В тот день под клёном двойняшки и впрямь откопали небольшую жестяную коробку, аккуратно завёрнутую в носовой платок. В ней среди пуговиц, лоскутков и спичечного коробка лежали редкие драгоценности: монетка с изображением корабля и кулон в виде дельфина.
Теперь у нас есть собственные семейные сокровища! прыгал на одной ноге по лужайке Макс. Ребята в классе обзавидуются!
Дельфин станет моим талисманом, Лара крепко сжала кулон в ладошке. Буду всегда носить его на шее.
Бу так никогда и не признался, что тайник его затея. Лара и Макс готовились отмечать свой десятый день рождения, и Бу решил поздравить их как-то оригинально, по-особенному. Просто вручить подарок это слишком обычно. Слишком по-взрослому. Намного интереснее искать ценный клад. Ворона помогла Бу осуществить задумку: по его просьбе она принесла откуда-то в клюве монетку и кулон. Маленькое привидение старалось не думать, где и как ворона их достала. Та уверяла, что волноваться не о чем всё законно. Ну, почти
Но была ещё одна причина, по которой кроха-призрак предпочёл спрятать сюрпризы под деревом. От одной лишь мысли, что придётся вручать кулон Ларе, у Бу внутри всё леденело. И это при том, что привидения по своей природе уже холодные. Бу немного стеснялся Лары. Почему и сам не понимал. Другое дело Макс с ним запросто можно было болтать обо всём
Глава 5. Неожиданная новость
Проходили годы. Рыжие вихри-двойняшки взрослели. Им стало неинтересно строить замки из песка, объявлять войну оловянным солдатикам и тем более рисовать на обоях. Но хуже всего было то, что Макс и Лара стали меньше времени проводить с маленьким привидением:
Бу, давай позже?
Бу, миленький, не сейчас.
Бу, как только вернёмся, обязательно поиграем, часто отвечали теперь двойняшки и убегали в кино или к друзьям на посиделки.
Малыш-призрак понимающе кивал головой, шмыгал носом и уныло плёлся на чердак, который с той самой поры стал его любимым убежищем. Там, в маленькой комнате под крышей, время словно остановилось. Ненужные, покрытые пылью предметы дарили ему чувство защищённости.
«Макс и Лара становятся скучными. Совсем как их родители, думал Бу, кидая об стенку мячик. Кто вообще придумал взрослых? Почему мир не могут населять лишь дети?»
Но всё же привязанность брата с сестрой к маленькому привидению с годами не изменилась. Пусть двойняшки становились старше, пусть почти не затевали игр, они по-прежнему любили кроху Бу, который отныне стал для них кем-то вроде младшего брата. Брата, которого следует баловать и опекать.
Бу был счастлив, насколько это возможно для привидения. Он даже смирился с мыслью, что через много-много лет ребята станут не рыжими, а седыми, будут носить очки на верёвочке и вести нудные разговоры о погоде и ценах на молоко. Малыш-привидение часто фантазировал о таком будущем, как вдруг однажды двойняшки сказали:
Бу, мы уезжаем
В отпуск? Надолго? как ни в чём не бывало, спросил тот.
Насовсем опустил глаза Макс. Папе предложили серьёзную работу. Далеко. В другой стране.
Потолок, стены, окно Всё вдруг поплыло перед глазами Бу, превратившись в кашу.
А-а-а Ясно насилу промычал он в ответ.
Только не расстраивайся ты едешь с нами, поспешила вставить Лара. Новое место тебе понравится. Не поверишь, но там круглый год тепло! Даже зимой, на Рождество. Представь себе: где-то по колено лежат сугробы, свисают сосульки, а мы купаемся в море, объедаемся ананасами и фотографируем мартышек. Сегодня же подыщу тебе для переезда подходящую коробочку!
В ту ночь Бу не сомкнул глаз. Он бесцельно слонялся по комнатам, тяжко вздыхал и всхлипывал.
Я остаюсь, объявил он на следующий день двойняшкам, поспешно отводя взгляд.
Что значит остаёшься?! потрясённо воскликнул Макс. Не выдумывай! И слышать об этом не хочу.
Понимаете, призраки существа холодные, на жаре им плохо, выдал Бу первое, что взбрело ему в голову. Да и к дому я привык, нужно следить за порядком.
