Так зачем же вы хотели захватить меня на Балте? И что Что произошло с губернатором Казарским и его людьми?
Видит Император, не хотел я поднимать эту тему, но уж слишком хотел разобраться в ситуации. И да, был ещё один момент Алиса. Девушка была в ярости. На планете были виновники гибели её семьи, и она хотела отомстить. Мне стоило сумасшедших усилий уговорить её не пороть горячку.
Вот на Балте было как раз «Предательство интересов Империи и Императора», просто и без затей ответил космодесантник. И всё. Совсем всё. Нет больше Казарских, ну кроме Алисы.
На тот момент мне было известно, кто ты или что ты. Я просто хотел остановить бегство мятежников, хмыкнул космодесантник. Была информация, что с планеты улетает взбунтовавшийся Одарённый, которого, цитирую: «необходимо доставить в ближайшую крепость инквизиции и передать для проведения процессуальных действий».
Так вы не конкретно за мной в тот момент гонялись?
На этот раз космодесантник не выдержал и гулко засмеялся.
Да, смех у него был ещё тот. Спокойно плывущие неподалёку лебеди спохватились и, яростно хлопая крыльями, забились в камыши.
Ты, конечно, парень необычный, но уж слишком у тебя раздутое самомнение.
Нормальное у меня самомнение. Я просто уточнил. И знаешь что, Легат? Наверное, я рад, что ошибся.
Не советую, сынок, вставать у меня на пути. Это смертный приговор, уж поверь мне, покачал головой здоровяк.
Вставать у вас на пути? Ещё раз? не удержался я, уж слишком проблемы с самомнением были как раз у этого грозного космодесантника.
Не стоит так шутить, веселье сразу же исчезло из голоса Легата, и в нём зазвенел металл. Не подходящая я цель для шуток.
Извините, я не хотел, слова вырвались быстрее, чем я подумал.
Всё-таки этот старый космодесантник внушал. Да и чего греха таить, мне реально не хотелось с ними сражаться. Сколько в этом было от того, что мы на одной стороне, а сколько из-за потенциальных проблем, что несла эта битва, прямо сейчас я сказать не мог. Но то, что драться с ними было глупо несомненно.
Раз уж мы с вами так мило беседуем, позвольте задать вопрос.
Легат хмыкнул и посмотрел.
С чего такая вежливость, Ноунейм?
Хорошее воспитание, не остался в долгу я. Что сейчас творится в Империи, насколько силён Хаос? Мы его сдерживаем?
Легат замолчал, обдумывая ответ, и некоторое время мы шли лишь под звуки топанья тяжёлых металлических сапог и треска несчастной декоративной плитки. Я уж было хотел попросить космодесантника сойти на обочину, дабы сберечь нервы хозяев, но, кажется, в ближайшее время местному правительству будет не до красивых декоративных дорожек. Навскидку, потеряно до 50% населения планеты. А самое главное разрушены самые крупные города и вся сопутствующая инфраструктура. Учитывая, что от Империи помощи они вряд ли дождутся, этим ребятам нужно искать пути эвакуации. Ну, или готовиться откатываться в средневековье.
На этот вопрос у меня нет ответа, наконец подобрал слова Легат. Частично из-за того, что я не могу раскрывать планы, а частично из-за того, что сам не знаю. Я солдат, Антон. Большой, чертовски эффективный, но всё же солдат. Моё призвание уничтожать врагов Империи и Императора. И с этим я и мои братья справляемся отлично. Там, он ткнул большим пальцем в небо. Есть, кому принимать решение. А наше дело эти приказы выполнять. Если понадобится, огнём и мечом, он снова покосился на меня, И кому-то следовало бы этому научиться.
Я улыбнулся.
Я же не являюсь ни имперским служащим, ни имперским военным.
Неужели? приподнял подпаленную бровь космодесантник, А у меня другие сведения. По крайней мере, ты и твои товарищи, ну, кроме этой раненой спецназерши, являетесь до сих пор курсантами Академии. Вам всё так же начисляется жалование, как и вашим Теням.
Меня это к чему-то обязывает?
Обязывает? Нет, покачал головой громила. Но даёт возможности. Сейчас тяжёлое время, Антон. Каждый хороший боец на счету, а как я убедился, ты и твои ребята очень хорошие бойцы. Империи и императору требуется твоя помощь, Ноунейм. Выбор за тобой.
