Настоящий мужик.
Мама недоверчиво посмотрела на оратора, но неожиданно поддержала мужа с истинной женской прагматичностью. Нельзя сказать, что сказанные слова были приняты к сердцу Людей, но замешанное на интуиции понимание позволило ей на следующий день первой подойти к Сереже и полууверенно представиться:
Привет. Это я. Ты как?
Сережа не меньше полминуты смотрел на нее сверху вниз, словно никак не мог признать проучившуюся с ним много лет одноклассницу, пока не заявил:
Представляешь, а этот придурок прождал меня во дворе, голодный и замерзший.
Замерзший вчера придурок смотрел перед собой с явной обидой. Причем не на Сережу, а влезающую в их отношения Люду. Но авторитет более сильного товарища победил. Кажется, что Сережа согласился с примыканием, именно так, к ним еще одного человека. Природное умение руководить и навыки настоящего лидера позволили найти место и Володе, и Люде. Так, чтобы оба чувствовали, что они нужны и их ценят.
Взятая в микроколлектив Люда, насмотревшись на некоторых девочек из старших классов, всерьез опасалась, что ее могут использовать не по назначению. Или, вернее, как раз по прямому назначению. Пожалуй, ей самой было интересно знать, как она поведет себя в той или иной ситуации. Но именно тогда она впервые услышала девиз Сережи: «Не пакости там, где живешь». Фраза была сказана совершенно по неподходящему поводу истории с поломкой стула учительницы. В ожидании предстоящего разрушения под тяжестью тяжелой Алевтины Георгиевны класс оживленно обсуждал ситуацию, слышался преждевременный смех. Неожиданно для всех, человек с репутацией хулигана Сережа выбросил стул из-за учительского стола. Мало того, он пообещал набить морду Жигуну своему собственному тезке, Сереже Жигунову. Скандал в аккурат закончился, когда в класс вошла пожилая учительница. Она осмотрела класс слезящимися глазами, проскочила взглядом по валяющемуся в проходе стулу и, уже без всяких сомнений обвинила во всем Сережу.
В классе начались дебаты, едва за Алевтиной Георгиевной и Сережей закрылась дверь. А одноклассники разделились сразу на несколько групп. Даже Жигун порывался бежать к директору и признаваться во всем. А вот Володя молчал. Люду это страшно возмущало. Сама она орала на весь класс, насылая на головы врагов несчастья и проклятия. Люда даже убедила, непонятно как, почти всех, пойти к директору и оформить явку с повинной. Неизвестно, чем закончилось бы это неоформленное сражение, если бы дверь в класс внезапно не раскрылась. Все смолкли, когда в дверь буквально втиснулся Сережа.
Он с деланно безразличным видом прошел к своему месту и будничным голосом произнес:
Там скорую ждут. Вызвали к Алевтине Георгиевне.
В классе замолкли. Все так и просидели почти в полной тишине до самого звонка. На перерыве Сережа подошел к Люде и тихим голосом произнес:
Ты лучше не лезь не в свои дела.
Люда никогда так не терялась. Непонятно что упрямо начало разваливаться на ее глазах. Мозг отказывался хоть что-то понимать. И ей было бесконечно приятно, когда Сережа указательным пальцем смахнул слезу с ее щеки и кратко пояснил:
Все нормально.
Почему она так хорошо это помнит? Люда вздохнула. Теперь она уже сожалела, что прошлое ушло много лет назад. Или осталось там, в школе. А какое это имеет значение? Вот и сейчас, Сережа на глазах бабушек, детей и одного дедушки смахнул с ее лица слезу. Или даже несколько. Не ясно, это понравилось всем присутствующим или они устали в ожидании развязки трагедии. Но люди стали расходиться. Последним отошел тот самый дедушка. Он еще силился что-то сказать, но потянувшая его за рукав внучка лишила старого человека права на голос.
Ну что?
Хороший тон предполагал взаимные выступления по достигнутым достижениям. Люда мучительно размышляла, насколько этот, стоящий перед ней, мужчина соответствует тому, школьному Сереже. Она словно ждала дополнительных слов подтверждения. Вместо этого стоящий рядом Сережа взял Люду за руку совсем как маленького ребенка и решительно объявил слово, выражающее готовое решение:
Идем.
