Кстати, слезы она вызывала просто виртуозно. Могла хоть ведро нарыдать.
Своими махинациями. Только не говори, будто ты не знала, что Гейл Рид живет как раз напротив госпожи Томас.
Слышала.
Ба!
Ну и что ты кричишь? возмутилась она, перестав изображать умирающую. Села на кровати и с вызовом уставилась на меня. Ничего страшного ведь не произошло. Никто не пострадал.
Ты подговорила Макса Уиллоби испортить мою машину! И это, по-твоему, ничего?
Ты сама упоминала, что поломка пустяковая. Провода поменяли и все.
Ба!
Ты мне лучше расскажи, как у вас все прошло? Брианна говорит, ты заходила к нему домой.
Брианна звали госпожу Томас. А я еще считала ее милой и добропорядочной старушкой! Кто же знал, что она настолько тесно общается с пожилой ведьмой с богатым криминальным прошлым.
Если честно, я уже начала жалеть, что у нас никогда не возникало проблем с местными жителями. Это бы избавило меня от многих хлопот. Правда, ба признавалась, что когда мы сюда переехали, тогда я была совсем маленькой, кое-какие проблемы все-таки имелись. Однако они довольно быстро решились. Ба могла быть очень убедительной. Особенно с таким списком нарушений и отличной памятью на сотни разных проклятий. Тут любой дурак предпочтет дружить.
Заходила.
И как?
Видела его невесту, очаровательно улыбнулась я.
Бабуля на мгновение опешила, а потом хмыкнула и покачала головой.
Врешь. Нет у него невесты. Наш новый инквизитор живет совершенно один. Я это точно знаю.
Я видела ее фото. Оно висит на самом видном месте. В серебряной рамке. И обнимались они там совсем не дружески, поделилась я новой информацией.
Однако и это не подействовало.
Она уже в прошлом, отмахнулась ба.
Тебе-то откуда знать? фыркнула я, задетая таким равнодушием.
Читала. Это Стэлла Корнелли, столичная штучка, дочь какого-то высокопоставленного чиновника. Обычная пустышка. Они с Ридом расстались пару месяцев назад, так что инквизитор совершенно свободен.
Ба, твоя нездоровая заинтересованность Гейлом Ридом начинает меня пугать, заметила я, наверное, только сейчас осознав масштаб катастрофы.
Я же должна знать, кому передаю в руки единственную горячо любимую внучку.
Ты никому меня не передаешь. Кроме того, я отчасти понимаю, почему эта Стэлла сбежала. Его дом полон всяких сущностей.
Ба в один миг посерьезнела. Она всегда такой становилась, когда дело касалось меня и дара, который мы так тщательно скрывали от окружающих.
Сущности? Ты их видела?
Да.
Много?
Очень.
А Рид?
Нет, конечно, фыркнула я. Но точно чувствовал. Я только одного не могу понять. Никогда не слышала, чтобы они жили с инквизиторами. Свет и особая магия должны были выжечь сущностей. Но они живут и даже чувствуют себя вполне комфортно. Разве такое возможно?
Бабуля задумалась на мгновение.
Выходит, этот инквизитор не так прост, как хочет показаться. И у него тоже есть тайны. Интересно, какие?
Совсем не интересно, быстро ответила я. И мы в это лезть не будем.
Как скажешь, Касечка. Как скажешь.
Такой ответ меня совсем не успокоил. Я нутром чуяла, что это только начало. И оказалась права. Не прошло и пары часов, как случилась новая неприятность.
Глава Четвертая
Чуешь?
Белка подкралась к окну и замерла, странно нахохлившись и растопырив перья, отчего стала похожа на большой пушистый белый шарик. Я как раз завершала расстановку новой партии волшебных свечей. Обернувшись, я посмотрела на фамильяра и пожала плечами.
Нет.
И склонилась над очередной коробкой с продукцией.
Ветер, туманно продолжила Белка.
Так осень же на дворе, вот ветер и поднялся.
Из подсобки вышла Регина и передала мне новую коробку со свечами.
Не тот ветер. Кассандра, подойти.
Все еще обижаясь на своего фамильяра, я не спешила выполнять ее просьбу. Продолжила распаковку и красивую расстановку товара на полках.
