Куда это ты собрался? голосом бдительного надзирателя спросила Принцесса, когда я спустился. Она стояла в дверях и, скрестив руки на груди, смотрела на меня с недоумением. Как на обнаглевшего полудурка, который решил среди бела дня вынести «Мону Лизу» из Лувра.
Пойду прогуляюсь.
С рыбками? Ты ебанутый?
Я не знал, как объяснить ей то, что чувствую. Поэтому на оба вопроса ответил с непривычной для себя спартанской лаконичностью:
Да.
И, помолчав, добавил:
Им тесно. Понимаешь?
О, тем же бескомпромиссным тоном сказала Принцесса, ещё как понимаю. Сделав шаг мне навстречу, она отчеканила: Ты загоняешь их в парадигму антропоцентризма и приписываешь им собственные чувства. Рыбки олицетворяют твою несвободу, а значит, если их выпустить, тебе полегчает. Кроме того, ты подсознательно хочешь сделать что‐то хорошее, потому что испытываешь моральное давление из-за смерти Бу.
Да.
Сегодня я был на редкость немногословен. Зато Принцесса, напротив, воодушевилась. Она говорила хлёстко и отрывисто, словно расстреливала меня из невидимого автомата:
Спиноза считает, что человек стремится к чему‐либо не из-за желания добра. Наоборот, он называет добром всё, чего хочет.
Да хули ты злая‐то такая с утра пораньше? вскинулся я, сильнее прижав аквариум к груди, защищая его от нападок Принцессы. Как будто её слова могли пробить тонкие стеклянные стенки, пулями вонзиться в золотистые брюшки рыбок и забрать у них жизни.
Она поджала губы и по-детски обиженно бросила:
Ты меня не позвал.
Я не хотел тебя будить!
А может, ты собирался уйти один? вкрадчиво предположила Принцесса. И надеялся, что я не замечу?
Её вопрос штырём вонзился в мою расхристанную душу. Неужели девчуля и вправду решила, что я мог бы свалить втихаря, как последняя крыса, и бросить её здесь? В прекрасной, хотя и не очень тёплой компании с трупом?
Зайка, хватит нести хуйню, сказал я, не скрывая досады. И без тебя тошно. Пошли уже, у меня руки отваливаются.
Она помолчала, обдумывая заманчивое предложение, и с глубокомысленной серьёзностью спросила:
А что будем делать с Бу?
Расфасуем его по пакетам и бросим в пруд, на ходу отозвался я, вспомнив наш недавний разговор.
Никакого уважения к планете, фыркнула Принцесса. Зачем в пакетах‐то?
В биоразлагаемых, детка.
Не вариант. В процессе распада образуется микропластик, который отравляет воздух и воду.
Fort bien[29]. Пусть планета тоже сдохнет.
Меня всегда вдохновляли пессимистичные фантазии о конце света. Есть в них сладостное эгоистическое успокоение. Умрёшь не только ты, умрут вообще все, ну здорово же, если посудить. Никто не останется в одиночестве, некому будет переживать потерю.
А у лифта нас встретила Нихиль. Она лежала на спине, вытянув лапы, выставив на всеобщее обозрение толстое пушистое пузо. И смотрела на мир томным похотливым взглядом порноактрисы.
Ни стыда ни совести, сказал я. Ну и что с тобой делать?
Придётся взять её с собой, тяжко вздохнула Принцесса, стараясь изобразить неудовольствие. Но получалось плохо: кривить душой она не умела. Притворство это штука, которой учишься всю жизнь, а девчуля, при всей её мозговитости, мало смыслила в хитросплетениях социальных игр. Интуиции недоставало. И опыта.
Я сделал умный вид и голосом строгого воспитателя заявил:
Тебе больше всех надо ты и тащи.
Нет, не думайте, что у меня окончательно поехала крыша. Я, конечно, разъебай, но не до такой степени, чтобы брать кошку в поход по всяким злачным местам. Условия мои были просты и однозначны: Нихиль идёт с нами только до тех пор, пока на пути не встретится какой‐нибудь приют. Отдадим её в сердобольные руки волонтёров, это самый разумный вариант.
Ну да, я так и сказал: «сердобольные руки».
Это примерно как «душевный член»? не преминула съязвить Принцесса, толкая подъездную дверь и пропуская кошку вперёд.
