Белого неба, знатного хабара! Гончар произнес стандартное приветствие.
Мирной Зоны, прозвучал осторожный ответ. Садись с нами.
Псам-охранителям с честными сталкерами за одним столом нет места, проворчал Лохматый, повернув к Олегу абсолютно лысую голову. Его благодушную расслабленность как рукой сняло, он аж побагровел от нахлынувшей злобы.
Да ладно тебе, Олег нормальный мужик, нерешительно возразили Лохматому. Тот презрительно рыгнул.
Спасибо за приглашение, в другой раз, нашелся Гончар. Мне только один момент прояснить.
Олег положил на стол телефон с фотографией убитого. На Лохматого он старался не смотреть.
Мужики, никто чувачка не видел?
С разных концов стола послышалось нестройное:
Вроде нет.
А кто это?
Случилось что?
Лохматый мельком взглянул на фото и, хотя в глазах промелькнуло узнавание, промолчал.
Случилось, вздохнул Олег. Ходил в Зону, вернулся, а потом нашли убитым.
Лысый молча пил пиво. «Нет, не скажет он ничего, хотя, похоже, что-то знает», понял Гончар.
Идея пришла в голову внезапно.
Он убрал смартфон и подпустив разочарование в голос, заметил:
Хотя зря я вас спрашиваю, говорят, парень в проводники искал самого лучшего сталкера в Булганске.
Демонстративно отвернувшись, Лохматый по-прежнему молчал.
Съезжу-ка я лучше к Эльдорадо, добил его хитрый Гончар.
Когда это Пашка был лучшим?! взревел лысый, грохнув по столу кружкой. Ну, искал этот фраер проводника, деньги хорошие предлагал, да только не нужны мне замороки с туристами, вечно с ними какая-то хрень приключается. И добавил уже спокойнее: Он с Косорылым сговорился.
Спасибо, Лохматый, что бы я без тебя делал, усмехнулся Олег и направился к выходу.
Узнал что-нибудь? спросил Бучек, когда Гончар опустился на сиденье джипа.
Олег кивнул, заводя машину.
Куда теперь? поинтересовался интерполовец.
Навестим сталкера, с которым убитый разговаривал в баре. Он либо в Зоне, либо у себя. Если в Зоне, то поиски заканчиваем, а если дома что-то да узнаем.
Толик Косорылый обитал в двух кварталах от бара Живчика, но Олег поехал кружным путем хотел посмотреть, какое впечатление на Бучека произведет Булганск. Вернее, та часть города, до которой в свое время дотянулась Аномалия.
Начало Булганску дала железнодорожная станция Забайкальской железной дороги. Городок недавно разменял первую сотню лет, из которых последние лет тридцать только чах и хирел. Жизнь здесь остановилась не нужен оказался Булганск обновленной России. Даже достроить спорткомплекс «Динамо» последнее из новых здание города толком не смогли, Эльдорадо со своими ребятами его доводил до ума. Правда, уже в качестве своей базы. Большинство жилых домов Булганска еще помнили Хрущева, «брежневки» до сих пор здесь считались новостроем. В старой части города, возле вокзала, сохранилось несколько довоенных бараков. Их покосившиеся от времени деревянные фасады на фоне величественного здания вокзала казались совсем ветхими и убогими. Даже в запущенном виде вокзал выглядел солидно. Хорошо, что Аномалия обошла его стороной.
Зато постройкам, попавшим под гравитационный удар, пришлось тяжко. Дома в эпицентре не просто разрушились, а смялись. Развалины походили на разбросанные по городу гигантские комки бумаги с торчащей из разрывов арматурой, в этих руинах с трудом угадывались стандартные многоэтажки. На периферии зоны удара здания устояли, но их стены чернели следами пожаров. Во дворах до сих пор ржавели остовы брошенных машин, многие выглядели искореженными и помятыми. Оставшиеся в живых после катаклизма жильцы давно съехали не только из дома, а из Булганска вообще, опустевшие кварталы медленно, но верно подгребал под себя криминал.
Гончар специально зацепил краем заброшенный район, но интерполовец в окно не таращился и вопросов не задавал, и Олег свернул к дому Косорылого.
