А огоньки продолжали кружить, вот только теперь они находились не надо мной, а чуть в стороне. Они двигались по невидимой оси и совсем не спасали от тьмы, в которую было погружено всё вокруг. Я мало что видела, больше слышала. И прислушивалась изо всех сил, игнорируя шум в ушах.
Тишину прорезал протяжный скрип, как будто приподняли крышку старого проржавевшего сундука. Раздались тяжелые шаги, которые сообщили о приближении чего-то.
Кого-то.
Наконец-то ты пришел, заговорил всё тот же голос. Его владельца я не видела, потому что он находился вне моего поля зрения, а повернуть голову направо, туда, откуда он говорил, казалось невыполнимой задачей.
Напротив меня зашевелилась фигура. Было очень трудно сконцентрировать взгляд на её очертаниях. Они постоянно размывались и словно разрывались, как если бы я смотрела фильм, записанный на поврежденную кинопленку. Хотя, скорее, повреждение было у меня в голове.
Мне не нравится её состояние. Кажется, Неля слишком сильно приложила её по голове. Перестаралась.
Я дрожала от макушки до пят. Но упрямо пыталась сфокусировать взгляд на замедливших свой танец огоньках, кожей ощутив чье-то близкое присутствие.
Нужен врач, продолжил убеждать голос.
На этот раз ему ответили.
И где ты найдешь врача, способного поставить диагноз нереиде?
Что-то щелкнуло, выплюнув пару крохотных искр и перед моим лицом вспыхнуло пламя, показавшееся таким ярким, что я зажмурилась, застонав.
Привет, радость моя, с удовлетворением пропел Макс.
Знакомое лицо подсветила зажигалка, которую он держал почти у моего носа.
Какая же ты сволочь, пролепетала я, едва ворочая языком в пересохшем рту.
С жесткой, какой-то взрывоопасной улыбкой Макс покачал головой и заявил:
Ты еще даже не знаешь, какой я. Но скоро узнаешь.
Где я? просипела я, вновь приоткрывая больные глаза.
Желтые огоньки в углу окончательно замедлились, сделали последний оборот, мигнули и соединились в одно целое в слабо работающую, готовую вот-вот перегореть лампочку, болтающуюся на хлипком, перевязанном изолентой сразу в нескольких местах проводе.
Макс выпрямился, держа голову так, чтобы не удариться ею о низкий потолок, покрытый черными разводами.
В «Шанхае», ответил бывший друг, вновь чиркая зажигалкой.
Глава 7
«Шанхай»? переспросила я с сомнением и не удержалась от колкости: Это что, название твоего гастролирующего цирка?
Нет, любовь моя ехидная, он рассматривал меня так, словно видел впервые.
В его глазах больше не было привычного дружеского тепла, как не было вообще ничего хотя бы отдаленно человеческого. Передо мной стоял бог, пусть и потерявший власть, пусть находящийся в изгнании вдали от дома. Но с таким взглядом он больше не мог быть ни кем иным, кроме как высшим существом. Очень злым высшим существом, одним из тех, кого боялись не только люди, но и мы.
«Шанхай» это мой ночной клуб и мой главный офис по совместительству. Здесь я веду все свои дела.
В подвале? я закашлялась. И кто твои главные партнеры крысы и тараканы?
Подвал находится под «Шанхаем», спокойно ответил Макс. Здесь тебя никто не найдет, и никто не услышит. Призывать свою магию также не пытайся. Всё обтянуто серебряной сеткой в несколько слоев. Сквозь неё никому не пробиться.
Пить хочу, потребовала я, упираясь затылком в стену. И мне холодно.
А принцессы очень капризные, не правда ли? хмыкнул бывший друг, убирая зажигалку.
Справа вновь кто-то завозился и Макс бросил в его сторону:
Не надо, я сам. Ты свободен.
Тот, другой, ничего не сказал, молча нас покинув.
Дверь открылась и захлопнулась.
Мы остались вдвоем.
Макс отошел, чем-то зашуршал в самом дальнем углу наискосок, а после вернулся и присел напротив меня на корточки.
Я знаю, что тебе очень плохо, начал он, скривив губы в улыбке. Каждое его слово звучало как издевка, но хотя бы в любовь больше не пытался играть.
