Я в порядке! сказал Дори и приосанился. Просто проверял твою реакцию.
Лори хмыкнула и открыла рот, собираясь что-то сказать, но к ним подбежал ещё один гремлин.
Извини, что отвлекаю, о великий Дори, но Коми нигде нет.
Дори недоумённо уставился на одного из своих родственников. Тот был невысоким даже для гремлина, с кудрявой серой шерстью и чуть рассеянным видом, будто бы только поднялся с кровати.
А кто такой Коми? спросил Дори очень осторожно. Ему не хотелось признаваться в том, что он не помнил имён всех своих многочисленных кузенов. Обычно у гремлинов бывало не меньше трёх-четырёх детей в семье, потому у великого героя Кронии и насчитывалось так много разнообразнейшей родни.
Ну, кузен Коми. Угрюмый такой, объяснил родственник. Вечно бурчит о том, о сём живёт на отшибе.
Да, точно, помню его, ответил Дори. А что с ним?
Не пришёл, родственник почесал в затылке, я тут это попросил Фрезию послать туда её птиц. Они ответили, что Коми дома нет, а сюда он не пришёл.
Может, пусть передадут, чтобы ждал у садов? предложил Дори, он снова заметил хмурый вид Лори и добавил уже более уверенным тоном: Да, пусть Фрезия попросит птицу найти кузена Коми и сообщит ему, чтобы он направлялся к яблоневым садам помогать в поисках убежища Цесинды и спасении Кронии!
Гремлин кивнул и умчался в направлении Фрезии, которая попала в одну группу с кентавром.
А ты не подумал, что Коми не знает языка птиц? спросила Лори.
Дори прикусил губу: об этом он как-то не подумал.
Неважно, сказал он и постарался напустить на себя героический вид. Ведь убежище злобной Цесинды уже ищу я. Этого достаточно!
Лори остановилась и заступила Дори дорогу. Они почти дошли до яблоневых садов: оставалось только перейти мостик через узкий, но быстрый ручей.
Посмотри вокруг! воскликнула Лори, растопырив руки.
Дори послушно оглянулся.
В чём дело? спросил он.
Разве ты не видишь?
Дори посмотрел внимательнее. Повсюду были заметны последствия ночной бури: грязь чавкала под ногами, глубокие лужи там и сям, вывернутые или сломанные деревья, мельница ниже по реке стояла без одной из стен, и её колесо не крутилось, а просто замерло в воде. Всё это и многое другое Дори, конечно, замечал по пути, но его значительно больше волновала Лори. Понятно, что буря не прошла бесследно, но почему это важно?
Другие группы уже переправлялись через ручей: кто по мостику, кто просто перепрыгивал. Кузены и кузины оглядывались на Лори с Дори, некоторые даже подошли поближе, прислушиваясь к их беседе. И то, что они стояли, ожидая каких-то героических деяний, заставило Дори снова приосаниться и спросить:
Что ты хочешь сказать?
А то, что ураган принёс много вреда! Вот что я хочу сказать! воскликнула Лори, уперев руки в боки. Ты же ведёшь себя так, будто вообще ничего не случилось! Будто все поиски это какая-то ерундовина!
Нет такого слова «ерундовина», возмутился Дори.
Но именно так ты и думаешь! Ты что, не понимаешь, что крепость и магический арсенал Цесинды надо найти как можно быстрее? Дори аж задохнулся от возмущения. Он вовсе не думал, что поиски бесполезны, он не хотел разбираться с последствиями и иметь дело с убежищем злой ведьмы и целым арсеналом её магических вещей.
Поиски крепости Цесинды очень важны! заявил Дори. Ведь это именно я победил её. Цесинду, не крепость, не подумай. Мы сражались с ведьмой день и ночь, она насылала на меня чудовищных монстров, и только храбрость и ум помогали мне их побороть.
Кузены и кузины подошли поближе: им никогда не надоедало слушать о подвигах Дори, но Лори не сдавалась.
Что было, то прошло, бросила она, сейчас у нас сложная и невероятно важная миссия. Крония уже страдает от действий магической крепости, мы должны что-то сделать.
Да, именно поэтому нами командует великий Дори, крикнул кто-то из родни, у него есть опыт.
