Для первого раза? фыркнул мужчина и снял шлем.
Черты его лица были северными, скупыми и суровыми, из-под длинных золотых локонов выглядывали острые уши. Все говорят, что эльфы так красивы, будто сошли с картин, но любую красоту, даже эльфийскую, способны стереть годы голода и болезней.
Я убил таких сотни.
Варнер легонько стукнул демона кулаком в плечо и направился внутрь. Но едва герои скрылись на лестнице, как зверь пошевелился.
Главный зал оказался просторным и светлым. С балкончиков, служивших окнами, открывался вид на белоснежные вершины близлежащих гор, а на полу то тут, то там, лежали шапки принесенного ветром снега. Варнер осматривался, дрожа от холода, кольчуга совершенно не грела. В центре зала, на каменном возвышении стояла шкатулка, украшенная причудливым золотым узором
Нашли, улыбнулся Гилмор, приближаясь к заветной цели.
Нашли, эхом откликнулся эльф.
Готлиб бережно взял шкатулку в руки, на секунду зажмурился, ожидая какого-нибудь подвоха или ловушки. Однако все было тихо. Он прикусил пересохшие губы. Такая сила Способная убить и человека, и демона, и даже самого Бога, если постараться. В голове блеснула опасная мысль: «А не послать ли заказчика ко всем чертям и не забрать ли свиток себе?» Ведь если Готлиб овладеет такой мощью, то станет непобедим. Но демон слишком чтил сделки, которыми он и жил, чтобы их нарушать. Он отдает свиток, ему предоставляют несметную гору золота, с которой Глеб не будет знать ни нужды, ни голода. И, конечно же, возможность жениться на принцессе, чтобы сидеть на троне.
Не будем ее доставать, слишком опасно. Если повредим всему конец.
Покосившись на напарника, Варнер жадно облизнул губы.
А может, к черту заказчика? от волнения мужчина переступал с ноги на ногу, сминая пушистый снежный покров, и сжимал ладони в кулаки. Плевать на золото, такая власть в твоих руках Сила! Тебя будут все бояться и уважать!
Эльф подошел ближе, лихорадочно скользя взглядом по лицу демона, будто видел его в первый раз.
Соглашайся
Варнер стал сам не свой. Глаза его горели алчностью, а блуждающая по губам улыбка напоминала ухмылку безумца.
Но, не успел Готлиб ответить, как из-под темной арки входа донесся уже знакомый рык.
Да к черту! крикнул эльф и, вырвав шкатулку из рук демона, сразу рванул к выходу. Это будет моим! Все будет моим!
На ходу он открыл ее, выхватил свиток и отбросил распахнутую шкатулку. Та со звоном упала на пол. Однако удар огромной лапы, вонзившей когти в его грудь, навсегда остановил безумца. Медведь отбросил Варнера в сторону, точно тряпичную куклу. Послышался неприятный хруст, и тот съехал вниз по стене. Остекленевшие глаза эльфа так и остались распахнуты, из уголка приоткрытого в беззвучном крике рта по подбородку сбегала струйка крови. К ногам Гилмора отлетел обрывок свитка. Вторая половина осталась у ног мертвого Варнера.
Нет Нет! закричал демон.
Из свитка вытекала, расползаясь по полу уродливыми лужами, черная густая жидкость. Плотная, обретшая физическую форму тьма, зло. Древнее проклятье.
Дьявол, выдохнул Готлиб и рванулся к одному из балкончиков.
Лишь бы подальше от этого проклятого места, подальше от верной гибели! Длинные светло-каштановые волосы с каждым шагом укорачивались, превращаясь в черные как ночь. Белки глаз темнели, а радужка заалела, словно металл на огне. На голове показались слегка закругленные рога. Из-под сброшенного плаща на свободу вырвались мощные крылья, один взмах которых способен был поднять настоящий ураган. Но не успел демон взлететь достаточно высоко, как страшный грохот сотряс землю, и все погрязло в поднявшейся тьме, словно Солнце в один миг погасло, оставив мир без света
Глава 1
Дверь таверны распахнулась, и из нее буквально вылетела, проехавшись спиной по грязи, молодая девушка. Прекрасное платье мгновенно оказалось испорчено, а волосы растрепались.
