Знаю, что тебе не нравится, когда так отзываются о твоем отце, но ведь признай, это правда Вспомни самый последний раз на Прощающих Холмах, как отец не сумел ни слова поперек сказать Зайане, и тот прибрал к рукам его долю скелета Страшно подумать, что бы прибрала к рукам у Брюма уже целая братия горняков
Мой отец учил меня быть честным и не наживать себе врагов. Избегать проблем там, где это возможно, заступился за своего отца Вохитика. Помогать другим, если это в моих силах Разве можно называть это шлаком?.. Почему я должен становиться Ублюдком!.. неожиданно зло выплюнул подросток. Злобным и подлым, только и ищущим способ навредить ближнему!.. Я не желаю быть таким!..
Ты внимательно меня слушал? сдержанно переспросил Поганьюн. То есть ты живешь, чтобы помочь ближнему? Например, постоять на сквозняке с вещичками Вугулая, чтобы помочь их высушить? Или позволить отыграться на себе Веселящему Стену, чтобы помочь ему отвлечься после тяжелого дня? Этого ты хочешь? Или твоя цель выжить?.. Тринадцать зим на карьере весьма долгий срок Подставляясь под каждого нуждающегося в помощи, ты здесь и одного сезона не протянешь
Я уже и не пытаюсь. Я просто хочу, чтобы меня не трогали
Это невозможно, отрезал горняк. Карьер просторен и в то же время тесен. Тебя будут трогать даже в попытке избежать этого Мы не выбираем, как здесь жить. Чья-то проблема тут всегда становится общей Ты хочешь, чтобы мы все из-за тебя огребли?..
Хочу ли я?.. процедил сквозь затворку Вохитика. Я сижу здесь из-за Веселящего Стену, а он на свободе и вне подозрений Я мог назвать его имя далеко не один раз, пока меня били, сопровождали сюда и угрожали пытками Но я промолчал.
И зря. Ведь ни он, ни остальные все равно не оценят твоего поступка
Но как же. опешил подросток. Ты ведь только что сказал, что я не должен вовлекать остальных в мои проблемы Чтобы никто лишний раз не огреб по моей вине Я не понимаю
Тебе многое предстоит понять, Вохитика, вздохнул Поганьюн. Я помогу тебе возмужать, буду тебя учить Возьму на себя роль старшего брата, смущенная улыбка коснулась его тонких губ.
Как ты будешь меня учить? тоже смущенно буркнул Вохитика. Меня ведь переводят к пудлинговщикам
Нет, не переводят Как только мы договорим, я пойду к надзирателю, чтобы тот срочно призвал жреца Эвреску. Поручусь за тебя. Скажу, что на протяжении всего муджока я не сводил с тебя глаз, а когда началось безумие и мы рванули врассыпную, ты не пропадал у меня из виду до самой штольни
Но это ведь неправда, промямлил подросток, покраснев от благодарности.
Это было бы неправдой, если бы за тебя свидетельствовал Друль или Вугулай Вычужан Или еще кто из наших, ухмыльнулся Поганьюн. Но вот то, что обычно говорит горняк-тактик это уже является правдой. Иначе руда бы не добывалась
Спасибо!.. Не знаю, как отблагодарить Но я не знаю как еще сказать!.. То, что ты делаешь для меня, это
Да полно тебе, Поганьюн снисходительно отмахнулся. Отблагодари меня одним одолжением
Каким?
Нашим не рассказывай, что это я тебя освободил, горняк-тактик поднялся с корточек. А то каждый потом начнет клянчить для себя особого отношения Пресмыкаться передо мной будут, чтобы замолвил за них словечко там, выпросил для них поблажку здесь А за отказ ненавидеть начнут и вовсе не меня, а тех, кому уже успел помочь Ну то есть тебя А ты ведь и так уже сыт этим по горло, не так ли.
Глава 3. Тактик. Часть 2
На заре Вохитику освободили и без лишних слов и извинений позволили ему вернуться в штольню. Горняки уже потягивались и зевали, все были навеселе оказывается, встреча с родными из племени должна была пройти уже сегодня, в первую половину дня.
Э-э!.. недовольно скривился какой-то щуплый горняк при виде Вохитики. У нас жизнь только начала налаживаться после того, как тебя забрали, а ты опять возвращаешься За вещами, надеюсь?..