Отношения с Косорылым у Гончара складывались не то чтобы сложно, но как-то несимметрично. Для сталкера все получалось просто Гончар его спас, вытащил из «расколотки», а значит, он, Толик, обязан ему по гроб жизни. Но Олег чувствовал себя в какой-то мере ответственным за увечье Толика, поскольку в «расколотку» того загнали сотрудники «Периметра».
Прозвище Косорылого вполне соответствовало его внешности кожу на голове стянуло так, что лицо съехало на сторону и, казалось, целиком стремилось к мочке уха. Впрочем, и без своего дефекта он не считался красавцем весь сморщенный, усохший, вечно в каком-то рванье. Конечно, и другие сталкеры одевались не в бутиках, но даже среди них Толик выглядел оборванцем. Зимой и летом он ходил в одной и той же хламиде грязно-зеленого цвета. Разве что летом под нее надевал футболку, а зимой утепленный армейский комбез, явно снятый с чужого плеча. Однако хламида служила Косорылому исправно не раз Олег видел, как Толик буквально растворялся в лесу, сливаясь с пейзажем до полной неразличимости.
Сейчас на Толике болталась растянутая майка, давно не чесанные волосы торчали в разные стороны. Олегу он вроде бы обрадовался, хотя приглашать в свое логово не спешил, пришлось самовольно перешагнуть порог, и вообще смотрел настороженно. Вяло кивнул гостям и, распинав ногами загораживающие проход коробки, пригласил в комнату. Расчистил два облезлых табурета на одном стояла трехлитровая банка с чем-то мутным, другой занимала странная конструкция: трупик крысы окружали болтающиеся в воздухе болты и гайки, а в центре, прямо над крысой, висел артефакт «кошачий глаз». «Неужели Косорылый решил заняться оживлением мертвых? удивился Олег. Вроде бы за кошачьим глазом такие способности не замечались».
Бучек с опаской покосился на табурет, где лежала крыса, и выбрал второй.
Косорылый долго разглядывал фотографию убитого, потом бросил вопросительный взгляд на Олега, опять посмотрел на фото и, наконец, выдал:
Дык.
И?
Толик слегка пожал плечами.
Рассказывай! потребовал Гончар.
А нечего рассказывать, буркнул сталкер. Ну, сговорились. Ну, пошли в Зону. До центра доскакали комариком, потом повернули обратно.
Он что-то конкретное искал? быстро спросил Бучек.
Да жаба его разберет! Покрутился немного, в развалины заглянул, на Аномалию посмотрел, но только издалека, подходить не стал, потом повернули обратно. Дошли до Булганска, там и распрощались.
Косорылый кривил и без того перекошенную физиономию, прятал глаза явно что-то недоговаривал, но Бучек то ли не заметил, то ли решил пока не давить.
Вы не спрашивали, зачем он отправился в Зону? Что конкретно хотел увидеть? поинтересовался он.
Да не особо, замялся Толик, запустив пятерню в волосы. У нас ведь как если человек хочет о себе рассказать выслушаем, а если не рассказывает значит, не хочет.
Артефактами он интересовался?
Дык Как все, но не так чтобы.
Что-нибудь особенное произошло, пока вы были в Зоне?
А то! Это ведь Зона, там все время что-то происходит.
Что именно?
Да ничего такого, как всегда.
Дальше разговор пошел по второму кругу. Толик усиленно тупил по какой-то причине не хотел рассказывать об этом рейде. Бучек начал терять терпение. Он вскочил и едва сдержался, чтобы не схватить сталкера за грудки.
Завтра отправляемся в Зону тем же маршрутом! прошипел Феликс, наклонившись к самому носу Косорылого. Ты меня след в след проведешь. Под каждый куст, под который он заглядывал, заглянешь. Каждый камень, на который его ботинок наступал, перевернешь.
«Ну надо же в Зону он собрался», мысленно удивился Гончар.
Косорылый задумчиво почесал нос, которому только что грозил интерполовец.
Дык, можно и в Зону. Метнемся комариком, не вопрос, только у меня тут Эксперимент.