Всего за 199 руб. Купить полную версию
Я подошёл ближе. Картина порвана. Единственный уцелевший дедушкин глаз смотрит на меня осуждающе. Лестница похоже пробила не только картину, но и стену вон как глубоко торчит.
Что там происходит?! Война что ли?!
Голос донёсся прямо из картины. Неужели и портрет тоже магический?
Чего притих там? Слышу, как пыхтишь! Сейчас вылезу и руки тебе оторву!
Чем он разговаривает, если рта у него уже нет? Я представил, как из рамы вылезает глаз и часть головы с ухом, и мои волосы встали дыбом.
Это я, дедушка Фэйдот, проблеял я, немного приседая. Не надо вылезать Я нечаянно вас покалечил.
Я тебя сейчас сам покалечу.
Неприятный голос сменился каким-то шуршанием. В отверстии, из которого торчала лестница, что-то зашевелилось. Надо было бежать, но на меня напало оцепенение. Я чувствовал, как холодный пот струится по спине, но пошевелиться не мог. Наверное, это всё же призрак деда. Сейчас из проёма покажется страшный череп с оскалом Вот сейчас Но за картиной всё возились и шебуршали, иногда пыхтели и бормотали, но вылезти никак не могли. Я уже начал уставать бояться. Видимо, призрак тоже утомился, обессиленно вздохнул и потребовал:
Эй, ты, помоги-ка мне выбраться я застрял.
Ага, как же, недоверчиво ответил я. Достану тебя, а ты сожрёшь мою душу.
Я такие трусливые души не ем от них изжога.
Голос призрака был на редкость мерзким. И смех тоже оказался гаденьким и неприятным. Нечисть ещё немного повозилась за стеной и снова заговорила:
Я пошутил. Никого я не ем. Помоги мне отсюда вылезти или позови Микаэла.
Короля Микаэла? уточнил я. Он не может прийти. Он не совсем живой сейчас.
Как это не совсем живой? призрак даже перестал шуршать. Что с ним случилось?! Быстро достань меня да, не бойся, заяц ты этакий. У меня даже рук нет Подойди же сюда.
Я с опаской приблизился, привстал на цыпочки и заглянул в проём. Там в небольшой стенной нише лежала книга и лицо. Вернее, лицо было на книге и оно шевелилось. Я вскрикнул и отскочил назад.
Кто ты? голос мой опять дрожал. Ты демон?
О, Дьябол тебя покусай! взвыло от досады создание. Я не демон! Я магическая книга! Когда-то, тысячу лет назад, я был человеком, мудрецом, но меня превратили в книгу. Вот только лицо на обложке оставили, вроде как проклятье, чтобы я всю жизнь мучился с такими идиотами.
Ты и есть та книга, что помогла отцу стать героем? догадался я. Мне тоже нужно срочно стать героем, а то скоро экзамен. Ты сможешь мне помочь?
Конечно! Доставай меня уже из этой пыльной дыры, и сразу начнём.
Чтобы освободить проём, мне пришлось сначала оттащить в сторону лестницу. Это оказалось не просто, но я справился, предварительно извозившись в пыли и взмокнув от пота. Потом я аккуратно достал чудо-книгу и отнёс её на стол. Свет магической свечи позволил мне рассмотреть это существо в мельчайших подробностях. Представьте себе обычную книгу в локоть длиной, обтянутую жёлто-бурой кожей, кое-где морщинистой, на краях слегка потрескавшейся. А на передней обложке к ней пришито лицо. Да, вот прямо, как будто срезали с человека и пришили грубыми нитками. Только физиономия тут была неприятная, старческая, и выражение какое-то брезгливо-недовольное. Брови у «старика» топорщились сединой, глаза оказались с пожелтевшими белками, тяжёлыми веками и редкими ресницами, нос мясистый, чуть загнутый. По периметру обложки я заметил выдавленные на коже непонятные символы.
Куда ты меня положил?! рявкнуло лицо, вращая глазами. Ты что, не видишь, что тут пыли больше, чем мозгов в твоей голове! Я самое редкое и ценное магическое создание на свете! Тащи сюда всё, что нужно и позови лучших служанок!
Я даже растерялся.
Чего тащить-то?
Благовония, бархатную подушку, масло из лепестков алых роз, чистейшую родниковую воду, настоянную на сиянии Силии и Сильмарина
Э-э-э Зачем? не понял я.
