Фарли хмурится и ставит миску на стол.
Я не ради этого веселила девочек.
Знаю. Просто мне действительно интересно посмотреть, как вы выступаете. Я приду.
В первую секунду Фарли смотрит на меня с подозрением, но, дожевав очередную вишенку, расплывается в широкой улыбке и протягивает мне руку.
У меня такое смешанное чувство, как будто сейчас начинается что-то очень классное.
Глава 3
«Я всегда хотела чего-то добиться, но теперь понимаю, что задачу надо было ставить конкретнее».
Лили Томлин
Сейчас
Фарли
Одно пиво, в панике говорю я официанту.
Пиво? Джонс, ты же никогда его не пьешь! раздраженно вмешивается Майер.
Я так измотана, что названия всех остальных напитков напрочь вылетели у меня из головы.
Мисс, какое пиво вы желаете? терпеливо спрашивает официант.
Алкогольное, пожалуйста.
Боже! Извините ее. Она будет пить любой коктейль с сиропом и лимоном, какой у вас тут подают, говорит Майер.
Официант, кивнув, торопливо исчезает. Я морщусь под пристальным взглядом своего менеджера.
Может, ты все-таки объяснишь мне, что с тобой сегодня не так? Когда ты в последний раз пробовала мое пиво, ты сравнила его с выделениями из пупка, говорит он, и в его голосе слышится слабо завуалированное беспокойство.
Ладно, вздыхаю я. Наверное, я действительно должна предупредить тебя до того, как придут Кара и Клэй. Я делаю несколько вдохов и замечаю официанта с нашими напитками. О, как раз вовремя. Секундочку.
Сразу же опрокинув свой бокал, я тянусь за пивом Майера. Он бережно останавливает мою руку и опускает ее на стол.
Джонс, я не знаю, что ты собираешься мне сказать, но в любом случае все в порядке. Если они требуют, чтобы ты от меня ушла или что-то в этом роде и ты хочешь принять их предложение, ты не должна из-за этого переживать. Какое бы решение ты ни приняла, я тебя поддержу. Обещаю, говорит мне Майер, но при этом не смотрит мне в лицо: его взгляд прикован к нашим рукам.
Кара и Клэй хотят, чтобы мы встречались, выпаливаю я, и он тут же поднимает глаза.
Если до сих пор его лицо ничего не выражало, как будто перетянутое какой-то невидимой лентой, то теперь она лопнула.
Для пиара, поясняю я. Кара приглашает меня в турне, работать на разогреве у нее и у Шоны Купер, но они хотят, чтобы перед этим я как-нибудь привлекла к себе внимание СМИ. Кара ведет «Субботний вечер в прямом эфире», а Шона встречается с каким-то спортсменом
С трехкратным чемпионом Национальной футбольной лиги.
Вот именно.
Мое дыхание становится слишком громким, и Майер, по-видимому, только теперь замечает, что его рука до сих пор лежит на моей. Он тут же исправляет эту оплошность.
А почему наши отношения должны кого-то заинтересовать? Мы и так все время вместе. Что за новость? спрашивает Майер.
Думаю, Кара и Клэй хотят использовать тебя как приманку, чтобы подогреть интерес ко мне. Это как с моим Инстаграмом: люди оставляли комментарии, потому что думали, что мои тексты пишешь ты, говорю я, и Майер морщится. Пришлось удалить нашу единственную совместную фотографию Впрочем, не о том речь. Расчет не так уж плох: когда объявят о начале турне и о моем участии в нем, мной, наверное, и правда заинтересуются. А твое имя рядом с моим пойдет делу на пользу. Пока я даже не представляю себе, как все это будет выглядеть. Честное слово, Майер. Кара мне ничего толком не объяснила. Просто пригласила сюда, и все.
Ей не кажется, что я для тебя староват? спрашивает Майер, кривя рот в усмешке.
Может, он намекает на то, что я незрело себя веду? В таком случае это удар под дых. Я отвечаю:
Десять лет не та разница в возрасте, которая может вызвать скандал.
Он только фыркает, и на его лице вдруг появляется сердитое выражение.
Ты не обязан соглашаться, шепчу я.
Ты тоже, Фи, говорит Майер и хмурится еще сильнее.
