне дорог, я спасался надеждой на скорое возвращение, но затем мной овладел нешуточный азарт и желание стать лучшим. Никогда не думал, что окажусь настолько жадным до славы и зрительской любви, но именно они, в отсутствие поддержки близких, подстегивали меня на результат.
Звонок от мамы прерывает череду мыслей в моей чугунной после перелета голове.
Вы уже приземлились? первым делом интересуется она.
Да, мы уже в гостинице. Немного отдохнем и поедем на арену, нужно провести вечернюю тренировку и решить, какой контент заявлять на завтрашний старт.
Они же хорошо готовы? Я собираюсь прийти посмотреть.
Инга в превосходной форме. Мне кажется, в лучшей за всю ее карьеру. Эмилия тоже молодец, хотя мы слегка упростили ее контент.