К нам неспешной походкой подошла невысокая, но дородная женщина. Ее черные как смоль волосы выглядывали из-под тюрбана с огромной украшенной каменьями брошью, а пышное тело было полностью скрыто под замысловато задрапированным платьем. Оно выглядело так, будто дама просто взяла гигантский отрез ткани и замоталась в него, приложив немало фантазии в процессе.
Самир, она поклонилась, но я успела заметить тщательно сдерживаемую ненависть в раскосых миндалевидных глазах.
Великий эмир привел новую наложницу и велел ее обустроить.
Как только мой провожатый озвучил приказ, сонмы любопытных и оценивающих взглядов сомкнулись на мне. Как же будет не хватать Мирты и Марики! Я так привыкла к присутствию подруг в своей жизни, что теперь было странно и непривычно сознавать себя отдельно ото всех. Я не тешила себя иллюзиями, что смогу в этом месте обрести близких людей, но если бы меня оставили в покое, а еще лучше и вовсе бы забыли о существовании маленькой и незначительной Эв, уже почла бы за счастье
Глава 13
Самир не стал задерживаться и практически сразу же покинул девичье царство. Раина окинула меня брезгливым взглядом и бросила пренебрежительно:
Следуй за мной.
Как только мы чуть отдалились от скопления девушек, щебет возобновился, и в каждом приглушенном смешке мне чудилась издевка. Впервые просто миловидная внешность перестала казаться мне защитой и действовала как магнит для шпилек, что летели ядовитыми хохотками в мою спину. А может быть все это чудилось, не знаю Я молча шагала за управляющей гаремом, как обозначила мысленно женщину, и старалась не отставать.
Не зевай, одернула меня она, когда я, засмотревшись по сторонам, споткнулась и чуть было не упала. Поймала меня та же Раина, но почти мгновенно отпустила. Видимо допускать порчи драконьего имущества тут не полагалось, но и сдувать пылинки с наложниц никто не собирался. Слушайся старших, не доставляй хлопот, не лезь на рожон, и жить будешь сносно. Поняла? прикрикнула она, не дождавшись ответа.
Да, отозвалась послушно.
Да, почтенная Раина, поправила управляющая. Повтори.
Да, почтенная Раина, я покорно произнесла.
За это время мы успели миновать огромных размеров сад с тремя разноцветными бассейнами, несколько холлов, анфиладу комнат с музыкальными инструментами, подушками, низкими диванчиками, столовые и длинный коридор с кучей одинаковых дверей по обе стороны. Остановились ближе к самому концу, куда свет от окон практически не поступал. Управляющая приложила к двери круглый кулон, который вытащила из кармана, и замок щелкнул, позволяя деревянной створке открыться.
Твоя комната на ближайшее время. Если только не умудришься чем-то привлечь эмира, снисходительный взгляд прошелся по мне с головы до ног, и не заработаешь более высокое положение.
«Согласна состариться здесь, только бы ваш принц забыл о моем существовании!» чуть было не выпалила я вслух, но вовремя прикусила язык. Вряд ли верная эмиру служащая оценит строптивые речи новенькой. Ну а если почтенная Раина хотела испугать меня аскетичной обстановкой, то напрасно старалась. В пансионе мы жили в тесных комнатах на три койки с минимумом мебели и удобств, так как в тех стенах считалось, что главное украшение девушки на выданье это скромность. А еще неприхотливость и умение преодолевать трудности.
Моя новая комната была совсем крошечной, темной и больше походила на кладовую для швабр и тряпок, но от понимания, что буду жить одна, всю меня затопило радостью. Серые стены должны были навевать тоску, узкая кровать с тонким матрасом бессонницу, а грубо выполненный сундук в углу терзать девичье сердце. Меня же заинтересовала темно-коричневая плотная занавеска. Раина как будто читала мои мысли. Резким рывком отдернула материю, продемонстрировав уборную. В углу располагалась каменная купель с краном, торчавшим из стены, а напротив отхожее место.