Кассандра, вновь позвала Белка, нетерпеливо переступая с лапы на лапу.
И я бы новь отмахнулась, если бы по коже вдруг не пробежали мурашки. Они возникли где-то в районе затылка и моментально прошлись по плечам и рукам, болезненно уколов пальцы. От неожиданности я едва не уронила большую свечу в виде двойного сердца ярко-красного цвета.
Ты чего? встревожилась Регина, которой я протянула коробку.
Распаковки сегодня не будет, глухо проговорила я, рассматривая свои дрожащие пальцы. Собирайся домой, Редж, я сама закрою магазин.
Так до конца рабочего дня еще три часа, пробормотала девушка, но я лишь отмахнулась.
Иди домой, повторила я и перевела взгляд на нахохлившуюся Белку с горящими золотистыми круглыми глазами.
Почувствовала?
Да.
Я осторожно сжала и разжала онемевшие пальцы. Сила, много лет скованная магическими печатями, болезненно заныла внутри, требуя освобождения. Сдерживать ее становилось все труднее и труднее.
С трудом дождавшись, когда Регина соберется, я едва ли не пинками выдворила ее из магазина.
Да что случилось-то? пробормотала она раздраженно.
Домой, Редж, домой. И мой тебе совет, не выходи сегодня на улицу.
Регина тревожно покосилась на меня, но спорить не стала. Кивнула и выбежала на улицу, где все сильнее поднимался ветер.
Ты имеешь к этому какое-то отношение? спросила я у Белки.
За кого ты меня принимаешь? попробовала возмутиться она, но тут же осеклась. Я не самоубийца, чтобы поддерживать нечто подобное. Если Дженевра если она решилась на такое, тебе стоит сдать ее инквизитором. Иначе она погубит весь город.
От этих слов дрожь в пальцах усилилась. Не в силах сидеть без дела, я схватила пальто и рванула на улицу.
Стоило покинуть помещение, и я задохнулась от очередного порыва ветра, который налетел из-за угла, болезненно ударив в лицо. В воздухе ощущались холод, влага и аромат сухих листьев. А еще магии, столь древней и опасной, что волоски на теле моментально встали дыбом. Где-то на заднем плане громко выругалась Белка, которая взмыла над головой и белым размытым пятном скрылась в листве ближайшего высокого тополя. Небо оставалось ясным и безоблачным, светило солнце, но я понимала, что это временно. На город надвигалась опасность, и мне требовалось точно знать, что это не творение рук мой дорогой бабули.
Это не я! воскликнула она, стоило мне появиться на пороге нашего дома.
Я с трудом закрыла дверь, которую едва не вырвал с корнем очередной резкий порыв ветра, и повернулась к бабушке.
Дженевра Холт сидела в кресле с прямой спиной и безумным пламенем в глубине потускневших глаз. Внезапно я почувствовала себя маленькой девочкой, которая с восторгом взирает на великую ведьму, которая наводит ужас на всю инквизицию вместе взятую. В Дженевре Холт еще осталась магия, болезнь не лишила ее дара, лишь слегка ослабила его. Я всегда восхищалась ба. Не одобряла ее поступки, но не могла не восхищаться силой ее духа. Для меня бабушка была примером гордой и несгибаемой женщины, которая сама себя сделала.
Точно? сухо осведомилась я, застывая на месте.
Понимаю, ты мне не веришь, но ЭТО я не насылала.
Бабуля достала трубку, попыталась зажечь, но тут же отложила в сторону. Ее пальцы тоже дрожали.
Хорошо, кивнула я, медленно проводя пальцами по растрепанным волосам. Если не ты, то тогда кто мог это сделать?
Думаешь, я знаю много чокнутых ведьм, которые до того глупы, что решили поднять древнейшее проклятие и бросить на этот захолустный городок?
Да, отрезала я. Ты как раз единственная, кому известен полный список этих самых ведьм и магов. Ба, они пришли по твою душу?
Кассандра, я уже лет двадцать честная и достаточно законопослушная ведьма. Мелкие прегрешения не в счет. Это я так шалила для души. И тебе не кажется, что мстить мне уже поздно. Если кто-то и наслал сюда ведьмину бурю, то точно не из-за меня.