Я повел ее через пешеходный переход. По тому, как она говорила, казалось, что Тедди сорокалетняя работница социальной службы с хорошим опытом. Мы отошли с дороги, по которой неслись встречные машины.
Она посмотрела на меня и прикусила губу, приподняв одну бровь.
Да. Мы знаем, где они будут сегодня вечером. Да. Звучит отлично! Позвольте мне спросить моего друга. Она прижала телефон к груди. Эй, ты когда-нибудь слышал о «Сизонс» здесь неподалеку?
Ага, да.
Это было лучшее место, куда мог попасть человек. Многоквартирный дом, субсидии на который выделили один миллиардер и власти города. Они делали упор на предоставлении жилья и предлагали людям работу. Но получить там место было невозможно. В листе ожидания можно было висеть годами.
Там хорошо? Ты бы доверил им бабушку-маму и Лукаса? спросила она так, словно это было обычное предложение.
Ну, я был бы готов даже заколоть кого-нибудь, только бы они туда попали.
Нам очень нравится этот вариант. Спасибо. Да, я прослежу, чтобы они позвонили вам. Вы лучшая! Она закончила разговор и улыбнулась мне. Ты можешь отправить сообщение бабушке-маме?
Я несколько раз моргнул. Всего за пару минут она изменила все мои планы. Может быть, это был знак, что мелкая помощь общине не так важна, как попытаться сорвать самый большой куш в своей жизни.
Если ты позволишь попросить у тебя телефон.
У меня получилось передать сообщение через работников «У Роперта». Они заверили, что передадут его бабушке-маме и Лукасу.
О «Сизонс» ходили легенды. У них были программы для Лукаса. В общем, это лучший вариант, кроме, конечно, выигрыша в лотерею.
Я отдал Тедди телефон. Несколько минут. Изменить их жизни заняло несколько минут.
Кто ты вообще такая?
Наверное, им нужна какая-нибудь помощь с переездом? Можем приехать завтра и помочь.
Она убрала телефон в карман. Я несколько секунд смотрел на свои ноги, потом попробовал ей объяснить:
Милая, они сами донесут то, что у них есть. Справятся. Как и задумано.
Я наблюдал за тем, как до нее доходит смысл моих слов.
Ладно. Хорошо.
Вот и ответ. Теперь пора убираться из этого опасного городка. Так будет лучше всего. Гангстеры будут преследовать меня и наверняка заинтересуются Тедди.
Давай вернемся. Ты ведь закончила?
Она с усмешкой посмотрела на меня:
Мы были здесь по твоим делам, а не по моим.
Я же не ожидал, что ты ворвешься и спасешь несколько людей, подмигнул я ей.
Ага, теперь все в порядке.
Тедди развернулась, и мы пошли обратно к парковке. Я был так рад за бабушку-маму и Лукаса, но одновременно во мне закипал гнев от ужасной несправедливости. Как же легко решить проблему, когда ты принцесса с севера штата.
А откуда ты знаешь ту женщину?
О, миссис Келлер? Она подруга моей мамы, они занимались чем-то вместе, точно не помню.
Тедди переступила через большую металлическую решетку на тротуаре.
Больше я ничего не стал комментировать. Нужно было принять этот знак и позволить ему направить меня в нужную сторону. Чувство злости не помогало. К тому же оно было несколько неразумным, учитывая положительный результат.
Мы сели в машину и тронулись. Я еще довольно долго держался. Сначала убедился, что Тедди выбралась из города, а затем откинул голову и закрыл глаза. Дел еще было много, но иметь рядом такую попутчицу не лучшая идея. Она уделяла всему слишком пристальное внимание.
Глава 15
Тедди
Мы опоздали. Приехали гораздо позже, чем я рассчитывала.
Раффиан сладко спал. Настолько хорошо, что мне пришлось легонько потрясти его, когда мы наконец припарковались на подъездной дорожке. Мы были не одни. Остин скрестил руки и постукивал ногой. Мой отец стоял позади него, медленно покачивая головой.
Да, пару раз я заглядывала в телефон в дороге, но по пути из Мидивилля не встречалось светофоров. Сейчас я снова посмотрела на экран. Ясно. Куча уведомлений. Друзья, родственники. Все спрашивали, где я. Черт.
Раффиан потянулся:
О. Мы опоздали?