Это высказывание поддержал согласный гул. Тем временем уже добравшиеся до яблоневых садов эльфийки, кикимора, кентавр и грифон поняли, что гремлины не торопятся, и вернулись назад.
Они снова перебрались через ручеёк и столпились вокруг Дори.
Командуй, сказал кентавр.
Так это Дори набрал воздуха и продолжил: Давайте, расходимся, и не забудьте свистнуть, если увидите что-то необычное!
Юный гремлин удивлённо наблюдал, как поисковые команды выполняли его приказ. Кузены и кузины гремлины, которые были старше него, эльфийки, кикимора и даже грифон с кентавром никто с ним не спорил. А вдруг он сказал им что-то не то, и всё закончится плохо просто потому, что они ему доверились?
Лори стояла рядом и недовольно хмурилась. Она вообще всё время казалась недовольной, и очень хотелось хоть раз увидеть её улыбку.
Идём? спросил Дори.
Ты думаешь, что это правда что-то даст? кисло спросила Лори. Сейчас же все просто разбредутся.
Дори вздохнул и прислонился к ближайшему валуну. Остальные поисковые отряды неспешно шли вперёд, так что пока можно было никем не командовать.
Почему ты такая недовольная? спросил Дори Что-то плохое у тебя случилось во время бури?
Лори пожала плечами и дёрнула хвостом.
Работа моих родителей связана с предсказанием погодной магии, сказала она. Из-за этой грозы всё насмарку. Никаким показаниям верить нельзя, потому что магия сбилась. И я расстроена из-за этого.
Ну-у-у, протянул Дори. Это правда грустно. Но ведь они смогут с этим справиться, да?
Конечно, смогут!
Лори опустила голову и принялась теребить кисточку на хвосте, как делал, когда расстраивался или смущался, и сам Дори.
Знаешь извини за грубость. Я просто волнуюсь.
Она сказала это и улыбнулась. Дори захотелось подпрыгнуть от радости, ведь его Настоящая Любовь больше не хмурится! С каждой минутой юный гремлин всё больше и больше верил, что именно Лори это та самая, единственная Любовь, что может быть в его жизни.
А что это с ним? неожиданно спросила Лори, указывая на медальон Дори. Он светится?
О, это необычный медальон! Он магический, обрадованно сообщил Дори и открыл медальон, смотри, тут есть игры и много-много интересных штучек. Например, с его помощью я в прошлый раз научил говорить тех, кто от природы не умел этого делать, и ещё всегда знал, где находится ведьма. Вот ведьмометр, он указывает на место её нахождения.
Дори показал все функции Лори, которая восторженно рассматривала медальон.
А на что он указывает сейчас? спросила гремлинка. Ведьмы же нет.
Ведьмы нет начал было Дори, а потом вытаращил глаза. Но её магия осталась, Лори!
Ох, ведь теперь мы и в самом деле можем найти убежище Цесинды с помощью твоего медальона! обрадовалась Лори. Так чего же мы ждём?
Она схватила Дори за руку и потащила юного гремлина в ту сторону, на которую указывал медальон. Сопротивляться ей не получалось. Кроме того, Дори боялся и того, что они всё-таки найдут крепость Цесинды, и того, что его страх заметит Лори. Но если у них получится, то самая красивая гремлинка в Кронии убедится, что он действительно невероятно смел и способен на подвиги. Поэтому они с Лори побежали туда, куда указывал ведьмо-метр.
«Как же плохо быть героем, думал на бегу гремлин, стараясь не спотыкаться о кочки, все ждут от тебя подвигов, даже Настоящая Любовь». А сумка с обедом в этой время нещадно била Дори по боку.
Глава четвертая
Это всё Дори виноват, бормотал Коми, глядяна отражение своего бородавчатого лица, если бы не он, то я бы я бы
Закричав от ярости, гремлин бросил зеркало на пол. Осколки разлетелись во все стороны, и только чудом не поранили самого Коми.
«Вовсе не обязательно портить вещи», сказала Крепость, её голос казался недовольным.
А что ты мне предлагаешь? взвился Коми. На кого я теперь похож? Даже родная сестрёнка меня возненавидит, как только увидит все эти мерзкие бородавки!