Не придирайся к словам, зануда.
Солнце на мгновение ослепило меня, яркое, золотое, по-утреннему ласковое. Оно ещё не раскалило воздух, не покрыло город коростой жары, и всё вокруг: дома, тенты придорожных кафешек, деревья казалось прохладным, чистым и умиротворённым. Тоска моя потихоньку таяла, и сердце становилось лёгким, будто воздушный шарик.
Наверное, что‐то похожее чувствует человек, когда умирает, подумал я. Но это была светлая такая, знаете, спокойная мысль. Вот Бу больше нет, и нас не будет, ну и заебись.
Оставалось только рыбкам хорошо сделать, чтобы не мучились в этой своей банке. Ха-ха, двусмысленно прозвучало, да? Но я вообще‐то не имел в виду, что их надо убивать. Моё дело маленькое: брошу рыбок в воду, а там пускай сами разбираются, хотят они жить или нет.
Впрочем, что‐то мне подсказывало, что у них тоже были склонности к суициду, как у хозяина. Откуда нам знать наверняка, есть ли у рыб сознание? Может, там целый мир, фантазии какие‐нибудь, мечты о блестящем остром крючке и сковородке, а люди даже не в курсе. Приходят такие с удочками и не слышат криков, раздающихся в воде: «Пожалуйста, выбери меня! Сил уже нет никаких, плавники болят, жена опять беременна, говорит, у нас будут дети, а я предыдущих ещё не доел».
Я думал об этом всю дорогу, пока мы шли до ближайшего пруда, но вслух не признавался: мне казалось, Принцесса не поймёт. Для неё всё должно было быть логично, обосновано, как в учебнике: пока не доказано, не ебёт, что сказано.
Прудик, кстати, был красивым, с тёмной, почти чёрной водой. Казалось, туда упало ночное небо, и россыпь звёзд, скользивших по поверхности, стала серебристыми бликами. Мне вдруг вспомнились слова Васиштхи про разум, который не знает волнений, потому что спокоен, как тихая гладь.
Я устыдился своей несдержанности и сказал:
Прости меня.
За что? удивлённо отозвалась Принцесса, и я понял, что произнёс это вслух. Но не стал признавать оплошность, только пожал плечами:
Да за всё.
Извиниться никогда не бывает лишним, правда? Особенно если у тебя мерзопакостный характер, и ты по сто раз на дню ругаешься со всеми, в том числе с собственной шизофренией.
Принцесса вскинула бровь.
Ладно. Я прощу тебя, если ты дашь мне выпустить рыбок.
Бери, согласился я, протянув ей аквариум. Только смотри не урони. А то будет обидно, такая нелепая смерть, во второй раз я этого не переживу.
Смерть не бывает нелепой, с обыденным философским бесстрастием заявила Принцесса. Она всегда одинаковая. Тебя может размазать асфальтоукладчик или взорвать какой‐нибудь фанатик, с точки зрения умирающего разницы нет.
Подумав, я хмыкнул:
Ну как же? Ты можешь подыхать медленно и мучительно, а можешь ничего не почувствовать. Разница всё‐таки есть.
И почему, интересно, мы опять об этом заговорили? Неужели не существует других тем для беседы?
Можно, например, обсудить экологические катастрофы.
Можно выяснить, почему стремление познать мир в итоге привело людей к изобретению атомной бомбы.
Можно поболтать о религии, о всяких богах и ритуальных убийствах.
Блядь, да что ж такое?!
Это не смерть, сказала Принцесса, опустившись на корточки, а то, что к ней подводит. Неважно, какова причина, результат для всех один.
И погрузила аквариум в толщу воды. Густо-чёрная, как смола, она подхватила рыбок и на несколько секунд вспыхнула огнём. А потом три искры, сверкнув в солнечных лучах, погасли, растворились, как будто их никогда и не было. По поверхности пруда прошла лёгкая рябь, исказившая блики, после чего всё снова стихло.
Рыбки уплыли в глубину, и мы не могли их разглядеть. Мне снова сделалось невыносимо грустно, навалилось тяжкое ощущение утраты. Я знал, что больше их не увижу, они скрылись навсегда в далёкой беспросветной темноте. Можно сказать, в каком‐то смысле перестали существовать для нас.