Ага.
Я ответила на сообщение Остина, глядя на его лицо.
«Извини-и! Опаздываем. Скоро будем дома».
Он посмотрел в телефон и слегка улыбнулся, когда мы снова встретились взглядами. Если я все еще могла заставить его улыбаться, значит, он был не слишком зол. Очевидно, мне все сходило с рук, потому что я была самой младшей в семье, к тому же единственной девочкой.
Папа не выдержал и распахнул мою дверь:
Как мило, решили вернуться к нам? Весело было бегать по всему Мидивиллю?
Приложение для отслеживания, как мне было известно, работало в фоновом режиме. Вот как мои родители спали по ночам ну, по крайней мере, так они мне говорили.
Это моя вина, мистер Буратон. Тедди просто помогла мне найти некоторых друзей.
Я взяла свои вещи и вылезла из машины, отец навис надо мной.
Бог знает, чего напридумывали себе родители о том, что я там делала, но, заметив, как отец сузил глаза, глядя на Раффиана, я поняла, что за синяки, которые проступили у него, нам придется объясняться вместе.
Из дома вышли Гейз и Пикси, а это означало, что почти все стали свидетелями того, как я влипла.
Я передала ключи Остину. Он обхватил меня за шею и притянул к себе, чтобы поцеловать в лоб.
Медвежонок Тедди. Детка, ты не должна так поступать. Твой телефон часть твоей чертовой руки. Почему ты не ответила?
Долгая история. Я обняла его за талию.
Иногда он становился буфером между мамой, папой и мной в те редкие случаи, когда я попадала в неприятности, а иногда вел себя скорее как отец.
Я прислушалась к разговору папы, Гейза и Раффиана, но уловила только конец.
В общем, Гейз согласился стать твоим опекуном, но мы с Ронной можем быть твоими доверенными лицами и также опекунами, если хочешь, пока Гейз в колледже. Имею в виду, что, если у тебя есть другие варианты, где остановиться, мы не будем мешать.
Раффиан потер висок:
Очень извиняюсь за то, что, как вам показалось, я сбежал с Тедди. В свою защиту скажу, что несколько раз говорил ей, чтобы она ехала домой. Обратно я бы поймал попутку.
О, так вот как это было? Конечно, можно же все свалить на меня!
Гейз показал зубы, втягивая воздух:
В нашей семье принято знать, где кто находится.
Папа положил руку на плечо Гейза. Раффиан, наверное, заметил, как они близки. Интересно, уловил ли кто-нибудь еще осколки боли в его глазах, прежде чем эта эмоция скрылась под вынужденной улыбкой?
Папа произнес:
Пойдемте в дом. Ронна приготовила закуски на случай, если кто-то проголодался.
Остин протянул руку Раффиану:
Добро пожаловать к нам. Здесь всякое случается.
Раффиан добродушно ответил на рукопожатие:
Уже понял.
Гейз, Пикси и папа попрощались с Остином, который теперь, когда я вернула его машину, собирался уехать.
Он повернулся ко мне:
Ты наказана.
Ты же знаешь, мне очень стыдно. И я все исправлю.
Я подошла к Раффиану, который воспользовался паузой в разговоре, чтобы взять свою сумку.
Я знаю. Остин подмигнул мне, а затем сел в машину. Выезжая, он опустил окно и на прощание выдал: Так мне еще и останавливаться придется, чтобы заправиться? Боже, детка.
По выражению моего лица было понятно, как мне неловко за этот промах.
Так, насколько сильно мы проштрафились? Раффиан наклонился над моим правым плечом.
Я повернулась и запрокинула голову.
Ты ни насколько. А вот я сильно. Но не волнуйся, хоть они и устроили истерику, наверняка знали, где я была. К тому же я дважды выложила историю, пока мы были там. Все должно быть хорошо. Пошли перекусим.
Оказалось, я была жутко голодна. Но только когда появилась такая возможность, мой желудок громко заурчал.
Все нормально? усмехнулся Раффиан.
Чертовски неловко.
Да.
Я направилась ко входной двери не хотелось, чтобы еще какие-нибудь звуки вырвались наружу.
Когда я зашла в дом, все предстало передо мной в другом свете. Мысль о том, что Лукас все это время изо всех сил пытался найти себе место, пока бабушка-мама была в больнице, разбивала мне сердце.