И чем дольше я с тобой разговариваю, тем хуже мне становится, слабость была такая, что хоть сейчас вырубайся, но я держалась как могла. Ты как яд. Как отвар из мухоморов.
Тебе никто не говорил, что нельзя дерзить и раздражать человека от которого зависит вся твоя жизнь? деланно вежливо поинтересовался Макс, но я слышала, как постепенно накапливалась его ярость, готовая вот-вот выплеснуться за край.
Он взялся за предмет, который принес из угла, потянул за верхнюю часть и по глазам резанул резкий белый свет.
Это включился кемпинговый фонарик.
Поставив его на пол, Макс удовлетворенно вздохнул.
Так лучше? любезно поинтересовался он.
Да мне и в темноте было неплохо, пробормотала я.
Бывший друг покачал у меня перед глазами бутылкой с водой, а после убрал её, поставив в отдалении, на таком расстоянии, чтобы я не могла дотянуться, не вставая. А подняться сил не было, и он это знал.
Давай поговорим! с задором предложил он.
Несмотря на всю сложность ситуации, во мне проснулась Ниса, а точнее её вредность. Вредность человека, который умел договариваться исключительно с детьми.
Иди, с бродячими псами общайся, может, научишься у них чему-нибудь, например, доброте.
Мне нужна Фируса, очень серьезно произнес Макс, проигнорировав моё наставление. И нужна не просто очень, а конкретно сейчас.
Я зло расхохоталась и попыталась вытянуть затекшие ноги. К дрожи и холоду почти привыкла, но вот сидеть в неудобной позе становилось с каждой секундой невыносимее.
Ты сегодня не первый и даже не второй, кто пришел ко мне с этим вопросом, прекратив смех, простонала я, запрокидывая голову. Братец тебя опередил. Опять.
Знаю, без проявления каких-либо признаков тревоги откликнулся Макс. Вас заметили мои волки. Поэтому и пришлось действовать кардинально.
Парочка у окна? поморщилась я, припоминая посетителей кафе, из которого меня унесли без спросу.
Ага, не стал скрывать Макс. Они доложили мне о вашем появлении, и я отдал приказ в срочном порядке тебя забрать. Неля зашла следом за тобой в туалет, оглушила, а после вынесла через черный ход. Её в том кафе хорошо знают и вопросов лишних не задают.
Надо же! с надрывом воскликнула я. Угораздило же притопать на обед к твоим мохнолапыми! И кто же она такая, эта твоя Неля? Еще одна постельная игрушка? Не перебор ли? Всех баб не перетрахаешь, Максик. Побереги себя.
Пожелания остались не услышанными.
Неля это Соль.
Кто? слабо прыснула я со смеху. Приправа?
Соль воплощение солнца у древних скандинавов, решил взяться за мое просвещение Макс. Очень вовремя. Есть еще Мани олицетворение луны. Согласно мифу, Соль и Мани бегут по небу, вечно преследуемые двумя волками, сыновьями Фенрира. Когда волки догонят и проглотят солнце и луну наступит рагнарёк, конец света.
Я подумала, что тема конца света слишком часто всплывает в разговорах в последнее время.
И при чем здесь эта дамочка, из-за которой у меня теперь невыносимая головная боль? вяло оскалилась я.
У волков-оборотней Соль и Мани это что-то вроде должностей, почетные звания, обозначающие принадлежность к доминантам стаи и приближенность к вожаку. Соль женский пост, Мани мужской. Вожак может сам выбрать Соль и Мани, а может назначить бои. И тогда победители, мужчина и женщина, займут позиции по правую и левую руку вожака. Станут его помощникам. При недееспособности вожака право руководить стаей переходит в их руки до тех пор, пока вожак не вернется. В этом есть некоторая метафоричность, не находишь? Если так подумать, то получается, что конец света наступит тогда, когда будут уничтожены носители законной власти.
То есть, эта паршивка главная у вервольфов? заключила я.
Она третья в иерархии стаи, уточнил Макс. Мани выше её, потому что мужчина.
И здесь всё сексизмом пропитано, я приложила руку к животу, решив проверить целостность ребер, под которыми болело так, словно эта самая Неля от души попинала мою бесчувственную тушку и только после этого приволокла в подвал.