Руки сомкнулись у меня на талии. Шепот раздался над ухом:
М-м-м, конфетка в синем фантике, вкусно пахнешь.
Я вздрогнула и замерла от неожиданности, не зная, что делать. По шепоту я его не узнала, только поняла, что не Эрик. Зато по сравнению с конфеткой заподозрила, что это может быть тот вампир, который уже приставал ко мне на праздничном ужине в первый вечер в академии.
Сладкая конфетка такая аппетитная очень хочу попробовать тебя на вкус, прошептал вампир. Я ощутила, как его губы касаются моих волос.
На самом деле, оказаться в цепких объятиях вампира, который нашептывает о твоих вкусовых качествах, жутко. И я в первый миг оцепенела. А потом решила закричать. Может, кто услышит? Или хотя бы звуковой волной приложу и вырваться смогу?
Но предпринять ничего не успела. Вампира от меня буквально оторвало. И снесло в кусты, с треском разлетевшиеся щепками.
Совсем мозг растерял?! взревел Эрик. Шейла моя избранница! А ты станешь трупом, если еще раз посмеешь к ней подойти!
Черные волосы Эрика развевались. Красные глаза горели бешенством. Оскал на лице демонстрировал длинные, хищные клыки.
Поверженный наглец ползком выбирался из кустов, глядя на разъяренного Эрика снизу вверх.
Я прости я просто думал ну что ты не очень и хочешь скулил вампир, уже не казавшийся таким уж жутким. Скорее, жалким. На разбитой губе застыла капелька крови. В остальном его кожа не пострадала очевидно, губу он разбил о кулак Эрика, а кусты, даже очень острые, не могут навредить вампиру.
Убирайся, пока я не разорвал тебя на части, уже гораздо спокойнее, но холодно и не менее зловеще произнес Эрик.
Да-да, я уже не здесь! вампир подскочил и со скоростью молнии умчался в противоположном от общежитий направлении. Только ветерок пошевелил мои волосы. Я передернула плечами, вспомнив, как вампир касался их губами.
Эрик повернулся ко мне, смерил мрачным взглядом.
Я предупреждал.
Да согласилась задумчиво. Постепенно я приходила в себя после потрясения. Спасибо. Наверное. Не понимаю только. Вампиры считают себя высшими, но при этом, как чокнутые, кидаются на всех, кто смеет выделиться? А как же свобода воли? Или в Бладэрдвейне она не практикуется? По отношению к людям, да?
Растерянность постепенно переходила в раздражение. Ну что я такого сделала?! Оделась не по их моде и сразу как красный флаг с надписью «порвите меня»? Между прочим, вампиры не сидят безвылазно в своем Бладэрдвейне, а когда встречают людей и представителей иных рас, не разодетых в алое кружево и черные рюши, разум от этого не теряют и в бешенство не впадают!
Какого квыблика тогда они бросаются на меня?!
Эрик прищурился. И помрачнел еще на несколько тонов.
Они считают, что ты относишься к нам без уважения, если в нашей академии продолжаешь одеваться как тебе вздумается.
Во-первых, формы в академии нет. Если вампиры так легко оскорбляются пусть введут форму и закрепят это в правилах! А во-вторых, за что вампиров уважать? Пока они не сделали мне ничего хорошего, только планы испоганили.
Планы на драконов, верно? предположил Эрик.
Да! И знаешь что? Есть еще в-третьих. По-моему, это неадекватно постоянно говорить об одежде. Ты уверен, что у вашей расы нет какой-нибудь цвето-одежной уязвимости?
Закончила?
Пожалуй. А раз закончила, то я развернулась и зашагала к общежитию. Но тут вспомнила кое-что еще. Остановилась, снова повернулась к Эрику. Он, к слову, не сдвинулся с места. Как ты умудряешься оказываться рядом каждый раз, когда у меня возникают конфликты с вампирами? Ты же ты ведь не можешь это чувствовать?!
Собственная догадка привела в ужас.
Нет. Эрик хмыкнул. Я просто выслеживал тебя, чтобы поговорить.
Выслеживал?
Ну да. Я же вампир. Хищник. Охотник.
Пожалуйста, хищные замашки держи подальше от меня!
Я снова намеревалась развернуться, чтобы уйти, однако на этот раз Эрик не позволил в одно мгновение настиг меня и перехватил руку, удерживая на месте. Ненавижу их скоростные передвижения!