А какая разница куда? Она имеет право, чтобы кто-то ее защищал?
Ночь
По часам два часа ночи. Люде было душно. Уже и окна распахнуты настежь. Люда встала и подошла к окну. Прямо на ветке черемухи покачивалось существо, которое даже описать было очень трудно. Может быть, какой-то отдаленный родственник Чебурашки. Но только очень и очень дальний. Он смотрел безразличным взглядом прямо перед собой и, казался полностью ушедшим в свои потаенные мысли. А потом он открыл свой рот. Даже в пасмурную погоду сверкнуло несколько рядов блестящих и острых зубов. Люда немедленно задернула шторы. Когда через полчаса она осторожно выглянула из-за края полотна на ветках никого не было. Только ветер равнодушно продолжал покачивать ветки деревьев. Люда еще раз бросила взгляд на черемуху. Дерево пока никак не готовилось к цветению и давно потеряло свою былую привлекательность. Но, и это было самое главное, в ветвях и по стволу черемухи, от корней и до самой верхушки не было ничего удивительного. И никаких звуков не долетало через поставленное на проветривание пластиковое окно.
Почудилось? всегда хочется как-то объяснить непонятное.
Люда вышла на кухню. Даже помывка посуды не могла отвлечь от постоянных размышлений. А любопытство заставляло каждые десять минут бросать взгляд на окно. Но ничего интересного за тремя рядами стекол не было. И каждый миг Люда уходила воспоминаниями к Сереже. Неделя прошла. Это не срок, а главное, за его широкими плечами она почувствовала себя как за настоящей каменной стеной. Да и во всем остальном он был А ведь совсем недавно она считала, что не было никого лучше ее Володи. Люда разревелась.
Ну что ты? Время же лечит.
Это она сама себе сказала. Кого-то, наверное, и вылечило, а ее, скорее всего, добьет. Окончательно и бесповоротно. Да и виновата во всем только она. Вот кто его потащил в это кафе? Ну не сходили бы, ну и шут с ним. Да и она не пьет, а ее Володя совсем чуть-чуть. Зато компания за соседним столом была в ударе. Кажется, несколько раз к ним подходил официант и предлагал рассчитаться. Но как-то им удавалось отговориться. Шум от пьяной компании спровоцировал уход из кафе нескольких человек. А Володя уперся. Ну почему?
Когда с ее плеча упала на грудь тяжелая мужская рука, у нее все внутри похолодело, а Володя неожиданно ударил кого-то за ее спиной. Потом был грохот мебели, звон падающей посуды и вплетающиеся в общий шум крики женщин. Но большой драки не было. Просто четверку дружными усилиями заставили уйти.
Люда тогда сидела очень довольная. Стало приятно и хорошо. А Володя наоборот мрачнел. К нему подошел бармен, и они некоторое время что-то тихо обсуждали. В конце разговора Володя отрицательно покачал головой. Она всегда была готова его поддержать. И еще она тогда ничего с ним не боялась. Даже этой окружившей на выходе темноты, страшной и чужой.
Люда беспокойно закрутила головой. Раньше она была уверенна, что Володя продолжает жить с нею рядом. Пусть и какой-то параллельной и невидимой жизнью. А вот встреченный Сережа почти не изменился. Но зато как-то необыкновенно быстро убежал после той встречи из кафе. Да, и пообещал им обоим помочь. А как? Не сказал.
Был в школе Сережа, с одной стороны за ним стоял Володя, а с другой пристраивалась Люда. Когда некоторые одноклассники получали приглашение на их с Володей свадьбу, в глазах у многих надолго появлялось недоумение. Скромная и одновременно активная Люда и замкнутый даже в компании Володя. Что может быть более нелепым. Это понимали не только окружающие, это стало давно ясно самим вступающим в брак. Она помнит рядом давно не было Сережи, который мог принять за всех нужное решение. Но он исчез.