Звучит так, будто вы меня вербуете в космодесант.
Снова раздался грохот, что на самом деле являлся смехом космодесантника, и очередные лебеди в ужасе забились в камыш.
Сохрани Император от таких подчинённых, как ты, Ноунейм, весело проговорил Легат. Ты же как часовая бомба со скрытым таблом обратного отсчёта, неизвестно когда и где взорвёшься. А ведь может так случиться, что это произойдёт в рядах своих.
Аналогия понятная, но абсолютно ко мне не относящаяся, тем не менее, улыбнулся я.
На что космодесантник ещё пару раз хмыкнул, но успокоился.
Нет, Антон, я имел в виду, что ты можешь полететь в ближайший Имперский Центр Комплектования и Распределения и получить под своё командование, тут он задумался. В нынешних условиях, возможно, сразу полк. Я даже могу дать тебе рекомендацию.
Спасибо, Легат, улыбнулся я. Но мне я прервал свой категорический отказ и немножко его перефразировал, Мне нужно подумать.
Понимаю, кивнул он.
Мы дошли до конца парка, и вышли на посадочную площадку, где стояли мой «Ястреб» и «Кречет» Легата с эмблемой легиона.
Антон Ноунейм, от имени Империи и Императора, я выражаю Вам благодарность, перешёл на официальный тон Легат, Вы можете быть свободны. Дальше мы сами.
Я не сдержался. Ведь у меня есть Рафаэль и Смирнов, которые душу из меня вытрясут, расскажи я им об этой ситуации и о том, что я просто отпустил одного из самых могущественных людей в Империи.
А эта самая благодарность может выражаться как-то материально?
Например? чуть наклонил голову набок Легат, чем ввёл меня в смущение.
В его голубых глазах появилось презрение. Ну да, космодесант воюет не за деньги, а за идею. Ну, я не космодесант и, надеюсь, никогда им не стану.
Эсминец, Легат, мой эсминец, теперь я ткнул пальцем в небо. Он фактически не боеспособен. Боезапас исчерпан, охладители на лучевой батарее все использованы. Ну, сами понимаете, что с получением таких запчастей здесь возникли определённые трудности. А мне ещё отсюда улетать. А как вы сами говорили перспективный имперский офицер, который может из меня получиться, может не долететь, когда вокруг творится такое, развёл руками я, показывая на дымный горизонт.
Взгляд Легата смягчился.
Я дам распоряжение.
И нет, мне не надо денег, вырвалось у меня в конце почему-то.
Пусть твои люди свяжутся с моими. Вам выдадут всё необходимое.
Он на секунду замолчал, перехватив мой взгляд, которым я смотрел на его мощный «Кречет».
Нет, Ноунейм, технологии космодесанта никогда не попадут в другие воинские подразделения.
Я про себя улыбнулся. Зная моих пенсионеров-космодесантников, в данный момент они как раз наверняка занимаются адаптацией технологий космодесанта к нуждам тех самых «других войсковых подразделений».
* * *
Перелёт на Сальватор прошёл без приключений. Внезапно оказалось, что я недооценил ценность мобильных верфей, рассчитывая на них, только как на доноров для моей «Глыбы». Да, у этого астероида появилось название. Не знаю, кто из моих это придумал, но «Глыба» звучало мощно и коротко.
Легат меня удивил ещё раз, когда перед отлётом из системы Солана недоумевающий Рафаэль показал мне на крупную сумму, появившуюся на счету моего подразделения.
Я ухмыльнулся. Всё-таки прав был я, когда не попросил напрямую денег. Этот странный фанатичный вояка со своеобразным кодексом чести, видимо, терзался в метаниях, перед тем как осуществить этот перевод. Обострённое чувство справедливости не позволяло оставить нас без награды. Хотя формально контракта Империи с нами заключено не было, поэтому в поле отправителя платежа было написано: «Резервный Фонд 5-го Легиона Имперского Космодесанта «Каратели», а в назначении платежа стояло: «Благодарю за службу!». Справедливый Легат, похоже, залез в кубышку Легиона, чтобы отплатить нам за помощь.