Слободский стоял в центре и, судя по выражению лица, рассказывал какие-то радостные новости, рядом с ним стояла Наташа. Серьезная такая, в форме и с винтовкой за плечом. Давненько я ее такой не видел, все больше в городских платьях или вообще замаскированной под старуху. Я протиснулся вперед. Лицо Наташи сначала расцвело счастливой улыбкой, когда она меня заметила. Сердце так радостно заколотилось от предвкушения, что сейчас я обниму свою милую снайпершу. Но длилось это ровно секунду. Улыбка моментально завяла, лицо Наташи снова стало серьезным и даже как будто испуганным. На меня она больше не смотрела. А смотрела совсем в другую сторону.
Глава 5
Я проследил за ее взглядом и уперся в бравого парня с кучерявым чубом и в тельняшке. Того самого, с доски почета, с которым она когда-то близняшек из леса выводила. В тот самый раз, когда я ее у фрицев отбил. Он тоже смотрел на меня. Вот только не бравым соколом, как с доски почета. А хмуро так, исподлобья.
К Наташе мы шагнули одновременно. Только он оказался ближе. Приобнял Наташу по-хозяйски так и глянул на меня с этаким победным прищуром.
Ну что, Наташка, когда жениться будем? заявил он голосом первого парня на деревне. Картузика с гвоздичкой только для полного образа не хватает. И гармошки в другой руке.
Степа, ну ты чего? смущенно пробормотала Наташка, щеки ее залились румянцем. На меня она не смотрела, кажется, вообще не знала, куда деть глаза. И как будто попыталась вывернуться из его объятий. Но не стала.
Не рановато ли с такими предложениями-то, а, герой? вполголоса сказал я, сунув руки в карманы. Кулаки зачесались, подправить степкину самоуверенную физиономию.
А чего тянуть-то? ухмыльнулся Степка. Жизнь сейчас такая, что долго кочевряжиться вроде и не след, а, Натаха?
Он прижал девушку еще крепче и посмотрел на нее снизу вверх.
А может девушка другого мнения? криво ухмыльнулся я. И тут меня как пыльным мешком по башке долбануло. Это что это ты делаешь, дядя Саша? Хвост распетушил, кулаки разминаешь, да? Как будто сам уже собрался семью заводить, дом строить и чтобы детишек семеро по лавкам, а? Ты же чужак! Что ты знаешь про Наташку и этого первого парня на деревне? Может они как раз поженились и нарожали пятерых героев ударного труда, которые после войны Союз восстанавливали, со всем пылом рьяных строителей коммунизма. Влезешь сейчас, начистишь этому сопляку рыло, Наташка за тобой потянется, а ты сгинешь через месяц. В этой своей гравитационно-временной сингулярности или как оно там называется, то самое, что меня в сорок первый год забросило И получится, что янтарную комнату ты в музей вернул, а жизнь человеку сломал. И не одному человеку, а сразу многим. А кто-то и вообще не родится.
Я откашлялся и проглотил слова, которые только что собрался сказать. Пресек на корню, так сказать, эскалацию конфликта. Вместо этого улыбнулся во все зубы и протянул партизанскому герою руку.
Здорово, Степан батькович, сказал я. Нам вроде как раньше не случалось видеться, но наслышан, наслышан! потом глянул на девушку, которая все еще стояла, опустив взгляд и с пунцовыми щеками. Привет, Наташа!
Парень от такой резкой перемены тональности слегка обалдел и захлопал ресницами, как теленок новорожденный. Но опомнился быстро. Сопоставил, надо думать, в своей геройской голове, что такой вариант для него всяко лучше, чем звиздюлей получать. Так что он от Наташки руку убрал и сунул мне.
И я о тебе слыхал, Саша, пожал мне руку, но торопливо так отпустил. Будто подвоха какого ожидал. И, если не кривить душой, я бы этот подвох ему с превеликим удовольствием организовал. Но вместо этого я хлопнул его по-товарищески по плечу и повернулся к Слободскому.
Так вы теперь с нами, получается, Александр Николаевич? спросил командир партизан, когда мы отошли в сторонку от всех остальных.
