Другое дело писатель: тому ни до чего не было дела. Единственное, что его заботило собственные тексты. А зубная щётка среди вилок и ложек, резиновая грелка в портфеле или чай с солью вместо сахара ничуть не смущали.
Бу питал сильную неприязнь к писателю и дико на него злился.
Какой грубиян! Какой наглец! возмущался он, лихорадочно кружа по чердаку. Маленьких, между прочим, не обижают. Ну, держись я тебе устрою!
Кроха-призрак долго обдумывал план возмездия. Наконец тот был готов. Как-то поздно вечером Бу просочился в спальню сквозь дверную щель и спрятался за шторой. Едва писатель выключил ночник и блаженно растянулся на кровати, малыш-привидение устрашающе застонал: «Баю-баюшки-баю-ю-ю Баю-баиньки-и-и»
Бу ожидал услышать что-то вроде: «А-а-а! Кто здесь?!» или «Ой! Мне мерещится?» В крайнем случае: «Стоять ни с места! Я звоню в полицию», но вместо этого по комнате разнеслось громкое свистяще-рычащее «хр-р-р-пф-ф-хрю». Это было откровенным издевательством.
Дошло до того, что Бу пошёл на крайние меры. Он повязал на голове косынку, нацепил цветастый фартук и, насвистывая незамысловатую мелодию, проплыл у писателя под самым носом, когда тот как обычно работал за печатной машинкой. Писатель с интересом взглянул на маленькое привидение, задумчиво потёр подбородок и «тук-тук-тук» с ещё большим усердием застучал по клавишам. С той минуты Бу решил: с него довольно! Уважающий себя призрак не станет тратить время на такого невежу.
Но последняя владелица дома малышу-привидению нравилась. Он часто украдкой за ней наблюдал, но не подшучивал. Это была добродушная щуплая старушка с аккуратно уложенным пучком седых волос. Она любила читать газеты, слушать радио и, укутавшись в пушистый шерстяной платок, вязать крючком белоснежные салфетки. Иногда к старушке приезжала погостить внучка. В такие дни по комнатам разливался аромат свежеиспечённых булочек, кренделей и горячего шоколада.
Именно старушке принадлежал портрет толстого ворчливого дяденьки. Едва она въехала, тут же повесила картину на видное место в гостиной. Но то, что портрет умеет говорить, Бу понял не сразу.
Эй, ты! Перестань мельтешить перед глазами! Я скоро окосею, как-то раз возмущённо донеслось до Бу, когда он совершал привычный утренний облёт дома.
Малыш-привидение в недоумении огляделся по сторонам. Посмотрел за диваном, заглянул под стол Никого.
«Послышится же порой, почесал макушку Бу. Я уж подумал, что ко мне обращаются. А это, видимо, радио».
Кроха-призрак хихикнул и закрутился-завертелся по комнате.
Да сколько можно?! А ну брысь отсюда! Живо! гневно рявкнул тот же голос.
Бу ошарашенно замотал головой.
Э-э-э Это ко мне обращаются?
К тебе, к тебе, бестолковый призрак. К кому же ещё?
Но где вы? Спрятались? Я никого не вижу
Чтобы полковник в отставке прятался или скрывался?! Какой вздор! Я стою прямо у тебя за спиной. Ну, то есть вишу.
Бу обернулся и подпрыгнул от неожиданности: из настенной картины ему грозно показывал кулак нарисованный толстый дяденька.
Ой прошептало маленькое привидение. Вы, оказывается, говорящий Ну, надо же
Это попугаи говорящие, обиженно поджал губы портрет. Причём говорят они бездумно. А я могу рассуждать, анализировать и делать выводы.
Конечно-конечно, простите. Не хотел вас обидеть, замялся от неловкости Бу. Но почему вы прежде молчали?
Я не из болтливых, буркнул дяденька. И беседы вести здесь особо не с кем.
А как же старушка? Она будет рада компании.
Не положено.
В смысле, не положено?
С людьми нельзя. Запрет. Я человек военный приказы исполняю.
А-а-а протянул кроха-призрак. Понятно. Что ж, давайте общаться друг с другом.
Посмотрим, зевнул полковник в отставке. А сейчас ступай, хочу вздремнуть.