Повторюсь, если ты не услышала с первого раза. Нам нужно поговорить.
С кем тебе нужно поговорить? И зачем ты сообщаешь об этом мне? Разговаривай с кем хочешь, я не против. Только меня отпусти.
Я попыталась высвободить руку, но вампирюга держал крепко. Прищурился недобро.
С тобой, Шейла. С тобой, моя тугодумная сирена.
О, с этим промашечка вышла. Ты наверняка изучил мою родословную вдоль и поперек, вы, вампиры, этим заморачиваетесь. Но мне дара сирены не досталось.
Уверена? С памятью у тебя тоже проблемы? Забыла, как ночью вырубила меня своим визгом?
Я замерла, перестала дергаться.
То есть хочешь сказать, что дело не в твоем очень чувствительном слухе и не в аллергии на женские вопли?
Эрик смотрел на меня как на дурочку. И с каплей укоризны, мол, как тебе только в голову такое пришло. А вот пришло! После того, как каждый второй бросается на меня только из-за того, что в цвета обрядилась неподходящие.
Это разговор не для посторонних ушей, так что предлагаю пройти к тебе в комнату и пообщаться, заявил вампир.
Я против. Ты же как зайдешь потом не вытолкаешь!
Если меня не оглушать и не поливать из тазика возможно, выталкивать и не придется?
Проверим как-нибудь в другой раз. Ты же старшекурсник. Или плохо учишься? Я думала, ты умеешь ставить полог тишины.
Раскусила. На самом деле, я очень хотел уединиться со своей избранницей.
Надеюсь, ты поел сегодня в столовой?
Твоя кровь всегда будет самой желанной для меня.
Не дождешься!
Несколько секунд мы смотрели друг на друга. Я упрямо и возмущенно, всем своим видом давая понять, что готова сражаться за каждую каплю своей крови. Эрик мрачно и раздраженно. Наконец он вздохнул.
Ладно. Пойдем прогуляемся.
Мы зашагали по тропинке и на разветвлении свернули в сторону, чтобы обогнуть башни общежития. Впереди виднелся мрачноватый сад и, кажется, журчала водичка. Но у меня слух обычный человеческий, так что могу ошибаться.
Я понимаю, ты не хотела здесь оказаться, заговорил Эрик. Пока без полога тишины. Судя по тому, что в Ливьере ты возглавляешь столичный фан-клуб драконов, от вампиров ты не в восторге.
Это так заметно?
Эрик проигнорировал колкость, продолжил:
Но это случилось. Судьба вмешалась и свела нас. Я нашел в тебе свою избранницу, так что иного выбора у нас с тобой нет. Мы будем действовать согласно традициям. Заключим помолвку, затем поженимся.
Все внутри воспротивилось такому плану, однако я сдержалась о том, что не собираюсь связывать свою жизнь с Эриком, ему пока знать необязательно. Очень даже нежелательно, если я не хочу, чтобы вампир помешал мне сбежать к драконам.
Я не требую от тебя слепого поклонения и обожания. Понимаю, к вампирам нужно привыкнуть, Эрик хмыкнул, останавливаясь на входе в небольшой дворик. Журчание мне не послышалось в центре стоял фонтан, в излюбленном вампирском стиле напоминающий причудливое сплетение когтей и клыков. А по краям дворика располагались скамейки. На одну такую Эрик предложил мне присесть.
Я не стала отказываться. Вампир устроился рядом.
Но давай начнем с того, что ты прекратишь нарываться. И хотя бы одеваться будешь так, как у нас принято. Иначе ты привлекаешь слишком много нежелательного внимания. А я не могу быть рядом с тобой каждую секунду. Впрочем Эрик усмехнулся как-то уж очень многозначительно.
Нет уж! Сопровождать меня повсюду не нужно.
Ладно. Если ты не будешь нарываться на неприятности, тогда у меня не будет необходимости сопровождать каждый твой шаг, спокойно согласился вампир и обратился к магии. Я ощутила, как вокруг нас заклубилось нечто темное, даже свет дня несколько поблек. Похоже, вампирская версия полога тишины. А еще я очень хочу тебя попросить, чтобы ты была поаккуратней со своим голосом и не верещала, как вчера вечером.