Ну если не прогоните, то хотелось бы, сказал я, простодушно разводя руками. Пока новых распоряжений не поступит.
Это хорошо! повеселел Слободский. Нам такие люди, как ты, ох, как нужны! Отряд-то, как видишь, разросся, но людей с настоящим боевым и диверсионным опытом, как говорится, хрен да маленько.
Весь ваш, с потрохами, можно сказать, товарищ Слободский! браво сказал я, отчаянно борясь с желанием бросить взгляд в ту сторону, куда ушли Степа с Наташкой. В прошлый раз, когда смотрел, он ей что-то тихо втолковывал, а она молча слушала с хмурым лицом. Эх, бл*ха, знать бы наверняка, как нужно поступить Это с фашистами ведь просто бей, не жалей, и весь разговор. А тут А тут надо головой сначала подумать, а не другим местом. Надо будет с Наташкой по тихому переговорить, когда его рядом не будет, чтобы дров не наломать
так как, возьметесь за операцию? спросил Слободский, и я понял, что прослушал все, что он говорил.
Да не вопрос! не разбираясь, согласился я. Резонно подумав, что вряд ли Слободский предложил мне на светский раут с танцами пойти. А мне сейчас в самый раз бы голову отвлечь от набившихся в нее непрошенных мыслей о личной жизни.
Это просто прекрасно! просиял Слободский. Тогда сейчас я несколько распоряжений отдам ребятам и жду тебя в штабе.
Только это я придержал командира за рукав. Можно Яшку моего тоже прихватить? Ему бы отличиться как-то, а то к нему Хайдаров прицепился, мол, коллаборционист, перебежчик А он парень-то хороший и свой в доску, я ему сколько раз уже спину подставлял.
Так у него же нога того прищурился Слободский.
Уже лучше ему, сейчас только навещал, усмехнулся я.
Ну что ж лицо Слободского стало замкнутым. Сомневается командир, не сработало на него фирменное яшкино обаяние. Или с Хайдаровым не готов пока что спорить.
Да вы не сомневайтесь, товарищ Слободский! заверил я. Под мою ответственность, а? Чем хотите поклянусь, что Яшка не подведет.
Ладно, будто через силу кивнул командир. Но в штаб пока что без него приходи.
Само собой, я кивнул. И не удержался от взгляда в сторону Наташи.
Они все еще разговаривали. Только теперь говорила она, а ухажер ее слушал. И корчил подозрительные гримасы. Кулаки снова зачесались. Влепить бы тебе, Степа, разок в челюсть. Лицо он тут корчит, смотрите-ка! Да ты прыгать от радости должен козлом, что такая девушка, как Наташа, с тобой вообще разговаривает!
Я отвернулся, тряхнул головой. Двинул кулаком в ближайшее дерево.
Дурацкая ситуация.
Самое то сейчас отправиться фрицев крошить направо и налево. Никому пощады не будет
Постоял еще в одиночестве некоторое время, выплюнул недожеванную травинку и направился к штабу.
***
Серега высунулся из-за валуна и орлиным взором обозрел окрестности. Наблюдательный пост мы выбрали отличный пологий холмик на берегу озера был доминирующей высотой, и обе дороги, ведущие к Свободному отсюда отлично просматривались. Ну то есть как, дороги Накатанная развороченная тележными колесами колея на самом деле вела в никуда, до лесной просеки. А вторую назвать дорогой это в лучших чувствах оскорбить все на свете словари, которые считают, что дорога это полоса местности, приспособленная для движения транспортных средств. Так вот дорога до Свободного была приспособлена для чего угодно, только не для транспорта. Яшка, уж на что водитель опытный, и тот не смог до самого места на лоханке доехать. Пришлось вылезать из машины и выталкивать в одном месте. А последний километр пришлось пешком топать. Впрочем, как раз эта самая дорога, а точнее ее отсутствие оказалось самым лучшим защитным сооружением, которое можно было в условиях Псковской области соорудить.
Что-то меня сомнения берут, Серега почесал пегую бороденку. Может все-таки тот парень не расслышал? Чего бы им к ночи-то приезжать, а?