В обществе портрета-ворчуна Бу и впрямь стало веселее. Особенно когда дом опустел и в него больше никто не заселялся. А немного погодя малыш-привидение свёл знакомство с озорной бойкой Серой Крысой. Но всё же
«Но всё же порой мне бывает грустно. Совсем капельку, чуть-чуть, вздохнул Бу, сидя ночью на крыше под дымоходом. Призрак, конечно, не домашний питомец, щенок или, скажем, рыбка, но в уходе тоже нуждается. А ещё ему нужна ласка, внимание, забота Новые впечатления Хотя бы изредка».
И Бу принял твёрдое решение. Он отправляется в путешествие в город!
Глава 7. Серая крыса поддерживает
«Топ-топ», бодро топает по коридору заброшенного дома Серая Крыса.
Бу-у, ты где? Ау-у-у! озадаченно крутит она по сторонам головой. Почему не встречаешь? Спрятался, что ли? Чудненько! Поиграем!
Крадучись Крыса перебегает из комнаты в комнату. Не забывает наведаться в подвал, подняться на чердак, оббежать по периметру веранду и даже осмотреть камин. Но маленького привидения нигде нет.
Ну и дела Где же он притаился? в растерянности теребит усы Крыса.
«Пс-с-т Пс-с-т» издаёт странные звуки портрет важного толстого дяденьки, указывая пальцем куда-то вниз.
Согласна, половицы неважные скрипят, ремонта требуют, с пониманием произносит та.
Да нет же Пс-с-т Оглянись назад Обувь загадочно шепчет портрет.
Обувь? Ну, зачем мне обувь? недоумённо осматривает лапы Крыса. А-а-а Ты про грязь под когтями и приставший кусок жвачки? А что, думаешь, легко в мусорных баках рыться? Ишь, чистюля нашёлся! Потрудись сначала с моё, а потом упрекай.
Тьфу ты, безмозглое создание! закипает полковник в отставке.
Эй, чего дразнишься? вспыхивает Крыса. А ну, выпрыгивай из рамы! Кому сказала! Не побоюсь, что военный такую взбучку устрою, что
Договорить Серая Крыса не успевает.
«Улю-лю-лю-ю-ю!» с оглушительным воем из поношенного рваного башмака на неё выпрыгивает Бу, мигом укладывая подругу на лопатки.
Но Крыса сдаваться и не думает. Изловчившись, она выскальзывает из объятий противника и мгновенно исчезает под шкафом. Как раз для таких случаев в стене проделана лазейка.
«Куда же податься? Куда?! в спешке соображает Крыса, несясь сломя голову по проходу. В кладовую? В ванную? О-о! В кухню! Точно! Запутаю малыша-привидение: там он искать не догадается. Быстрее! Быстрее! Налево Теперь направо Не забыть пригнуться Успеть вовремя подпрыгнуть Сейчас протискиваемся ползком Упс, застряла Кажется, одиннадцатый съеденный сухарь был лишним Йо-хо-хо! Однако же, получилось! Пролезла! Но еле-еле».
Выбравшись, наконец, из норки возле кухонной плиты, Крыса мчится к мойке, прячется за сливную трубу и зажимает лапками рот дышать нужно тихо. Совсем-совсем тихо. А лучше и вовсе затаить дыхание: у Бу прекрасный слух, может услышать.
Серая Крыса напряжена: ушки стоят торчком, хвост дрожит, а нос стал ярко-розового цвета.
Крыса не шевелится минуту Две Три На кухне по-прежнему тихо.
«Эхма Запутала следы, ликует она. А портрет-умник утверждал, что наш крысиный род недалёкий».
Вздумай Крыса оглянуться, увидела бы, что прямо у неё за спиной проявляется бледный силуэт. У Бу хитрый вид он явно что-то задумал. Кроха-призрак раздувается, будто его накачивают насосом. Ещё и ещё Сильнее и сильнее Вот он уже напоминает не привидение, а воздушный шарик с вытаращенными глазами. Больше надуваться нельзя можно и лопнуть. Бу на мгновение замирает и выдаёт истошное, грохочущее: «Бу-га-га!!!»
Серая Крыса кубарем выкатывается в центр комнаты. Она падает на спину и, задрав кверху лапки, заливается хохотом.
Ха-ха-ха! Подловил, всё-таки, шутник!
А то! плюхается рядышком весьма запыхавшийся, но довольный Бу.
И как ты догадался искать меня на кухне?
Да проще простого в девяти из десяти случаев ты бежишь именно сюда. Мне остаётся только обследовать батарею, потеребить веник, постучать по кастрюлям и заглянуть в мусорное ведро.
Неужели я так предсказуема?.. расстраивается Крыса. Нужно срочно придумать новые уловки.