Бестолочь! констатировал «старик». Я провалялся в духоте и пыли пару месяцев. Видишь, как моя кожа пересохла? Меня надо восстанавливать. Зови служанок И вино захватилучшее.
Нет Сначала вы как вас там не знаю научите меня быть героем, а потом всё остальное.
Монти.
Что? растерялся я.
Монти, повторил «старик». Меня зовут господин Монти. Это сокращённое имя от Монстрология.
Странное имя, звучит, как название учебника.
Я и есть учебник. Я книга, если ты ещё не заметил, болван. Мне тысяча лет, своё настоящее имя уже не помню.
Старик гадко заулыбался, показывая жёлтые неровные зубы.
Ты научишь меня быть героем? снова спросил я.
Нет, ещё гаже заулыбался Монти. Из такого задохлика героя не сделаешь, поэтому тащи сюда всё, что я тебе приказал и позови короля Микаэла или королеву Таяну.
Я постарался сохранить спокойствие, как меня учили, хотя мне очень хотелось перевернуть книгу рожей вниз и повозить ею по пыльной столешнице.
Полагаю, от долгого хранения в тайнике ваш крошечный мозг совсем усох, да и со слухом явно беда. Видимо, пользы от вас уже никакой не будет, разве что камин разжигать.
Волшебные книги в обычном огне не горят, захихикал Монти. Ничего ты со мной не сделаешь.
Я почувствовал, как мои кулаки сами собой сжимаются от злости.
Тогда я обратно положу тебя в пыльный тайник. Валяйся там ещё восемь лет.
Я схватил книгу, но Монстрология оказалась не так уж беззащитна. Сначала она попыталась меня укусить, потом стала вырываться из моих рук. Я не удержал и выронил её опять на стол. Поднялось облако пыли. Я пытался заслонить лицо руками и нечаянно задел подсвечник. Он стукнулся о столешницу, свеча выпала и угодила прямо на книгу. Монти завизжал не хуже любой горничной, увидевшей крысу. Опять моя неловкость! Но совсем не обязательно орать так оглушительно, ведь ничего страшного же не случилось. Во сейчас я подниму свечу хотя нет лучше подожду.
Спасите!!! надрывался Монти. Я волшебная вещь, и магический огонь может уничтожить меня! Я горю! Помогите! Умираю! Убери это!!!
Зачем мне это делать? пожал я плечами. Ты мне не нужен. И языки пламени такие забавные.
Потуши этот огонь! книга, извиваясь, пыталась ползти, но свеча лежала прямо на ней. Я всё тебе расскажу.
И всё, что скрывал отец?
Да! Да! Всё!!!
И научишь меня, как стать героем?
Всё сделаю, что захочешь! Моя обложка горит! Скорее!!!
Клянёшься?
Да! Я клянусь! Умираю!!!
Я поднял подсвечник, вставил в него магическую свечу, затем с удовольствием перевернул книгу лицом вниз и повозил по столешнице, чтобы затушить, начавший было воспламеняться, край обложки. Оказывается, магические рукописи могут издавать не только ворчание и насмешки, но и более приятные для моего слуха звуки жалобные поскуливания и всхлипы. На самом деле я не злой, просто не люблю, когда надо мной издеваются. Через пару минут я перевернул реликвию лицом вверх.
Ну что ж, произнёс я, глядя на грязную физиономию Монстрологии, Можешь начинать рассказывать мне про отца. Что он скрывал?
Господин Монти пару раз чихнул.
Может сначала вытрешь мне лицо?
Не отвлекайся я сжал в руке подсвечник.
Ну что ж, ты сам напросился, ухмыльнулся старик. Я расскажу тебе истину, но тебе она не понравится. Ты правду сказал, что Микаэл умер?
Он не умер. Он окаменел, поправил я. Восемь лет назад отец отправился в Тиберские леса. Там какое-то существо, меняющее облик, превратило его в каменное изваяние.
Восемь лет?! обложка зашевелилась, лицо старика состроило озадаченную гримасу. Неужели я так долго спал? Мне казалось, что прошло месяца два-три Это свойство живых магических артефактов отключаться, когда ими не пользуются. Так накапливается энергия Помню, как Микаэл собирался ехать в Тиберию. Я отговаривал его Ни один монстр Тьмы не подходил под описание к тому странному существу, исполняющему желания Король меня не послушал, оставил здесь, чтобы я не доставал его своими нравоучениями Вот ведь беда Значит ты сын Микаэла Эндориан? Ты был ещё мелким детёнышем.