Есть семья. Светлана и Максим Звонаревы. Помоги им выбраться с планеты. Брат и сестра сбежали с пиратами, отец умер. Больше никого нет. Только двое. Это ведь несложно устроить? Для такого, как ты?
А кем ты меня считаешь, дорогая? поразился Гроссман. Президентом или божеством? Как я могу незаконно вывести с планеты двоих людей? Спрятать их в багажном отсеке, где нет кислорода? Гуманнее оставить их тут.
Ты не понимаешь! Денег на радиа-защиту дома у них нет, через год их выселят! И питаться они начнут тем, что растет из этой мертвой земли. Они погибнут! Может, женщине уже все равно, но мальчик хочет жить. Очень хочет. И боится, что его пожалеют
Ты их давно знаешь? спросил дед, лишь бы что-то произнести. От недоумения он ничего умнее придумать не мог.
Нет. Около получаса. А Светлану и вовсе издалека видела.
И ты хочешь спасти незнакомых людей? Что на тебя нашло? Кто они тебе? Не родственники, не партнеры, не друзья. С какой стати я должен рисковать
Деда, перебила его внучка. Если ты заберешь отсюда хотя бы Макса, я без колебаний уеду на Ио. Не сделаю ни единой попытки унести оттуда ноги, и никогда не выскажу упреков по этому поводу в твой адрес. Я стану лучшей ученицей. Без возражений. Ты сможешь мной гордиться. Но если ты сейчас откажешься, я за себя не ручаюсь. Возможно, через неделю после начала занятий тебе позвонят и сообщат о побеге в космос без скафандра. А может я просто взорву их к чертям и отправлюсь покорять галактики вместе с командой пиратов.
Гроссман окончательно пал духом. На него сейчас смотрела не десятилетняя девочка, нет. Взрослая, озлобленная на весь мир, жесткая и умная женщина. Ему на мгновение стало не по себе, страх тонким червем забрался в мозг и тут же исчез. Но перед этим успел укусить. И этот момент Гроссман никогда не забудет. Тогда-то он и понял, как ему повезло. Если бы Саманта не встретила этого мальчишку, быть беде.
Хорошо, больше он не раздумывал. Надо брать быка за рога, пока внучка не передумала об условиях.
Хорошо, согласилась девочка без тени улыбки. И червь страха снова вернулся.
ГЛОССАРИЙ 2
Was (нем.) что.
Ich werde nicht zulassen (нем.) я не позволю.
Schafskopf (нем.) болван.
Школа «Эрида»:
Расположение Ио, спутник Юпитера, Солнечная система.
Назначение подготовка космолингвистов (сокращено до лингвистов).
Специализация взаимодействие с инопланетными расами. Включает в себя: изучение социальных структур, исторических и культурных ценностей; поиск взаимопонимания, а именно, имеется ли целесообразность сосуществовать в партнерских отношениях; в случае, если дружески настроенной расе нечего предложить человечеству подчинение, при проявлениях агрессии уничтожение. Практически те же виды взаимодействия предписаны лингвистам при встрече с неразумными видами фауны.
Родоначальник школы учебный проект «Вместе». Заведение с упором на сосуществование с чужими.
Спрут крупные осьминоги, обитающие на Ла Мере. По вкусу напоминают куриное мясо. Содержат много питательного белка, гипоаллергенны. Жители Ла Мера разводят их на специализированных подводных фермах.
Страйфлай летающая рептилия с Благодати. Нежное мясо, по диетическим свойствам схожее с кроличьим. Из-за агрессивности и кожному покрову с эффектом хамелеона, на них непросто охотиться. Являются деликатесом.
Кушкусы культивированные плоды с Эль Параизо, выращенные путем селективного отбора и генной инженерии. По вкусу похожи на стейк из телятины, формой напоминают картофель. Один из главных импортируемых продуктов Зеленого сектора.
3
Три года назад
В моем сердце словно кинжал.
Боль холодит, словно оконное стекло.
Я слишком долго несла этот груз.
Пришло время сменить путь, по которому я шла (пер. с англ.).
Doro «Everything lost»Улыбка симпатичного темно-русого парня с бледно-зелеными глазами показалась Саманте несколько натянутой.
