В 1714 году была основана шелковая фабрика под руководством, самостоятельно изучившего ткацкое дело, Алексея Яковлевича Милютина. Нуждаясь в хорошей шерсти для суконных фабрик, Петр I подумал о введении правильных приемов овцеводства и приказал для этого создать правила «регулы, как содержать овец по шленскому (силезскому) обыкновению». Для этого в 1724 году в Силезию для изучения овцеводства были посланы майор Кологривов, двое дворян и несколько русских овчаров.
Кожевенное производство в России было развито издавна, но его технологии были довольно несовершенными.
«Понеже юфть, которая употребляется на обувь, весьма невыгодна к ношению, ибо делается с дегтемъ и когда мокроты хватитъ, то распалзывается, и вода проходитъ; того ради оную надлежитъ дѣлать съ ворваннымъ саломъ и инымъ порядкомъ, чего ради посланы изъ Ревеля мастеры къ Москвѣ для обученія того дѣла, для чего повелѣвается всѣмъ промышленникамъ (кожевенникамъ) во всемъ государствѣ, дабы отъ каждаго города по нѣсколько человѣкъ ѣхали въ Москву и обучались; сему обученію даётся срокъ два года».
Петр I
(из его указа 1715 года)
Несколько молодых людей были отправлены на кожевенные заводы Великобритании.
Правительство входило в промышленные нужды населения и заботилось об обучении народа промыслам, взяло под свой надзор производство и потребление. Указы его величества предписывали какие товары, какими орудиями и приемами в каком количестве производить. А также регламентировали то, из какого материала это делать и размер изготавливаемой продукции. За неисполнение данных требований грозили жестокие штрафы и даже смертная казнь.
Петр очень ценил леса, необходимые ему для надобностей русского флота, и издал строжайшие лесоохранительные законы: леса, годные на корабельное дело, было запрещено рубить под страхом смертной казни. Однако большая площадь лесов России в его царствование была вырублена, якобы для строительства флота, но использована для этого не была.
«Предписано было везти к Петербургу вышневолоцкою системою дубовый лес для балтийского флота: в 1717 году это драгоценное дубье, среди которого иное бревно ценилось тогдашних рублей во сто, целыми горами валялось по берегам и островам Ладожского озера, полузанесенное песком, потому что указы не предписывали освежать напоминаниями утомленную память преобразователя».
Василий Осипович Ключевский
Помимо расширения практического обучения технике, Петр заботился о теоретическом образовании, для чего стимулировал перевод и распространение соответствующих книг. В связи с этим был переведен на русский язык и напечатан «Лексикон о коммерции» Жака Савари («Савариев лексикон»). В списке, вышедших в свет при Петре I, изданий немало руководств к обучению разным техническим знаниям. Многие из содержащих их книг прошли строгую редакцию самого русского государя.
«Три экономическіе на нѣмецкомъ діалектѣ книги перевести на словенскій языкъ и, переведши сперва оглавленія, предложить оныя къ разсмотрѣнію его императорскаго величества».
Петр I
(из приказа вице-президенту Синода,
преосвященному Феодосию
за обедней в Троицком соборе
30 августа 1723 года)
Как правило, особенно нужные производства горные и оружейные заводы, суконные, полотняные и парусные фабрики устраивались казной России и затем передавались частным предпринимателям. На устройство мануфактур второстепенной для казны значимости Петр I выдавал в ссуду без процентов значительные капиталы и приказывал снабжать инструментами и рабочими частных лиц, создававших фабрики на свой страх и риск. При этом из-за границы приглашались и выписывались мастера, фабриканты получали большие привилегии: освобождались с детьми и мастерами от службы, были подсудны только суду Мануфактур-коллегии, избавлялись от податей и внутренних пошлин, могли беспошлинно привозить из-за границы нужные им инструменты и материалы, дома же их освобождались от военного постоя.
Заботясь об устойчивости промышленных предприятий и обеспеченности их достаточным основным и оборотным капиталом, Петр I поощрял компанейское устройство фабрик по образцу формата устройства компаний Западной Европы. В Голландии компанейские предприятия приносили тогда огромный доход участникам. У всех на слуху и языке были в то время успехи британской Ост-Индской компании и французской для торговли с Америкой. Пребывая в Голландии, Петр I хорошо познакомился с ее компаниями тех времен и реализовал в России выгоды образованной там системы промышленности и торговли. Еще в 1698 году государю подавались проекты об устройстве компаний такого формата России. В своей основе компанейская организация не была чужда русскому быту. Еще московское правительство, отдавая на откуп разные свои доходные статьи, всегда доверяло их нескольким лицам с тем, чтобы один поручался за другого. Артели русских промышленников севера издавна являлись компаниями людей, соединивших для общей цели силы и средства отдельных людей и деливших доходы по расчету долей или паев, внесенных в организацию совместного коммерческого предприятия, каждым его участником. В 1699 году Петр I издал указ, предписывавший торговым людям вести свои дела так, как это делают в иных государствах.
Несмотря на свои дела, связанные с войной, Петр I периодически продолжал настаивать на учреждении компаний, постоянно напоминал об этом, принуждал силой.
В государевом указе 1724 года он предписал образец, какому должны следовать в своем устройстве компании, повелевая «учинить опредѣленныя доли пайщиковъ съ примѣру остъ-индской компаніи». По примеру западноевропейских правительств, Петр I предложил привлекать к участию в компанейских предприятиях состоятельных, «капитальных» людей, невзирая на их происхождение и положение. Помощь деньгами и материалами правительство оказывало с большой готовностью, и многие компании получили в помощь довольно крупные суммы. Выдавая большие ссуды компанейцам, часто передавая в их пользование готовое мануфактурное обзаведение, казна становилась в положение банкира крупной промышленности и этим приобретала право строго следить за деятельностью компаний. Данным вмешательством в частную предприимчивость правительство не только «принуждало» своих подданных «строить компании», но и строго наблюдало за их «порядочным содержанием». Даже самое мелочное переустройство в хозяйстве компании не могло быть сделано без соответствующего «доношения» в Мануфактур- и Берг-коллегию. Фабриканты обязаны были ежегодно доставлять в Мануфактур-коллегию образцы своих изделий. На, поставлявшиеся в казну, товары правительство России устанавливало запрет их продажи в розницу, определяло их вид, форму, цены. А также награждало исправных фабрикантов и подвергало строгим взысканиям нерадивых и неудачливых предпринимателей, отлучая этих людей от их активов.
«буде они (компанейщики) оный заводъ радѣніем своимъ умножать и учинять въ немъ прибыль, и за то они отъ него, великаго государя, получать милость, а буде не умножать и нерадѣніемъ умалять, и за то на нихъ взято будетъ штрафу по 1000 рублей на человѣкѣ».
Петр I
(из его указа о передаче
какого-либо завода в частные руки)
В компании входили люди, которые могли участвовать в деле личным трудом, и «интересанты», дававшие только деньги, с целью получения дохода от своих вложений. В проектах того времени, еще в 1698 году уже шла речь о таком формате устройства компаний, при котором всякий, внесший в нее определенный капитал покупкой известного количества «порцей, или акціевъ», «партикулярный» человек мог быть членом компании. Однако до 17571758 годов в России не образовалось ни одной акционерной компании.