Извини, что ты сказала? Я повернулся с виноватым выражением.
Жена давнего друга понимающе рассмеялась и бросила взгляд за окно. В ее добрых карих глазах блеснула озорная искра.
Я просто еще раз хотела поблагодарить за помощь. Если бы не ты, после прорыва трубы в кафе нам пришлось бы закрыться на неделю.
Не проблема. В попытке сгладить неловкость я почесал в затылке. Если понадобится, всегда к твоим услугам.
Знаю, кивнула она. Затем наклонилась и подняла книгу, оставленную детьми на полу. Вот, возьми. Компенсация за труды.
Что? Нет, я не приму. Если на то пошло, то я заплачу за нее.
Все равно ведь читаешь эту историю вслух для Мары, когда бываешь у сестры. Я слышала, как ты рекомендовал книгу детям покупателей. Возьми. В следующий раз Мара и Нелли придут в гости, а у тебя свой экземпляр.
Я нерешительно протянул руку. На обложке животные прильнули к маленькому мальчику, чтобы согреть его, прямо как обе племяшки ко мне.
Спасибо, Дебби.
Она прихватила с ближайшей стойки ретрооткрытку и положила на книгу.
Знаю, ты обожаешь такое. В ответ на протесты она только махнула рукой. Это минимальная благодарность, которую я могу тебе выразить.
Тут как раз вошли очередные покупатели, и Дебби вернулась к прилавку.
Большой привет Эду! крикнул я ей вслед, и она с улыбкой махнула рукой на прощание.
Я прижал к груди книгу и открытку. Представил, как в следующий визит Мара ахнет от радости, и невольно улыбнулся. Затем рассеянно потрепал Реджи по голове, и пес послушно пристроился рядом.
Нужно поспешить, дружок, а не то начнется прилив, и мы не попадем на остров.
Собираясь выходить, я снова вспомнил про девушку за окном, однако она уже скрылась из виду. Серые глаза, непокорные черные пряди и этот насквозь пронзающий взгляд Она оставила после себя лишь некую ауру, впечатление, которое я пока не мог верно истолковать.
Девушка с глазами цвета штормящего моря.
3. Марли
На следующее утро в столовой коттеджа меня ожидал роскошный шведский стол.
Я поздоровалась с другими постояльцами: супружеской парой среднего возраста и мужчиной судя по полярной экипировке, либо путешественником, либо любителем наблюдать за птицами.
На завтрак предлагались кукурузные хлопья, свежие фрукты, йогурт, несколько видов хлеба, сыр, колбаса, бекон, яичница-болтунья, а еще овсяная каша домашнего приготовления.
Я набрала полную тарелку и уже направилась к столику, чтобы поесть в одиночестве, как ко мне бросилась Дженет.
Доброе утро, милая, пропела она, я слышала, вчера твои поиски работы не увенчались успехом.
Я приподняла брови. Как она узнала? Хотя это просто как дважды два: городок-то невелик. Очевидно, что я, недавно прибывшая из Торонто, стала темой для разговоров номер один.
Не возражаешь? Она указала на стул напротив. Скрепя сердце я кивнула. Так хотелось позавтракать спокойно и продолжать упиваться жалостью к себе, поскольку настроение со вчерашнего вечера не улучшилось.
Не беспокойся, милая, у меня хорошие новости. Она улыбнулась так широко, что едва не ослепила меня отбеленными зубами. Линда, администратор доктора Сью, вчера сломала ногу, и теперь Сью экстренно ищет замену.
Ничего себе хорошая новость! Я постаралась выглядеть не слишком пораженной.
Доктор Сью это кто?
Ах да, извини, хихикнула Дженет. Доктор Сью единственный в городе ветеринар, и к тому же чертовски хороший. А еще она совершенно удивительная женщина. Лечила нашего Томми, когда тот еще был жив. Печально вздохнув, Дженет указала на висящее на стене фото в рамке, где джек-рассел-терьер почесывался перед камерой. Сделала все для бедного малыша, вот только в конце уже ничто не помогало.
Я поспешно начала кашлять. Не хватало еще, чтобы и она расплакалась.
В свое время я работала волонтером в приюте для животных. Хотя, конечно, врачебного опыта у меня нет. Однако попытка не пытка. Где найти доктора Сью?
