Многие задавались вопросом, что произошло, ведь такого кошмарного ненастья в это время года никогда не случалось.
Тананна сказала, что буря вызвана тем, что их ведьмовское заклинание нарушили, объяснил Эрген за завтраком.
Правитель выходил на рассвете из дому, чтобы узнать, что же происходит. Дори в это время сидел, укрывшись одеялом с головой, и мелко дрожал. И, конечно же, ни за какие коврижки не вышел бы из дома во время грозы.
Это дело ведьм, сказал Дори в ответ на слова Эргена, правда же?
Боюсь, нет, сынок, вздохнул его отец. Это дело всей Кронии, Лунная Правительница считает, что наложить заклинание такой силы можно было только с помощью артефактов Цесинды из её магической крепости. Именно потому нам нужно её найти! Твоя миссия очень важна.
Дори тяжело вздохнул и отодвинул тарелку с кабачковыми оладьями: он как-то сразу потерял всякий аппетит. Юный гремлин надеялся, что как-нибудь получится увильнуть от поисков магического арсенала злобной ведьмы, но теперь Быть героем, конечно, хорошо, но все отчего-то думают, что ты только и ждёшь случая, чтобы снова совершить какой-то подвиг, даже если ты ну совсем этого не хочешь.
Дори предпочёл бы укрыться одеялом и сидеть, пока что-нибудь само бы не решилось. Но Эрген недовольно хмурился, так что пришлось собираться в дорогу. Обед Дори на всякий случай собрал плотный. Может быть, аппетит вернётся днем, на свежем воздухе. Юный гремлин чуть было не забыл амулет, который помог ему в борьбе с Цесиндой. Надев его на шею и собрав сумку с обедом, герой Кронии и победитель могущественной ведьмы, Дори Великолепный и Гениальный, вышел из дому.
Но как искать что-то по всей волшебной стране? спросил себя Дори. Дак тому же такое, что может выглядеть как угодно?
Он снова тяжело вздохнул и побрёл к воротам.
«Но это же хорошо, понял вдруг Дори, я могу просто идти куда-нибудь и делать вид, что ищу убежище Цесинды, а никто и проверить не сможет!»
План ему понравился, но уже у ворот Дори понял, что так просто отвертеться от поисков у него не получится. Его уже ждали.
У ворот топтались кузены и кузины гремлины, парочка эльфиек перешёптывалась между собой, то и дело широко зевала болотно-зелёная кикимора, грифон с чёрной гривой разминал крылья, а угрюмый кентавр делал вид, будто оказался здесь случайно.
Вы ждёте моего отца? с надеждой поинтересовался Дори у разношёрстной толпы.
Нет, мы ждём тебя! сказала одна их эльфиек и кивнула головой.
Её многочисленные серёжки и украшения в причёске мелодично зазвенели. Это словно послужило сигналом: все разом загалдели, убеждая Дори, что они готовы пойти вместе с ним искать убежище Цесинды, чтобы стать свидетелями новой победы могучего героя Кронии.
Дори молча выслушал всех.
Что нам делать? пробасил кентавр. Расскажи, раз ты наш лидер.
«Да какой я лидер?» захотелось спросить Дори. Но ответил он только:
Э-э-э делать что?
Какие будут указания поисковому отряду? подала голос кикимора.
Мы слушаем тебя, Дори! пискнул кто-то из кузенов. Давай указания! Дори очень хотелось сбежать домой и накрыться с головой одеялом. Он понятия не имел, как искать магическую крепость злобной ведьмы! Гремлин вообще не собирался её разыскивать, пусть этим занимается Тананна и остальные, у кого есть волшебные силы.
Неожиданно из толпы гремлинов раздался высокий звонкий голос.
Я думаю, нам надо разделиться на группы и начать прочёсывать территорию, верно?
Все повернулись на голос, и даже Дори перестал вжиматься спиной в ворота, а сделал шаг вперёд. Звонкий голос принадлежал молоденькой грем-линке. Дори показалось, что она немного младше него самого, у неё были блестящие карие глаза, чёрная, как уголь, шёрстка и аккуратный тёмный носик. Гремлинка очень внимательно и серьёзно смотрела на собравшихся.
Да-да, ты это хорошо придумала, сказал смущённый Дори, я сам как раз собирался предложить это, но ты успела раньше. Кстати, а как тебя зовут? Мы никогда не встречались.