Мне хочется свернуться в клубок, чтобы не видеть отвращения на его лице. Ему противно от того, что я обратилась с такой просьбой.
Фи, не надо, твой талант говорит сам за себя. Ни в чем другом ты не нуждаешься. И меня бесит, что кто-то может думать иначе.
Ах, вот в чем дело
Тут появляются Кара и ее менеджер. Они подсаживаются к нам с вежливыми улыбками людей, уверенных в себе и осознающих собственную значимость. Немедленно подскакивает официант, чтобы принять у них заказ. «Какой внимательный и расторопный», думаю я, а потом замечаю за барной стойкой еще двух официантов. Они смотрят в нашу сторону, вытянув шеи. Один даже приготовил телефон, чтобы нас сфотографировать.
Итак, Майер, Фарли рассказала вам о моем предложении? спрашивает Кара и, сняв очки в красной оправе, начинает вытирать их о футболку с портретом рэпера Бигги Смоллса.
Рассказала, отвечает Майер, и на его скулах обозначаются желваки.
Ну и?
По-моему, это вульгарное сводничество. Мы оба знаем, что Фарли хороший комик. Именно в таком качестве она вам и нужна. А предлагать ей пиарить свою личную жизнь Думаю, это вас недостойно.
Убийственный тон, которым Майер произнес эту тираду, заставил меня вжаться в спинку диванчика. Я уважаю своего менеджера и друга за его моральные принципы и благодарна ему за то, что он меня защищает. Но зачем так резко? Разве предложение Кары настолько неприлично? Почему бы не привлечь к себе внимание, если это поможет нам добиться того успеха, которого мы заслуживаем?
У меня были свои причины для сомнений, но я понимаю: в шоу-бизнесе побеждает тот, кто умеет засветиться, тот, за кем с интересом следят. А если хочешь стать популярным стендапером и при этом ты женщина, то тебе, к сожалению, придется преодолеть пару лишних подъемов и спусков. Майер мужчина. Какое право он имеет судить меня по каким-то своим принципам, даже не разобравшись в ситуации?
Между прочим, не только женщины прибегают к разным ухищрениям для привлечения внимания к своей персоне. Хотя до сих пор я особо не задумывалась о фиктивных отношениях ради пиара, но в целом я вообще-то понимаю, что к чему. Мужчины тоже не брезгуют подобными фокусами, и никому даже в голову не приходит их осуждать. Бизнес есть бизнес.
А других кандидатов для меня у вас нет? спрашиваю я, прежде чем Кара успевает ответить или уйти.
Она отводит гневный взгляд от Майера, и в это же время я чувствую, как его взгляд обращается на меня.
Кандидатов множество, говорит Кара. По пути сюда я предложила еще троим, и все согласны. Так что выбирать вам. Двое футболисты из команды Тайсона; им не помешает немного пиара, чтобы сниматься в рекламе. И заинтересовался Деклан Кроу: ему сейчас нужно позитивное внимание, а женщина-комик это звучит заманчиво.
Майер мотает головой.
Да уж, наверное, заманчивее, чем героин и рукоприкладство по отношению к предыдущей подружке.
Он прямо-таки кипит.
Обвинения не доказаны, поправляет его Клэй.
Пусть будет кто-нибудь из спортсменов, говорю я, пока Майер не взорвался.
Вот и отлично, улыбается Кара. Футбольный сезон в разгаре, до начала турне вы успеете много раз показаться вместе на публике. Сделаете несколько милых групповых фото
Да притормозите же вы на секунду, черт побери! вклинивается Майер. Я пытаюсь понять, почему первым делом вы подумали обо мне.
Объясни, Клэй, просит Кара своего менеджера.
Тот, кивнув, начинает:
Ну, если честно, вы для нас своего рода загадка. Исчезли, когда были на пике. В профессиональных кругах не секрет, что вы активно пишете и занимаетесь карьерой Фарли. Однако широкая публика ничего о вас не знает, людям любопытно. Когда мы объявим, что ваша подопечная едет с нами в турне, и начнем обкатывать материал на небольших мероприятиях, она так и так окажется в центре внимания. Если рядом с ней будете вы, это только подогреет интерес. Ведь публика уверена, что все шутки стендаперов берутся из жизни.