Приведите ее в порядок и переоденьте, услышала я голос управляющей и обернулась.
В комнатушке непонятно откуда взялись еще две девушки. Опущенные головы, скромные одеяния и слишком бледная кожа не оставили места фантазии передо мной стояли рабыни. Дико было понимать, что где-то еще владеют людьми, словно вещами, но вряд ли я в силах хоть что-то изменить. Раина оставила нас, и девушки тут же преобразились. Поднялись подбородки, глаза загорелись огнем превосходства, расправились плечи.
Раздевайся, приказала одна, пока вторая прошла в уборную и, повернув кран, принялась наполнять купель водой.
Давайте я сама все сделаю, а управляющей скажем, что вы мне помогли, я дружелюбно улыбнулась.
Почтенная Раина распорядительница гарема, и не тебе, новенькая, рабыня буквально выплюнула последнее слово, обсуждать ее указания. Раздевайся, иначе мы сами сорвем твою одежду. Все равно все старые вещи придется сжечь.
Я кинула взгляд на вторую девушку, но та улыбалась столь злорадно, что лишь слабоумный заподозрил бы ее в стремлении помочь.
Может, все-таки подружимся? я предприняла еще одну попытку со вздохом. В конце концов, ничего плохого я этим рабыням не сделала и ни на что не претендовала. К сожалению, простая человеческая логика в этом месте не работала.
Тебе же говорили не перечить? взвизгнула та, что стояла рядом со мной в комнате. Теперь пеняй на себя. Олаф! заорала она во все горло, заставив меня подпрыгнуть на месте.
В комнату вошел громадный мужик охранник, судя по болтавшемуся у него на поясе клинку с загнутым лезвием. Плечи амбала, прикрытые безрукавкой, бугрились от мышц, кулаки были размером с кувалды, а на некрасивом, загорелом лице застыло выражение абсолютного безразличия.
Я сглотнула. Сделала шаг назад, запнулась об кровать и плюхнулась мягким местом на твердый матрас.
Она отказывается выполнять приказы почтенной Раины, ткнула в меня пальцем рабыня. Помоги ей!
Не надо, я сама, прохрипела, затравленно глядя на бугая и замотала головой часто-часто.
Глава 14
Детина хмыкнул, давая понять, что я припозднилась с покладистостью и двинулся на меня.
Пожалуйста, голос совсем сел, а меня начало колотить крупной дрожью.
Я бросила взгляд на рабыню, но в ответ получила лишь немое торжество. Один шаг понадобился охраннику, чтобы добраться до меня. Как будто со стороны я увидела гигантские ручищи, протянувшиеся к моему совсем новому дорожному платью, а потом меня оглушил треск. Ткань разъехалась так легко, словно была истлевшей, звук заскакавших по каменному полу пуговиц неровным ритмом пробежался по нервам, а моей обнаженной кожи коснулся ветерок. От шока меня парализовало. Я не могла сопротивляться, не могла кричать, кусаться, даже силу не догадалась призвать. Лишь в полном оцепенении наблюдала, как грубые ручищи вытряхивают мое мелкое тело из остатков платья, как уничтожают нижнее платье, чулки, исподнее А после толкают меня к купели и перекидывают через борт. Ледяная вода обожгла, вырвав истошный визг из горла.
Не уходи далеко, вдруг она сопротивляться будет, услышала я довольный голос одной из рабынь.
Не б четыре руки окунули меня под воду, и теперь только бульканье выходящих из моего рта пузырей отдавалось эхом в ушах.
Я дергалась. Извивалась, пыталась сбросить с себя чужую хватку, но тщетно. Опытные рабыни были сильнее. Я почти захлебнулась к тому моменту, как меня вытащили на поверхность и позволили сделать жадный глоток воздуха. Надсадный кашель скрутил меня, из глаз брызнули слезы, и уже даже холод воды не ощущался таким колючим. Мое тело горело в агонии.