Сегодня кто-то уйдет в отрыв?
Вроде того. Если ты не против, девушка вопросительно взглянула на него. Нас разделяет целая прорва парсеков, но твою кислую моську я вижу. Что происходит?
Завидую, пожал плечами ее собеседник. Ты снова уходишь в открытый космос. А я еще пять лет должен торчать на Каллисто.
Поверь, за иллюминаторами нет ничего интересного.
Да иглоплюв* с ними. Ты служила на «Бисмарке». Скажешь, тебя не интересовал поначалу каждый отсек корабля?
Нет, поморщилась Саманта. Разве ты не знал, как я ненавижу эти металлические гробы? И с чего ты взял, что членам экипажа позволяется бродить, где вздумается? Военная дисциплина, знаешь ли, штука суровая. И не напоминай мне про «Бисмарк».
Извини.
Прошло три месяца. Всего три. Я до сих пор вижу в кошмарах бареллитовые шахты. Давай поговорим о чем-нибудь другом.
Рад, что ты нашла работу.
Я тоже. Я люблю Соммер и ненавижу свою профессию, но девяносто два дня отдыха это слишком даже для меня. Да и дед не хочет, чтобы я долго торчала на одном месте. Он еще сам не определился, как представлять меня окружающим: внучка, кузина, служанка. Ты же понимаешь, после Гаапта
Угу. Ну так что за корабль?
Судя по записям, какая-то букашка из исследовательских. Я даже названия не запомнила. Какой-то древнегреческий деятель, что ли. Знаешь, мне повезло. Их вакансия висела в сети три дня. За это время прошения могли подать сотни кандидатов. Но они выбрали меня.
Как прошло собеседование?
Его не было.
То есть? нахмурился мужчина.
Я заполнила бланк, отправила им. Через полчаса пришел ответ со словами «Вы наняты», и приказ явиться завтра в десять утра по местному времени.
Мне это не нравится.
Брось, Макс. До чего ты любишь везде подвохи искать.
У меня опасная профессия, ты знаешь, ухмыльнулся Макс. За вредность мне должны предоставить пенсию по инвалидности в сорок лет.
Если доживешь, фыркнула Саманта. Ладно, Максик, мне собираться пора. Начищу перья и двину в какой-нибудь захудалый клубешник.
Только не увлекайся. Я тебя знаю.
Не нуди. Я три года торчала на рудниках, где вокруг меня были лишь горы бареллита*, гааптяне и замученные люди. Для нас тогда существовали две радости соевая похлебка и пятичасовой сон. Три месяца я сидела взаперти в дедовском доме. А завтра строгая дисциплина и редкие увольнительные. Могу я хоть напоследок повеселиться?
Я разве против? вздохнул Макс. Ты просто береги себя, ладно? Последний наш поход в клуб соммерцы запомнили надолго. Küsse Dich, Auf Wiedersehen*.
Пока, махнула рукой Саманта и отключилась.
От тишины, тотчас ворвавшейся в комнату, зазвенело в ушах. Девушка зажмурилась и надавила на веки. Разговор с другом возродил никому не нужные воспоминания. Гаапт. Прóклятая планета.
Саманта кинула взгляд в зеркало и ужаснулась. Привлекательная девушка с длинными белыми волосами, в растянутой футболке и трикотажных шортах, исчезла. Вместо нее отражение показывало больную изможденную особу с грязным лицом, неровно обрезанными космами и безумными глазами.
Рюкзак трется о спину, и такое ощущение, что на теле живого места не осталось. Две недели непрерывного дождя, меняющего лишь интенсивность. Мелкая зябь, неторопливо падающая с ватного низкого неба, пронизывающая тело до самых костей, наполняла влажностью все органы, мышцы, костную ткань. Она сменялась каждые три часа разверзшимися хлябями, да такими, что казалось водопад, непрерывно изрыгающийся рвотного цвета тучами, пробьет насквозь.
Галеты промокли. Во время привалов приходится есть влажное склизкое нечто, которое так и норовит покинуть желудок во время процесса. Мясо? Не, не слышали. Сушенное закончилось в первые два дня. Благо, вода никогда не кончалась, и смерть от жажды нам не грозит, слава вакууму.