Глупости! Ты призрак, а не домовой!
Всё равно Сюда непременно въедут какие-нибудь неугомонные карапузы. Без меня им не обойтись.
Ах, Бу Ну, зачем ты так присела на кровать Лара, закрыв лицо руками.
Не нужно. Не плачь, моя добрая милая непоседа, ласково приобнял её за плечи малыш-привидение. Лишь пообещай, что иногда будешь вспоминать своего Бу.
Бу, ты был лучшим, слышишь? Лучшим другом, о котором только можно было мечтать, прошептала сквозь слёзы рыжая девочка.
Малыш-привидение соврал вихрям-двойняшкам он хорошо переносил жару. Вон сколько раз нежился на лужайке под солнцем и ничего. Даже веснушки не проступили. Причина крылась в другом: Бу боялся стать для брата с сестрой обузой. Вроде старенького велосипеда со спущенным колесом, который выбросить жалко, но и пользы от него больше нет. Поэтому Бу решил остаться. Правильно он поступает или нет, кроха-призрак не знал, а подсказать было некому.
Маленькое привидение никогда не забудет день, когда люди в брезентовых куртках выносили из дома последние вещи. Вместе со стульями, коврами и лампами грузовик увозил частичку самого Бу. Едва трейлер скрылся за поворотом, кроха-призрак ворвался на чердак, забрался в самую дальнюю коробку с потрёпанными книжками и не вылезал оттуда четыре дня.
Дом-цыплёнок вмиг опустел. Комнаты стали непомерно огромными. Гигантскими, до безумия. Такими бескрайними они не были даже в момент постройки здания. В детской на полке сиротливо лежал забытый синий, в пингвинах, шарф. Бу бережно взял его в руки и отнёс к себе в комнату под крышей. И хотя шарф со временем проела моль, а петли во многих местах распустились, эта вязаная полоска материи для маленького привидения была дороже всего на свете.
Глава 6. Раз жилец, два жилец
Жильцы, сменявшие друг друга в последующие годы, были, по мнению Бу, сплошь занудами: учительница, инженер, писатель и бухгалтер, который вместо печенья и конфет вечно таскал в кармане калькулятор.
Я ужасно невезучий, сокрушался малыш-привидение. С этими чудаками и дружить совсем не хочется. Ну, почему в дом не заселится кто-то нормальный? Космонавт, музыкант А лучше фокусник или жонглёр. Ух! Мне бы завидовали все призраки в округе.
Кроха-привидение и впрямь не знакомился с хозяевами. Однако это вовсе не мешало ему время от времени безобразничать.
Что сегодня на обед? с любопытством заглядывает в кастрюлю Бу. Как я и думал опять суп! Причём противного зелёного цвета. Добавлю-ка я в это болото немного ярких красок.
«Бульк-бульк», летят в кастрюлю оранжевые дольки мандарин. «Хлюпс», присоединяются к ним малиновые мармеладки. «Бултых», исчезает на дне гроздь фиолетового винограда.
Так-то лучше, довольно потирает ладошки Бу. Из меня бы вышел хороший повар. Чем бы заняться теперь?
Маленькое привидение не спеша облетает комнаты.
О! На столе какие-то журналы. Ну-ка, ну-ка Йоу! Это же контрольные по математике! Надо помочь с их проверкой.
Спустя пять минут изрядно вспотевший Бу в бессилии откидывается на спинку стула.
Сущая белиберда! Вместо букв и слов столбики и чёрточки. Двойка, двойка и ещё раз двойка! А этому ученику так вообще ставлю кол.
«Вжих! Вжих!» красный карандаш мигом перечёркивает страницы с уравнениями. На полях появляются жирные «лебеди».
Бу порядком устал, но обход продолжает. Он держит путь в ванную комнату. Нужно испытать на прочность новую шапочку для душа. А потом можно заняться рукоделием: взять прищепки и развесить за хвостики по бельевой верёвке сосиски вперемешку с карамельками. Красивая получится гирлянда.
Увы, ни инженер, ни учительница, ни бухгалтер не оценили стараний маленького привидения. Будто сговорившись, они впопыхах собирали чемоданы и без оглядки убегали из дома-цыплёнка.