Никому тут твоя сделка не нужна, Гилмор, катись отсюда, пока крылышки не оборвали, бросил ей вслед хозяин заведения, сплюнув прямо под ноги девушке. Пусть и прошло почти четыре сотни лет, но многие еще помнят, чем обернулась твоя последняя сделка!
Готлиб, вернув себе свой истинный облик, поднялся с земли и гордо вскинул голову.
Ха! Это вы катитесь, мешки с мясом! Упустили возможность посотрудничать со мной!
Еще одно слово, и я оборву тебе рога, а за ними и крылья.
Гилмор фыркнул, дернул крыльями и двинулся вперед по улице.
«Неблагодарные уроды»
По дороге в следующую таверну, куда он отправился, чтобы утолить голод и отдохнуть от суеты, Глеб ловил на себе наполненные ненавистью и страхом взгляды, а несколько раз получал весьма ощутимые удары камней, отскакивающих от спины.
Таверна была небольшой и скромной, но зато чистой, а угощали здесь так, словно ты прибыл из самых дальних земель.
Злобный медведь вонзил когти в тело и вытащил наружу все внутренности! И тогда демон Готлиб просто сбежал! небольшого роста мужчина, стоя на столе, рассказывал людям кругом знаменитую легенду о том свитке, что мог подарить победу в войне, но оказался древним проклятием, что и поныне ходит по земле, разыскивая себе жертву.
Что? Прям сбежал-сбежал? спросил мальчишка лет восьми, подбегая к столу и глядя на повествующего большущими любопытными глазами.
О да!
А что было дальше?..
«Сбежал? Сбежал?!» нахмурившись, подумал Гилмор и покосился на рассказчика. Ему очень хотелось высказать тому в лицо все, что так и вертелось на языке, но он просто вновь недовольно дернул крылом, прикрыв глаза. Эти люди слишком жалкие, чтобы вот так просто играть на нервах такого великого и могучего существа, как он!
Голоса разносили легенду по всей таверне, иногда слышался смех детей. Прошло около четырех сотен лет с той злополучной сделки, а о ней все еще никто не забыл.
Демон сидел за столом один, прикрыв глаза, и размышлял, когда до него донесся высокий голос.
Не шевелись.
Подняв взгляд, Готлиб обнаружил перед собой миловидного парнишку с темно-каштановыми волосами. Ярко-изумрудные глаза зорко впивались в каждый волосок на голове демона. От тонкого носа по всему лицу расходились россыпи веснушек. В руках парнишка держал блокнот и угольком, привязанным к палочке, зарисовывал Глеба. Внешность Гилмор не изменял, впрочем, вообще магией без крайней нужды не пользовался. Силу ему придавали сделки, а после того случая со свитком люди отвернулись от него и перестали вступать хоть в какой-то контакт, помимо ругательств и камней в его сторону.
Ха, в Оаниморе редко встретишь демонов, парень поправил выскальзывающий из руки блокнот и нахмурился, так как нарисовал лишнюю черточку на лице у собеседника.
Чего ж ты так неаккуратно? Испортил такое личико, проворчал Готлиб и состроил обиженную гримасу, после самодовольно расплывшись в улыбке. Ну ладно, на первый раз Великий Готлиб тебя прощает, смертный.
Парень неловко улыбнулся и, взяв карандаш в зубы, протянул руку, небрежно прижимая к своей груди блокнот.
Мофё имя Фаги, улыбнулся художник, склонив голову набок.
Глеб приподнял бровь, а вспомнив, что его рисуют, широко улыбнулся, выпрямился и, расправив крылья, повернулся боком для лучшего ракурса чтобы было видно рога. В полумраке они могли слиться с угольно-черными волосами, аккуратно причесанными, но все равно изредка торчащими в стороны. Он взглянул на протянутую руку и пожал ее.
Хотя если Фаги угостит меня, позволю перерисовать столь прекрасное лицо и даже тело. До пояса.
Гилмор улыбнулся, сложив руки на груди.
Парень стал стирать лишние линии, попутно усаживаясь напротив.
Оу, вы не вафлыфали, он вытащил изо рта карандаш и вновь стал рисовать, то и дело отвлекаясь на народ кругом.