Дженет назвала адрес.
Просто скажи, что тебя прислала я, а дальше она решит. Женщина улыбнулась и уже собралась вставать. Ах да, пока не забыла. Вечером звонил Дональд.
Я обратилась в слух.
Он подтвердил, что дела с твоим двигателем обстоят довольно плохо. К тому же у него с ребятами и без того полно работы. Ремонт обойдется примерно в две тысячи долларов.
Я со стоном выдохнула. Да, моим сбережениям на поездку пришли кранты. Если до сих пор я не рассматривала работу у ветеринара всерьез, поскольку не имела достаточного опыта, то теперь выбора нет.
Шокированная, я не смогла произнести ни слова и лишь кивнула Дженет, когда та попрощалась.
Тут завибрировал мой телефон. Сообщение от Рейчел.
Подруга, нужно срочно созвониться! Я получила работу! По этому поводу у нас намечается праздник! И все-таки супер, что ты проведешь в Сент-Эндрюсе две недели. За такой срок можно что-нибудь выяснить.
Жаль, меня нет с тобой. XOXO
Сердце взволнованно екнуло. Я чуть не подпрыгнула и не закричала от радости. Хоть одной из нас улыбнулась удача! Я представила Рейчел в ее нью-йоркском обиталище как она скачет от радости. Конечно, получить работу мечты! Однако это означало, что подруга скоро должна приступить к практике в одной из ведущих адвокатских контор Нью-Йорка. Ей придется искать квартиру и переезжать в США, далеко от Торонто и от меня. Вот и дополнительная причина меньше спешить домой От такого известия даже аппетит пропал.
По пути в ветклинику я позвонила своим старикам. Не стоило зря беспокоить их известием о поломке двигателя, однако скрывать собственное местонахождение на ближайшие две недели было бы нечестно. Они понятия не имеют, почему меня занесло именно в этот городок. Я объявила только, что хочу попутешествовать по Канаде.
Здравствуй, бабуля! Как поживаете?
Марли! Как я рада тебя слышать! Дорогой, иди сюда скорее, Марли звонит! Мне пришлось отвести телефон подальше от уха настолько громко она звала дедушку. На заднем плане послышался его голос, затем шаркающие шаги. Шаги приблизились, и на моем лице расцвела улыбка. Как замечательно слышать родные голоса!
Марли! Ты меня слышишь? Мы включили громкую связь!
Да. Здравствуй, дедуля!
Где ты сейчас? спросила бабушка.
Я сделала глубокий вдох.
В Сент-Эндрюсе. Это маленький городок в провинции Нью-Брансуик. Наклевывается шанс получить работу, так что задержусь здесь ненадолго.
Работа? Я правильно расслышал? закричал в трубку дедушка.
Да. В ветклинике.
Марли, у тебя все в порядке? Голос бабушки тут же стал озабоченным. Тебе нужны деньги?
Нет-нет, все хорошо. Просто решила подзаработать. Пара недель отдыха на море тоже не повредит. Здесь и правда чудесно.
И верно, ты заслужила небольшой отпуск, согласилась бабушка. Не каждый день получаешь степень бакалавра с отличием. Ты очень упорно трудилась в последние месяцы.
Но ведь ты сообщишь нам, если потребуется помощь, встрял в разговор дедушка. Нет, старому лису меня не убедить. Я со стопроцентной ясностью понимала старики вряд ли могут мне помочь. Их скудной пенсии едва хватает на жизнь, к тому же наш дом наполовину развалился. Небольшую сумму я скопила благодаря трем подработкам во время учебы. Удавалось откладывать совсем немного, ведь бо́льшую часть заработка я тратила на оплату обучения, а также по случаю позволяла себе купить кроссовки, само собой, в секонд-хенде. Несмотря на это, все равно оставалось погасить значительную сумму, как и всем канадским студентам.
Как дела у Рейчел? спросила бабушка. Получила работу?
Мы с Рейчел дружили с детского сада. Для бабушки с дедушкой, у которых я выросла, она словно вторая внучка.
Да! У меня на лице снова расплылась улыбка. Рейчел приняли на практику в Нью-Йорке.