Голодного и настрадавшегося за прошлый день Вохитику, рассчитывшего на хоть какую-то благодарность за свое молчание, это очень сильно покоробило.
А ведь могли забрать не меня одного, пробормотал он. Вот только я никого не выдал
Что ты там лопочешь, не пойму?..
И ты что, решил этим гордиться? расслышал мальчика Вычужан, копающийся в утвари общего пользования неподалеку. Ты такая мямля, что даже не хватило духу пожаловаться на других, когда представилась возможность Даже с акинаком, занесенным над твоей тупой, лысой башкой, ты продолжаешь воображать, каких пенделей отхватишь, если рискнешь кого-то выдать Такие опущенцы, как ты, не должны жить, поэтому мы с ребятами лишь посмеялись от души, когда тебя повели сбрасывать в жерло домны. Жаль только, что даже она побрезговала тобой и выплюнула наружу обратно
Некоторые из горняков заглумились. Побагровевший Вохитика быстро покосился на Поганьюна тот был одним из немногих, у кого сохранилась серьезность на лице. Веселящий Стену тоже не разделил потехи его тяжеловесный зад виновато заерзал на камне.
Домна не брезглива, я как-то в нее срал на спор, заявил он, с неловкостью потерев затылок. А малой точно не хуже моего дерьма, так что дело явно не в брезгливости, Вычужан Если домна не сумела его переварить, то скоро и у самого Отца не найдется на него управы
Ну ладно, ладно, отмахнулся Вычужан. Подлизнул ему в благодарность за то, что прикрыл тебя, и хватит Если теперь он твой герой, то можешь ласкать его ртом перед сном, но только прошу меня и остальных в это не втягивай!..
И не подумаю, мотнул подбородком весельчак. У тебя и так уже рожа скоро от членов треснет, куда ж тебе еще больше зариться на новые
Толстая ты гнида, недобро хохотнул Вычужан. Отметелил бы тебя сейчас так, что муджок бы резвлением в Материнским Даре показался, да вот только негоже кровь своим пускать из-за какого-то залетного опущенца Его я не знаю и знать не хочу, он у нас не задержится, а с тобой мы уже много зим вытерпели под одной горой Ты неплохой мужик, но лучше не рой себе яму, вступаясь за это ничтожество
Яму я рыть не собираюсь, Веселящий Стену поднялся на свои кривые ноги, а его глазки зашарили по физиономии Вычужана, будто по плите, в поисках трещинок, с которых следовало начинать молотить киркой. Ты ее уже и сам для себя вырыл своим не в меру блудливым языком И новенького не приплетай!.. Он не в ответе за мое давнее желание
Какое желание?
Застать наконец как ты взасос целуешься с каким-нибудь булыжником Или с плитой. Вижу же, что так и тянет твою рожу к камню, аж самому хочется подтолкнуть
Ну давай, коренастый горняк шагнул к нему навстречу, широко расставив ноги. Вот только сразу предупрежу зачарованная рука тебе в этот раз не поможет Я без колебаний перехвачу ее и протолкну тебе в глотку до самого локтя
Два вытянутых пальца Веселящего Стену метнулись в глаза обидчика, но тот успел перехватить за запястье, а свободным кулаком врезал по неохватному животу.
Ну наконец-то!.. хрипло выкрикнул Руган. Замочите друг друга насмерть!..
Мужики, ну вы чего!..
Дерущиеся сцепились в тесных объятиях, отчаянно пытаясь поставить друг другу подножку, но ничего не выходило, так что со стороны это напоминало неуклюжий танец в день венчания у алтаря. Щуплый горняк подбежал и с разгону лягнул по спине Веселящего Стену все трое потеряли равновесие и повалились на щербатый, в острых неровностях пол. Штольня взорвалась от перебивающих друг друга воплей.
Гребаные животные, ну-ка уймитесь!.. вскочил с места Поганьюн.
Почти все повскакивали со своих углов и зажали в круг катающихся по полу спорщиков. Наконец кто-то окатил их водой из кувшина. Веселящий Стену встал на четвереньки, отряхивая голову от капель, Вычужан корчился, держась за колено, а третий, щуплый горняк, лежал неподвижно с неестественно подвернутой головой.