Когда Дори посмотрел на неё, ему показалось, что он когда-то видел её в каком-то очень счастливом сне. Странное чувство, будто мурашки бегают от кончика хвоста и до самых ушей.
Лори, ответила серьёзная гремлинка, меня зовут Лори. Я недавно поселилась в этой части Кронии.
Я могу всё тебе здесь показать! незамедлительно вызвался Дори, ему показалось вполне естественным и очень вежливым предложить это Лори, а заодно привлечь её внимание к своей героической истории.
Поиски убежища Цесинды важнее, снова очень-очень серьёзно ответила Лори.
Дори снова смутился, но незнакомая гремлинка была права, а выглядеть рядом с ней глупым совсем не хотелось.
Точно! кивнул он. Давайте разделимся на группы и начнём начнём откуда нам лучше начать, Лори?
От яблоневых садов, конечно! ответила она, не задумываясь.
Дори важно закивал, размышляя, что и сам мог бы выдвинуть такое предложение. Понятно, что начать поиски нужно там, где прервали колдовство ведьм.
Да, отличная идея, я тоже так и думал, не растерялся он, давайте разделимся по двое, тогда групп будет больше, и мы мы успеем всё осмотреть быстрее.
Хорошо. Тогда кивнула Лори, я буду в группе с
.. Со мной! перебил её Дори, а потом указал на другую кузину: Ты вот с ним, вы двое вместе, а вы
Он не слишком обращал внимание на то, кого с кем ставит, но никто из добровольных помощников не торопился спорить. Они только согласно кивали и иногда перешёптывались между собой.
Теперь идём к садам! скомандовал Дори. А уже там придумаем.
Веером разойдёмся, подсказала Лори. Пусть каждая группа выберет направление и держится его. И надо решить, как будем передавать сигналы друг другу, если заметим что-то подозрительное. Все снова посмотрели на Дори. Тот почесал в затылке. Он хотел сказать, что надо всем к обеду вернуться назад к яблоневым садам, но представил, как будет ходить туда-сюда и всё пешком, и ноги у него сразу заныли.
Можно попросить кого-то сообщения носить птиц, например, наобум предположил Дори.
Гениально! одна из эльфиек, смуглая, с волосами оливкового цвета, в которые было вплетено множество подвесок в форме зверушек, хлопнула в ладоши. Я это могу. Я умею разговаривать с птицами, говорила же тебе, Лори!
Да, Фрезия, нехотя согласилась Лори. А я возражала, что у твоих птичек память короткая, так что они всё сразу забудут.
А что думает Дори? пробасил кентавр. Он же ведёт нас, и он наш герой. Наш лидер.
Дори посмотрел сначала на недовольную Лори, которая сложила руки на груди, потом на оживившуюся и приплясывавшую на месте Фрезию. Он сейчас главный, и ему лучше знать, как поступить.
Попроси птиц, принял решение Дори.
Эльфийка радостно улыбнулась и достала из кармана крошечную дудочку с мелким-мелким орнаментом. Стоило Фрезии подуть в неё, как птицы с ближайших деревьев и кустов начали слетаться к ней, оживлённо чирикая. Лори закатила глаза, но промолчала, только раз недовольно глянув на Дори. Фрезия тоже принялась чирикать, и скоро все пичужки разлетелись.
Готово! сообщила эльфийка. Как только кто-то что-то заметит пусть громко свистнет, и все очень быстро узнают об этом от наших замечательных пернатых друзей.
Лори снова тяжело вздохнула, но остальной отряд встретил его решение молчаливым одобрением. Все уже разбились на группы и на некотором отдалении друг от друга направились к яблоневым садам, то и дело переговариваясь.
Когда Дори с Лори шли бок о бок, наш герой внезапно понял, что чувствует странную неловкость рядом со своей спутницей. Это было так неожиданно, что он даже споткнулся.
Осторожнее! воскликнула Лори и подхватила Дори за руку.
Мама была неправа, когда говорила о солнце в сердце, это больше напоминало вспышку молнии и раскаты грома. Как во время ночной грозы, но приятнее. Дори смотрел на Лори и чувствовал, что именно она это его Настоящая Любовь, и больше такой не найти нигде в Кронии, но чувствует ли то же самое она сама? Пока что Лори смотрела на Дори насупившись, а её хвост яростно метался из стороны в сторону.